Сон мертвеца - Ася Виленица

– Благодаря этому вечеру я наконец дострою дом внуку, – как всегда, мягко улыбнулся он, – никаких проблем. Но в следующий раз постарайся быть сдержаннее.

Я кивнула, про себя понимая, что к следующему разу я, конечно же, забуду об этом обещании.

– Сколько ходящих до меня провалили заказ?

– Двое, – он убрал оплату в портфель и вежливо приоткрыл дверь, пропуская меня вперед, – но я сразу отдал его лучшим, увидев, что это связано с искателями.

Я ощутила удовольствие от осознания своего превосходства, и злость на то, что все вышло не так идеально, постепенно начала отступать. Мне нравилось жить в реальности, где я продолжала играючи обходить Орден.

Глава 2

Летняя индаайская ночь встретила меня ненавязчивым шумом города и стрекотом цикад, типичным для этого сезона. Я вдохнула теплый влажный воздух, и вдруг необходимость оставаться дома всю следующую неделю показалась мне тяжелой повинностью. Душа требовала наслаждаться уходящим летом. Я пару минут обдумывала мысль просто уехать из города, но пришла к выводу, что собственным правилам безопасности изменять не стоит. Однако остаток этого дня я решила подарить себе. Через два квартала отсюда располагался один из моих любимых домов каисэки[1]. Сегодняшним вечером там как раз не должно быть слишком много посетителей: обычные люди только начинали рабочую неделю, а в такие места ходили под ее завершение. Я же закрыла сегодня заказ и имела полное право это отпраздновать.

Осилив половину пути, я пожалела о решении идти пешком. На встречи с заказчиками я всегда одевалась так, чтоб запоминали одежду и то, как в ней выглядит тело, но не лицо. Неброский макияж, эффектный вырез – и мужчина смотрит туда, куда нужно мне. Так было и сегодня: мое платье было достаточно длинным, чтобы надеть высокие каблуки, однако от середины бедра начиналось тонкое, почти прозрачное индаайское кружево. Оно великолепно сыграло свою роль этим вечером и, кажется, совершенно не рассчитывало, что его хозяйка ударится в меланхолию и пойдет гулять по улицам. Туфли, кстати, тоже не рассчитывали.

На деревянное крыльцо каисэки я поднималась уже босиком. Обувь и сумочку я с трудом удерживала в одной руке, а вторую занимал подол платья. Ноги отчаянно ныли, и моим единственным желанием было опуститься на мягкие подушки. Расчет оказался идеальным: в доме нашлась уютная комната с циновками, низким столиком и выходом в сад. Я бросила вещи и позволила себе распахнуть двери на маленькую веранду, впустить в комнату звуки и запахи летней ночи. На улице начинал накрапывать мелкий дождик, принося немного свежести в жаркий вечер. Я откинулась на подушки в ожидании хозяйки комнаты, предвкушая традиционный ужин кухни южного Индаая, которую в совершенстве освоил местный повар. Совсем не представляя, что уже через мгновение мое уединение будет варварским образом разрушено.

* * *

– К вам гость. Он сказал, вы ожидаете. – Девушка, хозяйка комнаты, удалилась, очевидно, не желая мешать нам. В помещение, озаряя все вокруг наглой улыбкой, зашел не кто иной, как мой заказчик.

Резко ощутив себя уязвимой под взглядом мужчины, я тут же выпрямила спину, оторвавшись от мягких подушек, и поджала ноги.

– Что вы здесь делаете? – Мне хотелось как можно быстрее избавиться от ненужной компании и прожить этот тихий вечер в одиночестве.

– Мне не хватило общения с вами, и я решил продолжить разговор в более непринужденной обстановке. – Он избавился от ботинок и плюхнулся на подушки по другую сторону стола. Подушки, которые должны были сегодня принадлежать мне одной.

– Я абсолютно уверена, что разговаривать нам не о чем, – холодно отрезала я и отвернулась к веранде, продолжая, однако, боковым зрением контролировать происходящее.

Мужчина тем временем полностью расстегнул жилетку, обнажая накачанный торс. В его голове, видимо, по какой-то причине все еще была уверенность, что, увидев шесть кубиков его пресса, я внезапно решу пообщаться поближе.

– Тут невероятно влажное и душное лето, – пожал он плечами на невысказанное возмущение. – У меня всего пара вопросов, задам их и оставлю вас наслаждаться едой и вечером. Я всего лишь хочу лично познакомиться с вашим хозяином.

Неожиданный поворот разговора заставил меня обернуться и слушать моего незваного собеседника более внимательно.

– Не хозяином, а коллегой. Индаай – свободный мир.

– Извините, все еще не до конца понимаю структуру вашей организации, – он развел руками. – Мне бы хотелось как-то связаться с ним лично.

– А представитель Ордена вас чем не устроил? – безграничная наглость мужчины и пренебрежение правилами поражали.

Эта тема беседы мне нравилась еще меньше моего потенциального соблазнения. По правилам Ордена птичка оставляла оплату в заранее оговоренном месте и сообщала об этом ходящему. Почти никаких личных контактов. Но в реальности отношения между членами часто выходили за пределы рабочих. На это, вероятно, и рассчитывал мужчина, заводя разговор. А еще он, конечно же, знал, что по правилам мне, как птичке, запрещено разглашать любую информацию, как и ходящему работать напрямую с заказчиками. Даже если он впервые делал заказ у Ордена, ему должны были объяснить все.

– Он слишком нудный и скучный со своими запретами, так что… – он слегка придвинулся вперед и положил руки на стол. – Если дело в деньгах, то я уверен, мы договоримся.

– Нет, дело не в деньгах, а в безопасности и анонимности!

Внутри меня зарождалось неприятное покалывающее чувство беспокойства, но пока оно успешно прикрывалось злостью за испорченный вечер, и я впечатывала эту злость в каждое слово.

– Да бросьте, на Индаае покупается и продается все. Надо только пробиться через ваше высокомерие.

Мне хотелось ответить, что это не так, но во многом он был прав. Казалось, пришел момент действовать решительнее. Мужчина сидел ближе к двери, и уйти через нее я не могла. Я определенно проиграла бы ему в прямой схватке, да еще и в ограниченном пространстве. Но покинуть комнату можно было не только через дверь. Вперед, на открытую веранду, через сад, перемахнуть через невысокий заборчик, и больше мы с ним никогда не увидимся. Незаметным движением я взялась за сумку. Туфли, увы, придется оставить тут, но, вероятно, управляющий ресторана сохранит их для меня. Если только этот назойливый незнакомец не решит действовать по сюжету из старой детской сказки Банглаора, очень бы хотелось посмотреть на подобное.

Навязавший себя собеседник тем временем пустился в тираду об излишней традиционности и закостенелости местных жителей, которым не помешала бы хорошая встряска. Я делала вид, что внимательно слушаю, и наконец, улучив момент, вскочила и выбежала на веранду. Спрыгнуть в сад мне уже не дали. Я словно