Космос Декстера. Пожиратели - Марко Лис

Но для этого нужно было удержать корабль и не дать абордажным группам прорваться к жизненно важным узлам корабля.

— Они идут! — передал один из бойцов через внутренний канал связи.

— Приготовились! — ответил Джеф.

— К бою!

Звук режущего металла эхом разносился по коридорам корабля. Враги начали взлом обшивки.

Вражеские резаки прожигали металл в нескольких точках одновременно, не оставляя экипажу времени на контратаки. Через пару минут от шлюза отвалился первый вырезанный кусок обшивки, и в образовавшийся проём хлынули чужаки.

— Огонь!

Передовой отряд противника напоролся на шквальный огонь. Основная линия обороны поливала их импульсными зарядами, не заботясь о расходе боеприпасов. Первые враги пали, но вместо того чтобы отступить и изменить тактику, новые бойцы буквально перешагнули через тела своих товарищей и ринулись в атаку.

— Они даже не пытаются укрыться! — крикнул кто-то из экипажа.

Действительно. Обычные бойцы инстинктивно использовали укрытия, отходили, если потери становились слишком большими. Но эти продолжали прорываться вперёд, будто для них не существовало страха смерти.

Олди толкнул техника локтем в рёбра:

— Смотри, — тихо произнёс он, словно боялся, что его могут услышать.

Симмонс отвлёкся от своего монитора. Одна из групп, за которой присматривал Олди готовилась атаковать.

Первая очередь выстрелов срезала сразу пятерых. Противник не ожидал удара с фланга и отреагировал слишком поздно. Отряд Кейна перестрелял их, словно мишени в тире.

Слишком просто. Слишком быстро.

Тела рухнули на пол, не успев даже повернуть оружие в сторону нападающих. Одни оседали в судорожных конвульсиях, другие уже не двигались вовсе.

Всё как на учениях — быстрые, точные выстрелы, минимум эмоций. Ещё несколько импульсных разрядов — и в коридоре стало на несколько тел больше. Воздух звенел от энергетических разрядов, гулким эхом отражающихся от металлических стен. Красные вспышки озаряли шлемы и броню бойцов, вырывая из темноты неподвижные силуэты погибших.

— Сергей, что ты делаешь? — Кейн заметил, как один из бойцов замешкался, склонившись над телом. — На это нет времени. Уходим. Или ляжем вместе с ними.

Сергей медлил. Его винтовка оставалась наведённой на одно из тел.

— Они шевелятся, — буркнул Сергей, чуть сильнее сжимая оружие.

Кейн перевёл взгляд. В свете мигающих аварийных ламп действительно показалось, что один из убитых дёрнулся. Судорожно. Ненатурально. Просто остаточное нервное сокращение.

— Посмертные судороги, — злобно прошипел он. — Двигаемся дальше! Это приказ!

Но Сергей уже принял решение. Короткая вспышка — и затемнённый визор шлема раскололся, обнажая дымящийся ожог на обезображенном лице.

— Ну и урод, — Сергей поднял забрало шлема и плюнул на труп. — Но теперь точно мёртв.

Кейн двинулся вперёд.

Они были мобильной группой. Их сила — в скорости. Стоит задержаться, потерять темп, и из охотников они сами превратятся в добычу.

Он шёл первым, почти бегом. Остальные старались не отставать, но он вырывался вперёд, наращивая темп. Узкие коридоры, освещённые лишь аварийными огнями, мелькали перед глазами красными проблесками. Затем поворот, ещё один — и внезапно Кейн влетел в противника.

Кейн врезался в противника, словно в стену. Оба отшатнулись, но враг оказался быстрее — он мгновенно пошёл в атаку. Кейн едва успел вскинуть руку, блокируя первый удар. Костлявые пальцы, обтянутые тонкими тактильными перчатками, скользнули по его шлему, стараясь ухватить. Удар коленом в бок — враг пошатнулся, но не ослабил хватку.

