Космос Декстера. Пожиратели - Марко Лис

— Я только пиджак захвачу, — улыбнувшись охраннику, Фогель кивком указал на кровать.

Тот одобрительно кивнул и сделал несколько шагов назад, позволяя управляющему пройти.

Фогель не стал торопиться. Он поправил рубашку, неторопливо надел пиджак, и пока его пальцы привычно застёгивали пуговицы, в голове стремительно выстраивался план. Самое важное — эмоции больше не владели им. Он взял себя в руки и теперь думал холодно и расчётливо.

Сопротивляться было бессмысленно. Даже если бы он каким-то чудом сумел бесшумно устранить обоих охранников, это ничего бы не изменило. Из колонии не сбежать. Все звездолёты стоят без топлива, а значит ему никак не покинуть этот безжизненный булыжник.

Так куда он собирался бежать?

Но если побег невозможен, это не значит, что выхода нет. Неизвестно, какую именно информацию получили безопасники с «Пелагаса». В любом случае — его слово против слова работорговцев. А если не поверят и примут сторону этих отбросов, в ход пойдут слезы, раскаяние и… чистосердечное признание в сотрудничестве.

Всё гениальное — просто.

Стоит ему заговорить, и глава безопасности наверняка решит присвоить все лавры себе. Зачем делиться славой и передавать Фогеля в ближайший офис корпорации, если жалкий, сломленный управляющий сам с готовностью даёт необходимые показания?

Это даст время. Возможно, немного, но достаточно, чтобы дождаться появления имперских войск Доминиона.

Впрочем, неплохо сперва бы узнать, что вообще содержится в полученном пакете данных.

Глава 9

Межзвёздное пространство. Туманность Мотра

«Пелагас» — малый транспортный корабль класса «пеликан»

— Засекли.

Тяжёлый кулак старпома с гулким стуком опустился на край консоли управления.

— У них пока тока только примерное направление, — дежурный инженер склонился над сенсорной панелью, его пальцы нервно порхали над экраном, ловя мельчайшие изменения в сигналах. Глаза напряжённо бегали по цифровым графикам. — От общего… — он запнулся, понимая, что слово «строй» здесь неуместно, — от общей массы отделились восемь кораблей. Все направляются в наш сектор. На каждом фиксирую работу активных радаров.

В голосе инженера звучало беспокойство, но он старался сохранять хладнокровие. Далеко не первая передряга в его жизни, но сейчас, глядя на дисплей, ему едва хватало выдержки. Он чувствовал, как холодный пот скатывается по спине.

— Ещё есть шанс, — старпом с надеждой взглянул на капитана. — Если начнём разгон на тридцати процентах от номинальной скорости… Да, это чертовски медленно, но зато и снижает вероятность обнаружения до минимальных значений.

Лоттар задумался, барабаня пальцами по подлокотнику кресла.

— Направление основной группы кораблей? — спросил он у инженера.

— Судя по вектору движения, — инженер снова вгляделся в данные, — идут в систему Адлаг.

— Неудивительно, — кивнул капитан, мысленно представляя карту сектора. — Отсюда больше лететь особо некуда.

Но больше его волновали беспокоила восьмёрка, что изменила курс и теперь медленно приближалась к ним, сканируя окрестный космос.

— Если останемся на месте, нас обнаружат. Это лишь вопрос времени, — тихо, но твёрдо проговорил старпом. — Они ведь не успокоятся пока не найдут нас.

Лоттар и сам это понимал. Но если перед ними действительно был флот Доминиона — пусть и в странном, диковинном виде, — то попытка побега могла обернуться катастрофой. Если их поймают, а в этом он практически не сомневался, никакие связи с Фогелем уже не помогут.

Капитан молчал.

На мостике повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь негромким писком системных уведомлений. И периодически в глубине корпуса слышался приглушённый металлический скрежет — перегревающиеся стабилизаторы уже давно требовали замены.

А потом голос инженера прорезал воздух, словно выстрел.

— Мы обнаружены. Нас сканируют!

По мостику тут же прокатился резкий звуковой сигнал, заставивший некоторых вздрогнуть. Освещение мигнуло, согласно прописанным протоколам безопасности, переходя в режим повышенной готовности — красноватый, чуть приглушённый свет заполнил отсек.

На общем экране, куда выводились данные с радаров, резко изменился рисунок движения разыскивающих их кораблей.

Восьмёрка кораблей, медленно прочёсывавшая сектор, резко изменила поведение: два судна отделились и с резким ускорением двинулись прямо к «Пелагасу». Остальные тоже ложились на нужный курс, но их скорость была значительно ниже.

— Время до перехвата первой двойкой? — голос старпома был ровным, но руки сжались в кулаки.

Инженер быстро пробежался пальцами по сенсорам.

— Ориентировочное время перехвата сос…

Фраза оборвалась на полуслове.

Глаза инженера расширились. Он ошеломлённо уставился на консоль.

Обе точки, с разницей в несколько секунд, исчезли с экрана радара.

— Что за… — начал было старпом, но инженер его перебил.

— Я не знаю, что случилось… — инженер с ужасом смотрел на на пульт над которым зависли его пальцы, потом он даже отдёрнул руки, будто боялся дотронуться до экрана. — Они просто… исчезли.

Секунду на мостике стояла тишина. Потом Лоттар, очнувшись, резко скомандовал.

— Средства визуального наблюдения! Немедленно направить на последние координаты!

Инженер лихорадочно заработал руками, перенастраивая камеры.

Камера, до этого продолжавшая отслеживать основную формацию неизвестных кораблей, начала перенастраивать фокусировку на новые координаты. Процесс калибровки занял около пятнадцати секунд, в течение которых на экране царила лишь непроглядная пустота космической черноты. Затем, по мере того как оптика подстраивалась, из мрака проступила картина разрушения.

Огромное облако обломков.

Осколки корпуса, обугленные металлические пластины, разорванные на части конструкции — всё это хаотично дрейфовало в невесомости, слабо освещённое дальним светом звезды.

Через мгновение вторая камера сфокусировалась на координатах второго пропавшего корабля.

Результат был тем же — полное разрушение.

— Они уничтожены… — кто-то на мостике выдохнул с ужасом.

Старпом вперился тяжёлым взглядом в инженера, требуя объяснений.

— Системы не зафиксировали огневого воздействия, — растерянно пробормотал тот, чувствуя, как его пальцы дрожат.

— Радар в пассивном режиме мог запросто пропустить залп, — твёрдо ответил Лоттар, чувствуя, как всё внутри холодеет. Он ни секунды не сомневался в произошедшем. Как и в том, что к ним приближались не корабли Доминиона.

Только ленивый не слышал о жестокости имперцев. Их жестокость стала легендой, однако всегда была направлена на чужаков. Они могли беспощадно расправляться с пленными, уничтожать целые колонии, стирать с лица планет поселения, но никогда, ни разу за всю историю Империи не обрушивали свою ярость на собственных людей.

Но сейчас шестёрка крупных и тяжеловесных кораблей без колебаний уничтожила двух своих более быстрых союзников, что рвались к «Пелагасу».

Без предупреждения. Без попытки обездвижить. Без шанса на выживание.

Они ведь могли просто вывести конкурентов из строя — подбить двигатели и оставить без возможности продолжать преследование. Но вместо этого корабли разнесли в пыль. Два стремительных судна, летевших впереди, взорвались почти одновременно, рассыпавшись искорёженным облаком металла.

На капитанском мостике воцарилась напряжённая тишина. Все смотрели на экраны, осознавая одно: если они не уйдут сейчас, их ждёт участь не лучше.

— Пилот! Полный