Зло во мне - Джеральд Бром

– Ещё неделя, – прорычала Руби. – И я больше никогда не буду иметь дело с этим дерьмом.

Но она знала, что это не совсем правда. Пока миссис Райт даст хороший отчёт судье и матери с пробационным офицером, всё будет. Если нет – она уйдёт. Ей почти двадцать четыре, и если она не уедет в этом году, никогда уже не уедет. Она должна была ехать с Тиной в Атланту, чтобы собрать группу, но до ареста, правда?

Кто-то коснулся её плеча, и Руби подпрыгнула – миссис Райт смотрела на неё сердито. Руби сорвала наушники, звук превратился в тихое шипение.

– Не стоит так громко включать. Повреждение слуха обеспечено.

– Что? – Руби выключила Walkman.

Миссис Райт заглянула в кабинку, потом на Руби с удивлением:

– Вот так лучше. Видишь, что можно сделать, когда постараешься? Применяй этот настрой ко всей своей жизни – и посмотри, не изменишься ли.

Руби оглянулась вокруг – всё было чисто. Она осознала, что вылила всю злость на этот туалет, настолько погружённая в музыку и мысли, что даже не заметила.

– Знаю, ты думаешь, что я слишком строга, – сказала миссис Райт. – Но это мой христианский долг – заботиться о тебе. Ты поблагодаришь меня когда-нибудь, увидишь. – Она взглянула на часы. – Есть ещё одно дело.

– Конечно, – сказала Руби, едва проявляя энтузиазм.

– Кто-то опрокинул мусорный бак у бассейна. Мусор по всей территории. Заберёшь это? Рано, но как закончишь – можешь идти домой. Маленькая награда за хорошую работу.

О, нет, – подумала Руби. – Не бассейн…

Миссис Райт ещё раз окинула взглядом туалет:

– Это многое компенсирует за то, что ты натворила раньше. Я впечатлена тобой, юная леди. Признаешь, что гордость за то, что ты делаешь, делает тебя лучше. Согласна?

Руби даже не слушала. Не бассейн… Чёрт, последний шанс встретиться с Билли.

– Увидимся в понедельник, – сказала миссис Райт, уходя.

Руби взглянула в зеркало – ужаснулась своему уставшему, вспотевшему отражению. Она даже чувствовала запах себя, а это никогда не было хорошо. Южная Алабама обычно жаркая и влажная, а эта неделя особенно из-за внезапной жары. И кондиционера в YMCA нет, разве что в кабинете миссис Райт.

– Господи, я в ужасном состоянии…

Руби загнала швабру в угол, вырвала несколько бумажных полотенец и начала вытирать лицо и подмышки, направляясь к бассейну.

Руби сегодня не видела Билли – она нарочно избегала его. Но знала, что он здесь: его машину невозможно было не заметить – навороченный Camaro восьмидесятого первого года, сияющий прямо у входа. Отец Билли владел местным автосалоном «Chevrolet», так что Билли мог выбрать любую подержанную тачку с площадки.

Билли больше не был её парнем. Уже нет. И всё же Руби постоянно приходилось себе это напоминать. Казалось бы, после того, как они расстались, забыть его было бы просто. Но пять лет – это пять лет. Иногда пустота от этого просто подкрадывается, кусая изнутри.

Руби взяла мусорный мешок из женской раздевалки и выглянула в сторону бассейна, надеясь, что мусор рассыпан где-нибудь поблизости – схватить и исчезнуть, пока никто не заметил. Но нет. Мусорный бак опрокинулся на траву – как назло, прямо среди загорающих, весь хлам растянулся вдоль дальнего забора из ржавой сетки.

И, конечно, он был там.

Билли.

Сидел на полотенце у самой ограды.

А рядом с ним – Стейси, в кислотно-жёлтом купальнике.

Руби резко выдохнула сквозь зубы.

Стейси – дочка миссис Райт. Крашеная блондинка, преподаёт аэробику в Y. Когда не качала зад в спортзале, валялась здесь, у бассейна, выжаривая кожу под солнцем – и Руби тайно надеялась, что её когда-нибудь настигнет заслуженный рак кожи.

Билли говорил с ней, пока та возила по коже масляную плёнку загара, чавкая жвачкой и размазывая жир по грудям. Билли глаз не сводил, и было видно, что Стейси это безумно нравится.

– Шлюшка, – прошипела Руби, хлопнув себя по карману в поисках сигареты… и вспомнила, что бросила. Или хотя бы пыталась. Она глубоко вдохнула. Потом ещё. И ещё.

Она недавно читала книгу про ненасильственные способы решения конфликтов. Мол, дыши, думай, не ори.

Только вот прямо сейчас ей нужен был не дзен, а сигарета. И Руби поняла: бросать курить и одновременно переставать пить таблетки – не лучшая идея.

Ты контролируешь себя, Руби. Ты… держишь… себя… в руках. Всего неделя. Не сорвись.

Стейси что-то сказала – видимо, гениально остроумное – и Билли расхохотался. Тот самый дурацкий, ослиный смех, который когда-то казался Руби милым. Теперь он резал слух, как комариный укус на солнце.

Стейси поднялась и потянулась – одно из своих «аэробных упражнений»: руки вверх, наклон вправо, влево. Двигалась как будто небрежно, но Руби знала – специально показывает свои мышцы и пресс.

Они с ней были из разных миров.

И именно поэтому больнее всего было видеть, что Билли выбрал её.

Стейси – смуглая, гладкая, вся в золотом блеске. Руби – бледная, с веснушками и периодически высыпающей кожей, особенно в стресс. Стейси – соблазнительная. Руби – угловатая, жилистая, слишком тонкая. Таких называют «модельных», но Руби знала – в реальности это просто тощая. Её пальцы казались слишком длинными, запястья – тонкими. Она любила думать, что похожа на свою героиню, Патти Смит: андрогинная, дикая, рок-н-ролльная. Когда мужская куртка смотрится лучше, чем платье.

Она думала, Билли любил этот образ. Когда-то.

– Чёрт, – выдохнула Руби. – Сейчас будет весело.

Она пошла вдоль забора, подбирая мусор, приближаясь к Билли и Стейси. Из маленького магнитофона рядом с их полотенцем визжала песня – «Honey Bunny» группы Dewydoo and the Boohoos. У Руби передёрнулось лицо – единственное, что раздражало её сильнее самой Стейси, это, пожалуй, эта песня.

Небо было чистое, солнце палило так, будто пыталось прожечь её насквозь. Пот стекал по спине, лифчик натирал кожу.

Билли разглагольствовал – очередная тупая история, как они с Фрэнком Смитом ночью залезли на прожекторную вышку стадиона и выкручивали лампочки.

Руби только мотнула головой. Господи, как хорошо, что ей не приходилось жить с таким количеством тестостерона и тупости.

Стейси смеялась, заливалась, кидая свои «О боже, правда? Ты такой псих!» – и Руби хотелось блевануть.

Молодец, Билли, – подумала она. – Выбрал самую раздражающую бабу в Энтерпрайзе. Поздравляю.

Особенно бесило то, что в школе Стейси и пяти слов с ним не обменялась – и те были гадостью. Тогда Билли водился с такими, как Руби: проигравшие, задроты, D&D, Nazareth, Uriah