Они сцепились и с силой ударились о стену. Броня приглушала боль, но от столкновения перед глазами вспыхнули искры. Кейн попытался выхватить нож, но противник среагировал быстрее, схватил его за запястье, выкручивая руку. В ответ Кейн резко подался вперёд, врезался плечом в корпус врага, и они вместе рухнули на пол.

В тот же миг коридор озарился десятками красных вспышек — группа Кейна столкнулась с основными силами противника. Стены вибрировали от грохота импульсных винтовок. Воздух наполнился раскатистым гулом, эхом отражающимся от металлических перегородок. Красные росчерки рассекали полумрак, на мгновения высвечивая два барахтающихся на полу тела.

Кейн и его противник катались по полу, отчаянно пытаясь вырвать контроль над схваткой. Враг исхитрился схватить его стыковочное кольцо шлема. Скаф защитил шую, но мощный рывок вниз, снова уронил на пол поднявшегося на колено Кейна.

Он ударил локтем в стык плечевой пластины врага, затем ещё раз. Только после третьего удара захват ослаб.

Кейн перекатился, пытаясь взять контроль, но противник оказался проворнее. Резким движением он выдернул нож из-за пояса и прижал Кейна к полу, удерживая за плечи. Лезвие с лёгким скрежетом скользнуло по его нагрудной пластине, скользя вверх, и остановилось под подбородком. Кейн старался сопротивляться, хотел оттолкнуть нападавшего, но тот давил, навалившись своим весом.

Где-то позади кто-то закричал.

Кейн не мог видеть, что происходило, но слышал, как стихла перестрелка. Короткие вскрики и всхлипы, затухающие в скомканных обрывках матерных рваных фраз по внутренней связи.

Он этого не видел, но понимал — его группа погибла.

Лезвие впилось в стыковочный шов под подбородком. Медленно, с холодной, издевательской неторопливостью, сталь проходила через слои защитного материала, прорезая броню, пробираясь к мягкой плоти под ней.

Кейн захрипел, ощутив кожей колючее прикосновение холодного металла.

Противник молча смотрел в его лицо через затемнённый визор, сжимая рукоять ножа обеими руками.

— Охотник стал добычей, — повторил его собственную фразу потрясённый Симмонс.

Несколько секунд они с инженером молча переглядывались.

Сражение развивалось не по плану. Враги продвигались слишком быстро. Всего через десять минут после гибели первой ещё одна мобильная группа перестала выходить на связь.

— Симмонс, не спи! — надрывался капитан.

Парень находился в состоянии шока после гибели группы Кейна и не сразу сообразил, что его вызывал командир.

— Где группа Веги⁈ — запыхавшийся Лоттар вновь ворвался в эфир. — Симмонс! Олди! Ответьте уже кто-нибудь!

— Эм… Капитан, — голос Симмонса дрогнул. Он готов был поклясться, что ещё минуту назад всё было в полном порядке и группы двигалась к очередной точке. Но сбитый с толку наблюдая за произошедшей кровавой баней, упустил момент, когда всё изменилось. — Мы потеряли видеопоток их нагрудных камер.

— Их последние координаты!

— Попробуй переключиться на аудиоканал, — подсказал находившийся рядом Олди.

— Они в секторе пять-семь… Господи… — Симмонс последовал совету товарища, но уже через несколько секунд резко убавил громкость динамиков. Аудиоканал потерянной группы транслировал жуткие, пропитанные болью и первобытным ужасом.

— Что там происходит⁈ — рявкнул капитан.

— Я… я не знаю… — Симмонс сглотнул. — Такое чувство, будто их… поедают заживо…

По спине Лоттара пробежал холодок.

— Джеф, вы ближе всех. Немедленно отправь людей!

— Ты сам всё слышал, капитан. Там уже некого спасать, — голос старпома был мрачным, почти отстранённым.