Лес мха - Чхон Соллан

толпы людей. Сам он, не оглядываясь по сторонам, сразу же отправился к офису, как вдруг кто-то подошел сзади и рукой обхватил его за плечо. Марко сразу же понял, кто это мог быть. Перед ним стоял Юо с книгой в руках.

В их компании друзей Юо был одним из самых высоких, любил заниматься спортом, потому имел сильный загар от искусственного солнца. Он был полной противоположностью маленького (пусть спустя год парень и перегнал друга по росту) и бледного – сквозь кожу даже просвечивали вены – Марко. Легко догадаться, что тот, кому удалось обхватить его плечи, был однозначно Юо.

По черным кругам под глазами становилось предельно ясно, что он снова провел всю ночь в читальном зале в поиске материалов. В его руках лежала книга о каком-то очередном растении, до которого Марко совсем не было дела. Рассудив, что на вопрос, спал ли вообще Юо этой ночью, друг снова начнет пересказывать содержание всей своей книжки, Марко решил промолчать. Юо часто вел долгие и нудные монологи, погрузившись в свой собственный мир.

Он ткнул пальцем в макушку Марко и сказал:

– Чего сегодня так потрудился?

– Потрудился? – в недоумении переспросил Марко.

Юо тут же повторил его прическу вплоть до последней пряди.

– Над стилем. Сегодня побольше сил в него вложил.

– Да все по-прежнему.

Марко попытался скрыть смущение и оттого прозвучал более холодно, чем обычно, так что Юо слегка взъерошил себе волосы и посмеялся.

– Да? А я подумал, ты специально постарался выглядеть красивее.

Чем ближе юноши подходили к офису, тем медленнее становился шаг Юо. Он, в отличие от Марко, который рано определился со своим жизненным путем, еще не был уверен, кем хочет быть. Сома говорила, что Юо хочет заниматься исследованиями наземного мира, но пока неясно, когда начнется набор сотрудников в штат для подобной работы. Насколько было известно Марко, в последний раз это происходило шесть лет назад, и на данный момент нет даже слухов о вербовке и количестве необходимых людей. Парень не хотел спрашивать Юо, правда ли тот все еще дожидается отбора, и поэтому не мог знать наверняка, но книга в руках друга только подтверждала слова Сомы. Казалось, Сома хотела отговорить Юо, но сам Марко был иного мнения. Группа для исследования поверхности уже существует, так почему бы не подождать немного? Раньше он сам поглядывал в сторону исследователей космоса, однако направление окончательно загнулось, так что даже мечтать было невозможно.

Юо приложил руку к виску, отдав честь. Марко поднял правую руку в ответ, а затем аккуратно ее опустил.

– Пусть все пройдет так, как ты того хочешь, что бы это ни было, – душевно попрощался Юо.

Это был первый раз в жизни Марко, когда он с нетерпением ждал времени обеда. Дело в том, что еда всегда была ужасной, порой настолько, что портила настроение, потому даже ожидать чего-то вкусного не приходилось. Марко где-то слышал, будто давным-давно еда являлась главным предметом человеческой роскоши. То было еще во времена, когда люди жили на поверхности. Говорят, человек мог жевать что-то, даже если не был сильно голоден, а столы заставлялись блюдами лишь ради наслаждения, даже если в итоге ничего до конца не доедалось, существовала даже мода на еду. Увы, Марко не мог прочувствовать, каково это – наслаждаться едой и ощущать счастье от приемов пищи.

Хотя даже в подземном мире были те, кто мог позволить себе всякие деликатесы, к самому Марко и его окружению это не относилось. Для него пища была лишь необходимостью для поддержания жизненных сил и состояла из более двадцати таблеток и воды, в которых содержались углеводы и белки. Самым важным был прием VA2X. По одной таблетке в день. Количество других препаратов могло уменьшаться в зависимости от ситуации, но именно VA2X являлся необходимым фактором для выживания в подземном городе. Если долго его не принимать, то могут возникнуть симптомы вроде галлюцинаций, шизофрении, депрессии и прочих болезней души, а также ослабление костей, из-за чего среди знакомых Марко были ситуации, когда некоторым приходилось отправляться на лечение в реабилитационные центры. Так что даже если кто-то и пропускал полноценный прием пищи, то VA2X все равно принимал. Страшилки о том, что будет в противном случае, сами распространились по городу, но то было следствием увеличения числа пациентов в центрах душевного здоровья из-за отказа людей принимать VA2X.

Марко вошел в местную столовую и, встав у входа, продолжил осматриваться, пока примерно через двадцать пять минут с начала обеденного перерыва не заметил, как заходит Ынхи. Ее выражение лица было каким-то недовольным.

Она взяла поднос и заняла место в конце очереди. Видимо, они с Марко были самыми последними, потому что за ними больше никто не встал. К тому же до конца обеда осталось не более трети часа, и большинство людей уже закончили трапезу и направлялись к выходу. В меню осталась только пара кусков белка и углеводов, которые даже едой называть было сложно, но даже их лежало пара штук. Фрукты, единственная пригодная пища здесь, уже давно закончились. На подносах Марко и Ынхи оказались таблетки и по куску белка, что скорее походил на жухлую картошку, а еще комок с запахом шоколада, который лишь вызывал тошноту. Самого Марко содержимое подноса мало беспокоило, он переживал о том, не испортит ли застолье настроение Ынхи. К счастью, казалось, она тоже особо не придавала этому значения. Вместо этого девушка постоянно злилась на что-то другое.

Они присели за столик в углу, откуда уже ушли все люди. Ынхи резко выпалила вопрос:

– Ты был в лабораторном хранилище?

– Еще нет.

Марко слышал, что оно находилось где-то на южном краю исследовательской лаборатории. Он мог видеть его лишь на картах. Сотрудники добираются туда на шаттлах, однако охранникам подобный транспорт не полагался.

– У тебя сегодня там был пост?

– Ага. Просто ужас. Я так долго шла оттуда, что пришлось присесть отдохнуть.

Ынхи хотела что-то еще добавить, но лишь тяжко выдохнула и начала есть. Хотя к ее действиям уместнее было бы сказать просто «клала еду в рот». Возможно, она осознала, что для своевременного возвращения на пост ей прямо в этот момент надо было выдвигаться обратно. Марко тоже больше ничего не стал говорить и приступил к приему пищи с аналогичной скоростью.

Не так он представлял себе этот обед, но неплохо было уже то, что они с Ынхи увиделись. Ребята даже не успели нормально попрощаться, потому что девушке нужно было бежать, и Марко просто помахал рукой ей вслед. После того как она совсем