Космические мусорщики - A. Чемерис

Он радовался, что поборол страх и после некоторых колебаний решился на это путешествие. Теперь ему будет что рассказать друзьям, родителям, а возможно, и детям.

– Наверное, для них, через много лет, космические путешествия станут чем-то обыденным... Вряд ли они будут впечатлены... – ответил он самому себе.

Никаких детей у него, к слову, не было и в помине.

Игорь дотянулся до бутылки с логотипом круиза и сделал несколько жадных глотков воды. Старт корабля, выход за пределы земной атмосферы и полет длительностью несколько часов обезвожили его организм.

На прикроватном столике, кроме бутылки, нашлась и бумажная инструкция для пассажиров.

Бумажная!

– это казалось настолько бессмысленной роскошью, что Игорь осторожно положил лист обратно.

Молодой человек лениво пробежался взглядом по найденной на том же прикроватном столике карте корабля.

Спа-зона, ресторан, лаборатория невесомости…

– Отдохну, а потом и пройдусь… – решил он и погрузился в чтение ленты социальных сетей.

С экрана планшета ему улыбались красивые лица, почти одинаковые из-за пластических операций…

Некоторые инфлуенсеры старались выделиться лицевыми модификациями. Игорь задержал взгляд на молодой девушке с крупными серебристыми имплантами под глазами, которые делали ее похожей на человекообразную рыбу.

«ГЛАЗ начнет следить за КАЖДЫМ человеком на земном шаре. Система наблюдения становится глобальной, и скоро от нее не будет спасения. Искусственный интеллект, который анализирует нашу жизнь, примет бразды правления ею – во всех странах мира», – рассказывал человек на одном из коротких видео.

Игорь не дослушал, поморщился и отбросил планшет на кровать.

Кое-что, однако, не давало погрузиться в привычную скуку, сопровождавшую Игоря повсюду на Земле и увязавшуюся за ним в космос.

Во время посадки, войдя на корабль первым, он не двинулся сразу в каюту, а задержался у прозрачного коридора, по которому все входили на борт. Благодаря этому Игорь сумел разглядеть остальных пассажиров: пожилую пару, мужчину средних лет...

За пассажирами шагал Роберт, владелец и капитан корабля. Следом шли его помощники, крепкие и одинаковые. Больше похожие на охранников, чем на механиков, они несли кейс полтора метра длиной.

А вот в конце на корабль скользнул… некто. Одеяние из плотной ткани, похожее на никаб, скрывало всё. Невозможно было узнать ни пол человека, ни его возраст. Это был лишь тёмный треугольник с узкой щелью для глаз, который быстро затерялся в коридорах корабля, не дав парню как следует себя разглядеть.

Игорь часто мысленно возвращался к странному попутчику. Кто же это? Еще один космический турист? Или член экипажа?

Постановив во всем разобраться, парень вылез из постели и отправился исследовать корабль.

Фигура могла принадлежать пассажиру, а пассажиры часто появлялись в «лаборатории невесомости», рассудил Игорь.

Именно туда он и отправился.

***

Молодого человека оторвало от пола, едва он прибыл в центральный модуль.

Тело не просто лишилось веса – Игорю показалось, что внутренние органы перестали давить друг на друга, к чему невольно привыкаешь за всю жизнь.

«Интересно, мне это только кажется? Или легкое правда перестало налегать на печень, а съеденная еда не отягощает желудок?» – думал он.

Кроме необычных ощущений в туловище, Игорь почувствовал головокружение. Щеки горели огнем, как от стыда, а в ушах звенело.

Парню пришлось схватиться за специальные поручни, чтобы стабилизироваться.

Перед тем, как вплыть в «лабораторию невесомости», Игорь обернулся к лифту. На дверях виднелась надпись – «пол здесь» – со стрелками.

Действительно, без гравитации можно было перемещаться как угодно – хоть сальто выделывать! Пол в любой момент мог стать потолком, а потолок – еще одной стеной. Возвращаясь из центрального модуля в кольцевой, человек должен был знать наверняка, где находится пол, чтобы не упасть на голову.

…Парить в невесомости Игорю не нравилось. Не имея опор, он боялся удариться, покалечиться, свернуть шею, сделав неудачный кувырок...

К счастью, почти все стены «лаборатории невесомости» были мягкими. Одну из них занимало огромное окно с космическим, в прямом смысле, видом.

У окна парила Бэлла, с которой Игорь успел познакомиться перед посадкой. Она не делала кувырков, не вращалась штопором и лишь пыталась расслабиться, замерев.

На вид Бэлле было около шестидесяти, а в реальности могло быть и восемьдесят, и даже больше.

Игорь подумал, что она, скорее всего, прошла дорогой курс омоложения, заменила суставы, возможно, вставила себе напечатанные на 3D принтере органы…

Из незаметных динамиков доносилась классическая музыка.

Молодой человек неловко оттолкнулся ногой от стены, и его, как огромную застывшую кляксу парафина в воде, понесло к окну.

Бэлла улыбнулась.

– В первый раз?

– Заметно?

– Очень.

Она плавно развернулась.

– Я решила, что буду проводить здесь несколько часов в день. Говорят, невесомость полезна для позвоночника. И для лица.

Игорь засмеялся.

– Подтяжка без операции?

– Именно. Гравитация лицо уродует, а невесомость нет.

Парень не знал, куда девать свое тело, оно двигалось совсем не так, как он привык. Он не придумал ничего лучше, чем осторожно припасть к окну…

Корабль развернулся – и Земля предстала перед ним. Огромная, светлая и прекрасная, она занимала собой всё окно. Видно ее было полностью, целиком.

Парень попытался найти Европу, Азию, другие континенты, но планета была окутана плотной белой дымкой, которая кое-где превращалась в циклоны.

– Бэлла, вы не видели такого человека... в черной мантии? Который тоже с нами вроде как на борту? – поинтересовался Игорь, когда наконец вспомнил, зачем приехал в центральный модуль.

Бэлла ответила отрицательно.

***

Позже молодой человек вернулся в основную часть корабля, обратно в гравитацию, и принялся бродить по главному коридору.

Повсюду были развешаны картины – настоящие, не дешевые цифровые копии.

Внимание Игоря привлек лунный пейзаж, написанный масляными красками. Серебристо-серые кратеры зияли под чёрным небом. В углу виднелась подпись известного художника.

– Не репродукция, – заключил Игорь, прикидывая, сколько такая картина могла бы стоить.

Коридор заканчивался дверью в технический отсек.

Войдя туда, Игорь увидел капитана в компании членов экипажа. Они что-то увлеченно обсуждали, но увидев Игоря, мгновенно смолкли.

– Исследуем корабль? – доброжелательно спросил Роберт.

– Да, удивительный опыт, – кивнул Игорь. – Не верится, что я в космосе.

– Поверьте, это чувство не проходит.

– У меня вопрос возник, – произнес молодой человек. – Кто это был – в черной мантии, скрывающей тело?

Улыбка не исчезла с лица капитана, но стала чуть менее естественной.

– В какой мантии?

– Ну, перед стартом. Он шёл последним.

Капитан нахмурился.

– На корабле семеро человек. Никто так не одет.

Потом капитан словно что-то вспомнил и произнес:

– Возможно, его жена.