Королевство проклятое и пустое - Стасия Старк

Выбросив принца фейри из головы, я сосредоточилась на других.

Я скучала по Райтосу. На нашей последней встрече он был выше, чем обычно, и с заостренными ушами. Хотя глаза его остались прежними и смотрели столь же мягко и по-доброму.

– Это все еще я, милая, – заявил он и потянулся ко мне.

А я вздрогнула. Непроизвольно, конечно. Просто он оказался слишком большим, со светящимися глазами, и его уши…

Гэлон бросил на меня разочарованный взгляд, который пронзил меня, словно копье. А Райтос отвернулся. Но я успела заметить мелькнувшую в его глазах боль.

Желудок скрутило сильнее, и я перегнулась через ограждение.

Я особенно скучала по братьям. Мне хотелось обнять Тайбриса и вернуть хоть немного времени, украденного у нас с Демосом. Оплакать вместе с Асинией ее мать. Но заключенная с Лорианом сделка была предельно ясной. Я согласилась отправиться с ним в земли фейри, взамен он спас Демосу жизнь.

Лориан не был человеком и не обращал внимания на моральные принципы. Я бы ничуть не удивилась, если бы он намеренно позволил той стреле пронзить грудь Демоса лишь для того, чтобы предложить мне очередную сделку.

Когда я соглашалась, то думала, что мы будем путешествовать все вместе. Однако Лориан тут же пресек эту возможность.

Райтос, Гэлон и остальные фейри поехали с Демосом, Тайбрисом, Асинией и всеми прочими, кто искал убежища в землях фейри. Моих братьев ничуть не радовало, что смески разделились, но от них это никак не зависело.

Теперь, когда стараниями Лориана смески обзавелись синими метками, выдающими в них людей, уже достигших двадцати пяти зим, у них появился выбор, и некоторые, несомненно, пойдут своей дорогой. У многих из них еще остались семьи, к которым смески надеялись однажды вернуться. Впрочем, большинство, похоже, охотно разделились на группы, возглавляемые Райтосом, Гэлоном, Кависом, Мэртом и некоторыми из самых сильных смесков – ведь большая толпа путешествующих вместе людей непременно привлекла бы внимание. Уж это фейри точно знали и мастерски умели ускользать из-под носа Сабиума.

Меня Лориан отвез прямиком на пристань. И заплатил королевский выкуп в виде взяток. А тех, кто не пожелал закрыть глаза на наш отъезд, попросту лишил жизни. Так что, судя по всему, для нас путешествие вдоль побережья теперь было самым безопасным вариантом.

Я все время убеждала себя в бессердечности Лориана, и, когда у меня почти получилось, он велел своему целителю позаботиться о смесках, которые были слишком больны, чтобы передвигаться пешком. И теперь этот целитель большую часть времени проводил в каютах под палубой.

В землях фейри им непременно станет лучше. Я позабочусь, чтобы их нормально кормили, а свежий воздух и солнечный свет довершат остальное.

К соленому воздуху примешался аромат роз. Телиан подошла ближе и облокотилась на фальшборт рядом со мной.

– Может, поешь немного супа? – спросила она.

Тут же закружилась голова, а к горлу подступила тошнота.

Телиан обняла меня за плечи. Лишь ей одной Лориан разрешил поехать с нами, поскольку надеялся, что она сможет научить меня как следует овладеть магией времени – ведь, находясь рядом с моей матерью, Телиан часто видела, как та пользовалась своим даром.

– Этим ты пошла в отца, – проговорила она. – Когда мы плыли через Спящее море, он тоже был в ужасном состоянии. И отказывался от услуг целителей, настаивая, чтобы те лучше ухаживали за ранеными.

Телиан подтолкнула меня локтем и приподняла бровь, а у меня задрожали губы.

Я впитывала ее рассказ, словно высохшая земля – благодатную влагу.

– Почему ты не рассказала мне, что я наследница? – тихо спросила я. Ветер бросил мне в лицо прядь волос, и я заправила ее за ухо.

Телиан глубоко вздохнула, явно наслаждаясь соленым океанским воздухом.

– Я собиралась.

– Когда?

– Как только смески обрели бы свободу и чужие жизни больше не зависели бы от тебя. Вряд ли ты понимаешь, Приска, какой удар нанесла королю. И я хотела дать тебе несколько дней, чтобы насладиться победой. Но благодаря твоим болтливым братьям фейри узнал о тебе правду. – Телиан чуть заметно улыбнулась.

Я вздохнула, отчетливо представляя, как Тайбрис и Демос громко спорили о моем наследии.

– По словам Лориана, король фейри был уже в курсе.

– Да, – вздохнула она. – И рано или поздно ты бы в любом случае оказалась в землях фейри.

– Почему?

– Потому что когда-то – до того, как они бросили нас умирать, – фейри были нашими союзниками.

Проведя довольно времени с Райтосом и прочими, я вполне могла признать, что фейри нам не враги – по крайней мере, отдельно взятые. Но представить их союзниками мне было трудно.

– И ты надеешься, что они снова встанут на нашу сторону?

– Твои люди заслуживают обрести дом.

Слова «твои люди» я пропустила мимо ушей. У меня был кузен, которого я видела у городских ворот, когда прибыла в столицу. И он владел магией времени, потому что не застыл вместе с остальными.

А значит, он вполне мог стать правителем.

– Нелайра, – вздохнула тетя.

Услышав это имя, я ссутулила плечи. Тут же накатил новый приступ тошноты.

– Почему ты думаешь, что из меня выйдет хорошая королева?

– Ты сражалась за этих людей даже до того, как узнала, что они – часть твоего народа. И вытащила триста смесков из королевской темницы.

Но в Эпроте их было больше. Гораздо больше. И теперь король узнал, что я жива. И вожу дружбу с фейри.

– Регнер развяжет войну, какой никто и никогда не видел, – тихо проговорила Телиан. – Я знаю, ты ненавидишь Лориана за всю его ложь. Но к тому времени, как твоя нога ступит на землю фейри, ты должна перестать видеть в нем мужчину, которого…

– Тише, – прорычала я, но она лишь снова беспечно толкнула меня локтем.

– Ты должна видеть в нем и его брате потенциальных союзников. Надежду для своего народа.

– Я не знаю, как быть королевой.

Меньше всего я хотела править. Я желала одного: помочь смескам выжить, а после отыскать тихую деревушку, где меня никто не знает, и прожить там свою жизнь. Как обычный человек.

– Нам повезло, что Кровожадный принц позволил мне подняться на этот корабль. – Телиан сжала мою руку, лежащую на перилах. – Так уж случилось, что, пока у власти была твоя бабушка, я много лет провела рядом с твоей матерью. И видела, как твоя мать вела свой народ в Кроуит. Я научу тебя всему, что знаю. Но потом, когда мы доберемся до земель фейри, все будет зависеть только от тебя.

Глава