Зло во мне - Джеральд Бром

Уголок рта миссис Райт дернулся. Долго молчали. Потом тонкая улыбка скользнула по её лицу:

– Если я не ошибаюсь, это твоя первая группа студентов?

– Да, мэм.

– Я давно учу музыку, не только её, но и искусство. С детьми и взрослыми. С тех пор, как ты родилась. И за это время мои работы получали награды. Знаешь об этом?

– Да, мэм.

– Тогда логично, что я кое-что понимаю в искусстве и музыке. Но ты всё равно пытаешься меня учить…

– Учить? Нет, мэм! Я просто хотела сделать занятие веселее.

– Думаю, нам стоит сменить направление, – холодно сказала миссис Райт.

– Как?

– Нужно дать тебе перерыв от этих детей. Мальчики устроили туалетный беспорядок… так что идёшь чистить раковины и унитазы.

– Что? Нет! Я не уборщица! – крикнула Руби, сплюнув немного слюны.

Маленькая улыбка миссис Райт появилась на губах – та самая, что преследовала Руби всю жизнь.

Руби глубоко вздохнула, закрыла глаза на мгновение, потом сказала:

– Простите… но дайте ещё шанс с детьми, пожалуйста.

– Не могу отпускать тебя обратно в таком состоянии, – сказала миссис Райт.

Состояние? – думала Руби, сжимая руки, чтобы не дрожали.

– Делать что-то другое будет полезно для тебя, – продолжила миссис Райт. – Справишься – я оставлю остальное. Согласна?

Нет. Не согласна, – подумала Руби. – Это несправедливо…

– Руби… согласна?

Руби кивнула.

– Тогда идём. Знаешь, где швабра?

Она снова кивнула.

Руби направилась к коридору, успев увидеть, как миссис Райт выбросила её кассету.

– Сука! – прошептала она, доставая её и вытирая крошки, прежде чем направиться к уборке.

* * *

Туалеты находились в дальнем конце коридора. Руби катала ведро с шваброй, проходя мимо ряда дверей, ведущих в длинные корпуса. Эти комнаты выглядели как открытые спальни или казармы, и причина была ясна – раньше так и было. Видимо, весь комплекс когда-то был тюрьмой; его переделали под YMCA где-то в начале шестидесятых, после того как несколько заключённых сбежали и устроили убийственный разгул в соседнем районе. Подрядчики сделали лишь минимальные изменения, даже две старые сторожевые башни остались. Место дышало гнетущей атмосферой, и Руби иногда казалось, что она сама заключённая, а миссис Райт – сердитый старый тюремщик, который старается держать её в узде. И между каждым «корпусом» висела одна из милых акварелей Смотрительницы Райт, глядя на неё и насмехаясь.

Руби завела ведро с шваброй в мужской туалет, даже не постучав. Какой-то мальчишка, лет двенадцати, завопил, обмочив штаны, и метнулся застегивать ширинку.

– Эй! – закричал он. – Тут нельзя!

– Убирайся, – рявкнула Руби, и когда он не двинулся достаточно быстро, она ткнула его шваброй.

Мальчишка бросился бежать.

Руби заглянула в кабинки. Миссис Райт была права: дети писали куда угодно, только не в унитаз.

– Чёрт! – пробормотала Руби, вытаскивая наушники. Она надела их, достала кассету из заднего кармана. На обложке красными буквами было написано PISS OFF – почерк Тины был смелым и уверенным. – Боже, как же я скучаю по тебе, Тина.

Они встретились на уроке рисования в старшей школе: Руби была второкурсницей, а Тина – на год старше. Тина пришла поздно и села рядом с Руби в самом конце класса. Руби не могла отвести глаз. Тина была азиаткой – в южной Алабаме это уже делало её заметной, но причина была не в этом. Волосы… их можно было назвать коротко подстриженной жуть как газонокоской. И одежда – рваная, выцветшая черная футболка с вырезанными рукавами, затасканные кеды с булавками, джинсы с дырами на коленях. Руби пыталась понять, кто так специально одевается, думала, может, у этой девушки что-то с головой.

Тина спросила, чего это Руби так смотрит, и та честно призналась: понятия не имела. Тина показала ей средний палец, и на этой неделе они больше не разговаривали друг с другом.

В пятницу Тина подмигнула Руби и протянула кассету. В её улыбке было что-то такое проказливое, что Руби, против своей логики, взяла подарок. Когда она увидела нарисованное вручную название PISS OFF, сомнения усилились. Но к обеду любопытство взяло верх, и Руби послушала кассету на Walkman. Это была смесь панк-рока и нью-вейва. Руби панк-рок терпеть не могла, все его терпеть не могли. Она дослушала пять песен, потом плюнула, вернула на плеер Led Zeppelin.

Кассету она забыла, пока на шестом уроке не начала напевать мелодию. Сначала не могла вспомнить, что это, а потом поняла – одна из песен с кассеты. Мелодия вертелась в голове, и по дороге домой Руби снова включила её. Это была песня «Sonic Reducer» группы Dead Boys. Она прослушала кассету целиком, надеясь найти ещё что-то похожее. Больше такого не было, но несколько песен зацепили: Ramones, The Damned, The Stooges, The Cramps. К концу выходных Руби не могла расстаться с кассетой.

Плейлиста не было, и в понедельник Руби с жадностью пыталась узнать о группах. Когда Тина пришла на урок рисования, Руби встретила её улыбкой и кучей вопросов: кто эти группы, откуда они, почему их нет по радио и где найти ещё. Появилась новая кассета, ещё одна, и через месяц Руби с Тиной стали неразлучны. Через месяц Руби подстригла волосы в колючую копну, удвоила подводку, поменяла Nike на Converse и начала рвать джинсы.

В школе Enterprise были свои правила, не записанные, но все знали их. Первое правило про группы: Lynyrd Skynyrd – бог, потом Molly Hatchet и Charlie Daniels для простых ребят; для хедов – Zeppelin, Stones, может Sabbath; для «преппи» – топ-40, будь то кантри или рок, главное, что играл Casey Kasem.

Следующее правило: панк и нью-вейв – дерьмо; слушающий это – ещё хуже. Даже упоминание панка вызывало «фу» или «мерзко», а чаще – «это гейская музыка».

Для Руби панк-рок стал духовным пробуждением. Казалось, ей дали новую жизнь, мантру, волшебный плащ, который защищал от всей этой чепухи. И, главное, право не вписываться, показывать всем «fuck you» – преппи в Изоде, тупым спортсменам, с их рвотными криками и чертовыми сборищами. Руби любила говорить, что панк-рок спас её душу.

Руби моргнула и очутилась снова в туалете YMCA – те школьные дни с Тиной казались вечностью назад. Она сунула кассету PISS OFF в Walkman и включила, громкость на максимум. Сейчас ей нужен был этот волшебный плащ защиты, ощущение, что Тина рядом, хотя бы духовно. Но больше всего – сказать всему чёртовому миру: «Отстаньте!»

Dead Boys заливали её череп ревущими, фальшивыми гитарами, Руби подпевала, вытирая лужи с пола. Она махала шваброй туда-сюда, била ею