Полыхающий рассвет - Лисса Соллей

Морганна совсем поникла.

– Хель, – Салем вновь вернула себе хмурость и серьёзность, – не закапывай себя настолько сильно. Я понимаю, ты скучаешь по семье, по дому, боишься не успеть ещё раз там побывать, но Мрака ради! Твоя жизнь не заканчивается на вопросе без ответов. Так бывает. Надо просто уметь это принять.

– Я знаю. Знаю. – Морганна прикрыла глаза и обняла подругу. Прижалась к ней, как к старшей сестре. – Спасибо, что ты рядом.

– Всегда пожалуйста. Вы, северяне, все одинаковые. Цепляетесь за что-то дорогое, а оправдываетесь общим благом. – Розберри похлопала Морганну по спине, а после отстранилась. – Идём. А то Чернильница снова будет нас отчитывать. Ах, до сих пор не верю, что вы родственники! – наигранно вздохнула она и закатила глаза. Анна захихикала. – У такого дуба не может быть столь очаровательной сестры!

Салем привычно качнула бёдрами, открыла входную дверь и пропустила Морганну на улицу.

Когда Альберт увидел, что женщины выходят, то поднялся с травы и выплюнул колосок. Прохладный ночной ветерок растрепал его тёмные волосы, и заметно отросшая чёлка полезла в глаза цвета яркого голубого циркона.

– Да ладно? И рассвета ещё не было, а вы вышли! – пошутил он, слегка размяв плечи.

– А ты всю ночь собирался тут сидеть? – спросила Салем. – Мог бы и войти.

– Обычно после того, как я вхожу в дом ведьмы, в живых остаётся только один из нас. – Альберт развёл руки, намекая на неизменного победителя. – Вы наговорились?

– Нет, но я могу оставить её у себя, – съехидничала в ответ Розберри, а после вздохнула. – Просто будьте осторожны. Ехать на задание в ночь – опасное занятие.

– Зато потом отоспимся, – отмахнулся от Салем Альберт и успокаивающе похлопал её по плечику. Разница в их росте была довольно существенной – головы в две. Во всяком случае, макушка чародейки доставала до мужского плеча.

– Я забыла сумку, – спохватилась Морганна и поспешила в дом.

Салем шагнула ближе к другу и тихо проговорила:

– Постарайся отвлечь её от мыслей о родителях. – Ведьма обняла себя за плечи. – Ей снова начал сниться кошмар.

– Спасибо. Я что-нибудь придумаю. – Ал постарался более естественно улыбнуться подошедшей сестре. – Так что не переживай. Тем более что рядом находится парочка деревень и Милград.

– Хорошо. Советую заехать в него. Вечером должна будет начинаться ярмарка Милори. Аманелин ни одного года ещё не пропускала.

– Может, всё же поедешь с нами? – Морганна подошла к ступенькам кареты и протянула подруге раскрытую ладонь.

– Лина всё ещё болеет, да и мне пришла работа из столицы. С его величеством Каем тоже сложности. Вас не было два месяца, а тут уже всё вверх дном. Ужас! – Салем вскинула руки и упёрла их в бока. – Будьте аккуратны.

– Обязательно. Поцелуй от нас Амане. – Альберт помог сестре забраться в карету, а следом сел сам. Их кучер, невысокий худощавый мужчина, убрал ступеньки и закрыл дверцу.

– Поберегите их, Уотсон.

– До свидания, леди Салем. – Кучер поклонился и забрался на облучок.

– Храни вас всех Мрак…

Едва ведьма это прошептала, как экипаж начал движение и вскоре скрылся из виду. Салем нахмурилась, сильнее укуталась в бежевую шаль поверх лёгкого платья и подняла голову к звёздному небу, раскинувшемуся над лесом:

– Холодно сегодня… Тёмная ночь…

– О чём вы разговаривали с ведьмой? – зевнул Альберт и вынул из своей сумки книгу. Он кинул взгляд на сонную сестру и легко пнул носком сапога по её ноге. – Анна, не спим.

– Д-да, прости… Это из-за чая, – попыталась посмеяться Хель-младшая, но не вышло даже слабой улыбки. – Прекрати её так называть. Она ведь не называет тебя «инквизитор»? Нет. Поэтому и ты прекрати. Такое ощущение, словно ты её этим задеть пытаешься.

– Ну-ну, а её «Чернильница, крышечку прикрой» меня не задевает?

– В таком случае называй её солнышком.

– Какое равноценное сравнение! – делано-низким голосом произнёс Хель-старший и наигранно нахмурился. – Чернильница и солнышко!

– Ну хватит тебе!

Альберт прыснул в кулак.

– И всё же, о чём вы говорили? Неужели она тебе всяких слухов наболтала? – Инквизитор отложил в сторону книгу и пересел к сестре, после чего обнял её и прижал к себе за плечи. – Что случилось, Анна?

– Я… Та ночь… я снова её вспоминала. Прошло уже столько лет, а… страшно до сих пор… Да и… ты из-за меня свернул на эту дорогу…

– Мы были детьми, – прервал девушку Альберт и растрепал ладонью её волосы, собранные в низкую косу. – Детьми с Севера. Бороться за свою жизнь для нас естественно. Пусть… обычно и не таким жестоким способом.

– Ты ведь помнишь, что ту ведьму не нашли? – спросила в лоб Морганна, а её брат на секунду растерялся. – Ты перерезал ей горло, куда она могла деться? Истлеть? Мы даже молитв не читали. А родители? За что их?

– Куда бы она ни делась, вряд ли снова сунется к нам.

– Ведьмы мстительны, Альберт, – Морганна нахмурилась и оттянула белую прядь волос, чтобы пару секунд посмотреть на неё, а после убрать за ухо. – Тем более что я болею.

– Ты принимаешь лекарства. Хотя, соглашусь, красные глаза и белые волосы – не самые убедительные показатели здоровья. – Ал кивнул, щипнул сестру за щеку и быстро вернулся на своё место.

Фантасмагория, которой болела Морганна, не была обычной болезнью. Ею можно было заразиться лишь от ведьм и уже заражённых – достаточно выпить кровь первых или получить укус вторых. Этому недугу всегда сопутствовали бледность кожи, красные глаза и белые волосы – магия лишала их пигментации. Помимо этого больные проходили двенадцать стадий развития болезни и в конечном счёте сходили с ума. Нередко у них наблюдались ментальные и физические приступы недуга, но чаще всего человек просто тихо страдал внутри. К счастью, было и лекарство, которое позволяло купировать развитие фантасмагории.

– Интересно, как там Кай? – вдруг задал вопрос в пустоту Альберт. – Он же вроде жениться собирался.

– Не думаю, что он нас позовёт. Мы давно уже не такие близкие друзья, – раздражённо произнесла Морганна, а затем закинула ногу на ногу. – С самой его коронации мы стали людьми слишком разных статусов, он – король, а мы – верные служители Святой Инквизиции у него под руками. Тем более после его письма… Да и Амане говорила, что у них с Салем проблемы…

– Я уверен, что это шифр. Кай не мог так легко отказаться от нас. Мы слишком многое пережили вместе! Он тебя тонущую спас, не забыла, Анна? – Альберт откинулся на мягкую спинку сиденья и нахмурился.

– Не забыла. Долг я ему вернула уже давно, не волнуйся, –