Идеальный мир для оценщика 4 - Натан Раух

Я внутренне усмехаюсь, это чем-то похоже на заключение брака. Будешь моим наставником в горе и радости, богатстве и бедности…

Разумеется, я спрашиваю, что означает отдать жизнь.

— Не переживай, — смеется Зул, — убивать я тебя не стану. Смысл мне в очередном ходячем трупе? Тут их и так слишком много, а собеседники из них, прямо скажем, не очень… Если ты согласишься, у меня будет право один раз в год вселиться в твое тело ровно на сутки, ты же на это время из тела будешь вытеснен, сможешь только наблюдать…

Он сам отсюда не выйдет. Заперт. В моем же теле — сможет. Мотив понятен.

— Звучит не так уж и страшно, — отвечаю я, — один раз в год можно и потерпеть. А что помешает тебе после перемещения заграбастать мое тело навсегда?

— Наш договор будет скреплен великой клятвой через ритуал, нарушивший ее умрет в страшных муках. В моем случае будет развоплощен окончательной смертью.

Лич поднимает указательный палец и добавляет:

— Ах да, еще мне нужны воспоминания про мотоциклы. И побольше! Снаружи твоя память закрыта, но изнутри, через ритуал и по твоему решению до воспоминаний я доберусь.

Вот что делают хорошие истории с людьми. Ну и с нелюдьми тоже. Был простой лич, а стал лич — фанат «Харлея».

— А дату я смогу выбрать?

— Да, дату вселения ты будешь выбирать самостоятельно.

Вообще отлично.

— Я согласен, — твердо говорю я Зулу. — Один раз в год тебе будет предоставлено мое тело в полное распоряжение. Только с одним условием: ты не станешь намеренно вредить моему телу. Хотелось бы, чтобы после твоего дня мое тело мне еще послужило… Впрочем, это в твоих интересах, чтобы я после этого благополучно прожил еще год. А воспоминания о мотоциклах можешь читать сколько хочешь.

Следующие полчаса мы обсуждали условия. Зул отвечал терпеливо, кажется, моя дотошность ему нравилась. Хороший знак. Или очень плохой.

— Отлично, тогда я сейчас все подготовлю для ритуала. — Зул потирает руки и покидает комнату.

Я, конечно, немного нервничаю. Неприятна сама мысль, что кто-то влезет в мою шкуру и будет делать что хочет. С другой стороны, сотрудничество и обучение у лича сулит огромные перспективы. Если я смогу призывать боевых скелетов, которых он мне показал, это будет шикарно!

Где он там? Скорее бы начался этот ритуал… пока я не передумал…

Интерлюдия

— Джек, куда мы идем-то? — Рассел догнал предводителя отряда. — После вчерашней бури тут опять все по-новому. Руин нет на месте, сейчас нарвемся на мертвяков и прости-прощай. Джек!

— Что? — огрызается Джек. — Заткнись уже, Рассел, сам знаю, что тут все поменялось. Но в том и штука, вдруг сейчас наткнемся на древние руины с артефактами? После бури всегда надо идти на вылазку, так отец говорил, а уж он-то знал дело…

— Ага, и в одну из вылазок пропал, — бурчит Рассел.

— Заткнись! — Джек резко поворачивается к напарнику и хватает его за ворот. — Еще одно слово, и я тебе голову о ближайший ствол размозжу.

Рассел в страхе прикусывает язык.

Джек — опытный авантюрист с неприятной репутацией. Из походов он часто возвращался с отличным уловом, только вот в его группе всегда были потери. Ни разу еще Джек Тердер не приводил своих людей в город в целости и сохранности. Это породило слухи о том, что Тердер товарищей по отряду, мягко говоря, не считает людьми и готов пришить любого из-за добычи.

Рассел все это знал и все равно решился идти в пустоши под началом Джека. Слишком уж заманчивым показалось предложение.

Еще двое членов отряда были немногословны, Рассел даже их имен не запомнил. Просто два бородатых лысых мужика.

— Не трясись ты, Рассел, а то так зубами клацаешь, что на звук сбегутся все скелеты, — Джек со смехом отпускает ворот рубашки Рассела. — Можешь мне поверить, ни с чем мы пустоши не покинем. Я еще ни разу не возвращался с пустыми руками. Погоди, еще пара дней — и будешь сидеть в таверне с бокалом хорошего вина и девчонкой на коленях…

Рассел кивает и продолжает молча шагать за предводителем.

Спустя полчаса они оказываются на краю перелеска, раскинувшегося на вершине холма.

— Там что-то есть. — Джек указывает на долину у них под ногами. — Видишь черное пятно? Здание какое-то…

Вышли они к этому месту еще в утренних сумерках, так что Расселу не видно, на что указывает Джек.

— И что, мы туда просто так попремся? — с сомнением в голосе спрашивает он.

— Именно, — отвечает Джек и начинает быстро спускаться с холма.

Рассел и еще двое следуют за ним.

Черное пятно оказывается башней. Красивая — с виду и не скажешь, что заброшенная.

— Джек, а вдруг внутри кто-то есть? — почему-то полушепотом спрашивает Рассел. — Вдруг сейчас хозяин появится?

— Пускай выходит. — Джек многозначительно гладит висящий на поясе арбалет. — Сам знаешь, пустоши — суровое место. Если не можешь защитить свое имущество, значит, ты его недостоин, будет у него новый хозяин…

— А если хозяин окажется нам не по зубам? — ноет Рассел, но Джек его не слушает. Он у дверей башни.

— Дверь-то какая! — с восторгом говорит Джек. — Если ее с петель снять и загнать торговцам в городе, то можно будет до старости жить припеваючи. Какие же там сокровища внутри!

Двое авантюристов радостно кивают. Только Рассел настроен скептически, остальных обуяла жажда наживы и предвкушение добычи…

Один из бородачей быстро достает веревку с крюком на конце и, раскрутив, закидывает на окно третьего этажа.

— Залезай и быстро вниз, дверь отпирай. Если там внутри кто-то спит, так его в расход. Ничего мы делить не собираемся, — наставляет подчиненного Джек.

Бородач начинает ловко карабкаться вверх.

Вот он почти вровень с окном третьего этажа, как вдруг что-то щелкает, словно гигантские ножницы, и авантюрист, сорвавшись, падает к ногам Джека. Слышится неприятный хруст, и мужик со стоном хватается за правую руку.

— Дубина неуклюжая, — констатирует Джек, — еще с тобой нянчиться… Рассел, этот идиот руку умудрился сломать. Не сумел удержаться…

— Джек, ты посмотри на веревку! — Рассел подхватывает упавший рядом канат. — Ее же