Космос Декстера. Пожиратели - Марко Лис

медлить. Он молча поднялся на ноги, взял со стола свёрток, удивившись его неожиданной тяжести, и направился к выходу. Ему предстояло проделать немало работы: первым делом изучить «информацию» и понять, как именно её можно использовать, чтобы повлиять на шерифа.

— Чуть не забыл! — в последний момент Сорен заставил Кузьо застыть на месте. — Надеюсь, ты понимаешь, что не стоит упоминать о моём имени.

Разумеется, адвокат это понимал. В случае любых непредвиденных обстоятельств начальник станции желал оставаться непричастным. Только по этой причине он и решил ему помочь, чтобы не пришлось рисковать лично, влезая во внутренние разборки Синдиката.

* * *

— Капитан Брайтон, есть новости?

Нолан нехотя оторвался от книги, устало повёл плечами, разминая затёкшие мышцы, и перевёл взгляд на капитана штурмовой группы. Он понял, что слишком долго не получал докладов о ходе переговоров с диспетчерской шахтёрской колонии Соунми. И это его раздражало.

Не менее часа назад он отдал чёткий приказ — установить контакт, выяснить статус звездолёта «Цера» и, если тот покинул колонию, немедленно рассчитать возможные маршруты, чтобы скорректировать курс их собственного корабля и перехватить цель по пути или по прибытии в пункт назначения.

— Сэр, — капитан штурмовой группы расстегнул крепления страховочного ремня, встал с кресла и подошёл ближе. — С шахтёрской колонией связи нет.

Нолан приподнял бровь и жестом велел продолжать.

— Вообще ничего, словно вымерло всё. Но Майклс, — капитан кивком указал на белобрысого техника, который сосредоточенно работал за пультом, — заканчивает проверку во всех диапазонах. Думаю, минут через десять у нас будет точная информация. Но уже сейчас понятно, что проблема не только в Соунми. Очень похоже, что связь пропала во всей пограничной зоне, включая соседние сектора.

Нолан недовольно скривился.

— Чёрт.

Он откинулся на спинку кресла, задумчиво постучал пальцами по подлокотнику, оценивая ситуацию. Полное отключение связи на такой территории — это уже довольно серьёзное происшествие. Впрочем, сейчас эти нюансы интересовали его в последнюю очередь.

— Свяжитесь со станцией, — наконец сказал он. — Возможно, у них есть какие-то сведения.

Капитан медлил.

— Разрешаете снять запрет на связь с Солис?

Ликвидатор сжал челюсти.

Ещё сутки назад он лично приказал заглушить любые переговоры со станцией, чтобы отсечь давление со стороны шерифа Роджерса. Тот, обиженный их последними разногласиями, не оставлял попыток давить на штурмовиков, требуя их немедленного возвращения. Самому Нолану было плевать на истерики местного законника, ведь он действовал не выходя за пределы своих полномочий. Чего нельзя было сказать о штурмовой группе — из-за разногласий ликвидатора и шерифа они начинали заметно нервничать, чувствуя себя зажатыми меж двух огней. Нолан это прекрасно понимал, поэтому отдал приказ до конца миссии сохранять полное радиомолчание касательно орбитальной станции Солис.

Однако сейчас ситуация требовала пересмотреть решение.

Лететь вслепую — значило с высокой долей вероятности потерять оперативное преимущество. К тому же, в случае, если проблемы со связью это не технический сбой, а имела место быть диверсия из-за передела сфер влияния между корпорациями, что не такое уж редкое явление, то любое неосторожное действие на территории корпорации Изида могло подвергнуть их жизни опасности.

С одной стороны, они далеко не мальчики для битья, а хорошо тренированные бойцы. С другой — именно это могло сыграть злую шутку. Изида явно обозлятся прознав о присутствии чужой штурмовой группы поблизости их колонии во время кризиса со связью. Как бы не получилось, что Синдикат решит не ввязываться в споры, спишет их со счетов и отдаст в лапы корпорации, чтобы доказать свою непричастность.

— Выполняй, — нехотя приказал он.

Капитан кивнул и вернулся в своё кресло, положившись рядом с техником. Он сразу же склонился к парню и, как только тот оторвался от монитора и повернул к нему голову, принялся озвучивать новую задачу. Нолан наблюдал за всем краем глаза, слушая ритмичный перестук пальцев по клавишам консоли.

Десять минут спустя лидер штурмовой группы снова стоял перед ликвидатором, теперь уже с докладом.

— Сэр, есть ответ со станции. Они подтверждают данные Майклса — по неизвестным причинам в половине звёздной системы связь полностью отсутствует.

Нолан нахмурился. Его подозрения, что это не просто случайность, подтвердились.

— Что-то ещё? — несмотря на плохие новости, ликвидатор Синдиката не собирался сворачивать миссию. Он собирался лишь кардинально пересмотреть план действий и не приближаться к колонии, чтобы не дразнить безопасников Изида. Вычислить оптимальную точку, вне зоны влияния Изида, для наблюдения за кораблями, не составит особого труда.

Капитан заметно напрягся, будто не зная, как лучше сформулировать следующую фразу.

— Сэр… Шериф Лиам Роджерс…

Ликвидатор раздражённо выдохнул.

— Капитан, мы же разобрались с этим вопросом. Я подтвердил свои полномочия. На время нашей миссии Роджерс не имеет права отдавать вам приказы.

— Нет, сэр, простите… — капитан слегка замялся. — На этот раз шериф не отдавал никаких приказов. Он запрашивает приватный канал с вами. Говорит, что это невероятно важно.

Нолан совсем не горел желанием с ним разговаривать. Он сильно сомневался, что у Роджерса имелось что-то действительно важное. Скорее всего будут очередные попытки заставить их развернуться.

Но он просил приватный канал. Вдруг у шерифа имелась какая-то информация о произошедшем со связью. Учитывая, возникшие риски, ликвидатор не мог позволить себе проигнорировать законника, не выяснив хотя бы темы беседы. Тем более, в случае чего, возобновление блокировки входящих со станции дело нескольких секунд.

— Ладно. Подключите его. Посмотрим, что ему понадобилось на этот раз.

Скоростной корабль класса «Скользящий», выбранный для задания, не мог похвастаться просторным внутренним пространством. Конструкция была сугубо утилитарной: узкий корпус, рассчитанный на скорость и манёвренность, минимум комфорта и максимум функциональности.

В носовой секции находились рабочие места пилота, техника и двух офицеров. Центральный отсек был заполнен бойцами — около полутора десятков штурмовиков, облачённых в тяжёлую экипировку. Некоторые из них дремали, привалившись к стенкам, другие сидели неподвижно, сосредоточенные на своих мыслях или монотонно проверяя вооружение.

Нолан отстегнулся от своего кресла и перешёл в пустующий хвост корабля. Здесь было тесно, но хотя бы относительно уединённо. Он не хотел, чтобы солдаты слышали предстоящий разговор. Подавив раздражённый вздох, он активировал браском.

Спустя несколько секунд на дисплее появилось ухмыляющееся лицо шерифа Лиама Роджерса.

— Надеюсь, это действительно что-то важное, — без лишних приветствий сказал Нолан, в голосе сквозило нетерпение.

Роджерс, казалось, даже не услышал его слов. Он молча поднял руку и показал на камеру жестяную банку.

Ликвидатор замер.

— Узнаёшь? — шериф говорил небрежно, но словно хищник неотрывно следил за реакцией собеседника.

Нолан ощутил, как в живот скрутило неприятное чувство. Узнавал ли он? Да и ещё как! Он мог бы закрыть глаза и безошибочно продиктовать