Сон мертвеца - Ася Виленица

влетела в огромный клубок ваты. Навстречу мне, игнорируя узкую лесенку, забрались двое, один из которых и помешал моему великолепному плану. Маги, нечестивые духи их побери. И этот улыбающийся наглец, спокойно следивший за моим бесперспективным побегом, вероятно, тоже маг. Мужчины под руки завели меня обратно в комнату и усадили на прежнее место, но в этот раз между собой, перекрыв все пути к отступлению.

– Я думал, ведем приятный и познавательный разговор. – Тот, что был моим заказчиком, наигранно покачал головой, указывая на глубочайшую степень разочарования.

– Значит, мне стоит заново осваивать искусство беседы, – я сильно сомневалась, что хотя бы один из моих ответов можно было счесть приятным.

Раз собеседники не желали представляться, я решила сама дать им имена. Заказчика, сидящего напротив, я назвала Наглым Огнем, за его ярко-рыжий цвет волос и обескураживающую манеру нарушать правила приличия. Прибывших, оказавшихся близнецами, – Северным и Южным Ветром, сели они ровно по этим сторонам света. Оба, судя по густым каштановым волосам и слегка смуглой коже, были уроженцами Банглаора. Несмотря на почти одинаковую внешность, черты Северного казались чуть грубее. Он носил короткую стрижку со специфическим рисунком на висках, говорившую о его принадлежности к школе боевых магов. Какой конкретно, я, увы, не знала. Северный Ветер смотрел прямо перед собой и, казалось, не планировал принимать никакого участия в беседе. Его брат же, напротив, имел мягкие контуры, гораздо более длинные волосы и с живым интересом оглядывал и комнату, и меня.

– Как ты понимаешь… – Наглый Огонь пропустил мою последнюю фразу мимо ушей. – Мы не планируем уходить без ответа.

Я набрала в легкие воздух, чтоб рассказать ему все, что я думаю про их план и про резкий переход на «ты», но меня прервало появление хозяйки комнаты. По традиции она должна была еще при знакомстве выразить гостеприимство и рассказать о блюдах сегодняшнего вечера, но, по-видимому, она решила дать нам время на разговор или же ей попросту заплатили. Ни единым движением хозяйка комнаты не выдала удивления нашей увеличившейся в два раза компании.

– У вас есть меню или что-то подобное? – Наглый Огонь даже не дал ей шанса начать говорить и взял инициативу на себя.

– Нет, меню вам не потребуется, – сухо ответила она.

Изменить тон голоса – единственный способ выразить недовольство, который обычно могли позволить себе северяне.

– Мы здесь подаем набор из блюд кухни Южного Индаая. Мне важно знать, сколько, – она слегка запнулась, – сколько еще ожидается гостей и какой остроты блюда вы предпочитаете?

– Давайте считать, что нас будет раза в два больше, – ответил мужчина, и мне показалось, будто неведомая сила придавила тело, стало по-настоящему страшно, – а насчет остроты… – он задумался.

– Нам подойдет традиционная, – вмешалась я.

Это был мой странный способ отомстить за нервы, которые мне упорно продолжали трепать.

– Раз девушка хочет, пусть будет традиционная. – Наглый Огонь доброжелательно улыбнулся хозяйке и жестом отпустил ее, а затем снова обратил взгляд ко мне. – Надеюсь, больше попыток побега не будет, нам ведь не нужен шум.

Наши желания определенно расходились, мне вот не хотелось находиться здесь, я жаждала оказаться как можно дальше.

– Устроить шум в моих интересах, это не я тут насильно девушек удерживаю, – яд в голосе уже и не пытался скрываться.

– Занятно, – он снова наигранно потер подбородок. – И почему же ты до сих пор его не устроила? Может быть, потому, что в твоей сумочке лежит пятьдесят неучтенных индаайских алмазов, происхождение которых невозможно объяснить? Ваша полиция, вероятно, очень этим заинтересуется.

Я не стала уточнять, что алмазов осталось уже двадцать пять. В остальном Огонь был прав. Мешок немаркированных алмазов в женской сумочке – это слишком даже для нашей полиции.

– Тебе точно не нужны проблемы с властями, а мы хотим всего лишь поговорить. Никто тебя не тронет, – заверил он.

Ага, как же, не тронет. Накормит ужином, ничего не ожидая в ответ. Проводит домой и укроет одеялом. Именно для этого мы все здесь и собрались. Паника внутри уже давно подняла голову, и я отчаянно перебирала варианты того, как выйти из ситуации. Плакать не хотелось, хотя я бы выжала из себя несколько слезинок, если б это могло мне помочь. Но мужчины определенно не выглядели как те, кто после первых слез скажут: «Извини, мы пошутили».

– Здесь подают какао? – вырвал меня из мыслей неожиданный вопрос Южного Ветра. Северный тем временем продолжал со скучающим видом рассматривать панно на противоположной стене. Оба выглядели так, будто каждый день кого-нибудь удерживали силой. Ведение беседы они предоставили Наглому Огню. Разве что любитель какао пару раз бросил на меня любопытный взгляд.

– Нет, но сейчас должны принести чай, – ответила я, все еще сбитая с толку неожиданным вопросом.

– Тоже неплохо, – улыбнулся парень и снова замолчал.

Дождь на улице превратился в ливень. Я нервно ждала продолжения разговора, но Огонь, так и не издав ни звука, наблюдал за расходящейся стихией. Нам принесли терпкий чай и разлили его по стаканам, но от волнения из горла пропала вся влага, и я попросила воды. Кажется, ничего больше я в себя в такой ситуации не волью. Мой взгляд то и дело метался к открытой веранде. Словно я пыталась оценить, смогу ли я совершить отчаянный прыжок дикой горной кошки и одним махом проскочить в сад через мужчину, сидящего по правую руку. Как вдруг на веранду ловко забрался еще один участник нашей вечерней беседы. Он быстрым магическим пассом высушил одежду и, зайдя в комнату, перекрыл выход в сад защитным барьером. С одной стороны, это было хорошо, ведь до нас уже стали долетать брызги дождя, а промокать очень не хотелось. С другой, выход теперь отсюда был только один.

– И чего вы мокнете? – приглаживая растрепавшуюся от влажности прическу, спросил он.

Его я тут же назвала Сексуальным Огнем. Вот это был истинный представитель Юнцайеса. Длинные волосы цвета осенней пшеницы заплетены в небрежную косу. Изящные, даже по меркам зеленого мира, черты лица, худощавое телосложение и невероятная грация движений. Одет он был, как полагается, в свободный светло-зеленый, едва ли не пижамный костюм с геометрическим узором по краю и вел себя так, будто до меня ему нет никакого дела. Сексуальный Огонь просто разлегся на подушках около выхода на веранду и теперь напоминал большого хищного кота, охраняющего этот самый выход.

Теперь их было четверо на одну меня, атмосфера становилось все напряженнее. Кажется, пришло время идти навстречу и сдавать позиции, но для начала стоило еще немного поиграть в защитницу правил.

– Послушайте, ходящие по снам трясутся за