Мертвые роботы - Юрий Евгеньевич Смирнов

Рим чувствовал, что между этими двоими идет какая-то своя игра, правила которой известны только им. Это было похоже на торг, но что именно служило предметом торга?

– Чем собираетесь отплатить мне за мою услугу? – Наконец, они стали говорить открыто и без стеснения.

– Ну, на холмах Пустоши теперь огромное количество мяса, – Жан-ши указал головой в сторону распростертых тел ловчих, заполонивших собой все пространство перед поселением.

– Пища меня не интересует, – отмахнулась девушка и до Рима только сейчас дошло, что поселенцы будут разделывать ловчих, сдирать с них шкуру и употреблять приматов как еду. – Зима не за горами, и я не прочь разжиться теплой одеждой, мне понадобится несколько комплектов.

– Резонно, – согласился с ней Жан-ши.

– Поставка патронов какое-то время будет невозможна, поэтому вам придется поостеречься, но прежняя договоренность о защите поселения в силе. Только приведите в надлежащий вид вышку, кажется вашему посланнику пришлось забираться на самый верх, чтобы подать сигнал, а это заметно уменьшило ваши шансы на спасение.

– Я вас понял, – Жан-ши кивнул и переключил свое внимание на Рима, стоявшего совсем рядом и растерянно наблюдавшего за их разговором. – Тебе по-настоящему повезло, мой друг. Теперь ты больше не пленник и можешь рассчитывать на любую помощь общины.

– Мне бы хотелось, чтобы и мой друг Клио больше не числился в качестве раба, – поспешил поставить свои условия Рим.

– Думаю, что это вполне справедливо, – согласился Жан-ши.

– Еще я бы хотел оставить этот револьвер у себя.

– Пожалуй, и это можно устроить, тем более что патронов от револьвера у нас больше нет и теперь он больше годится разве что для устрашения, – пожал плечами Жан-ши, разрешая оставить безделушку.

– Он пойдет со мной, – неожиданно в разговор вклинилась Жани.

– Но это не совсем правильно, – залепетал Жан-ши, чувствуя, что община может лишиться очень способного и бесстрашного воина.

– С чего это вдруг? – опешил Жан-ши. – Такого уговора не было!

– Он работал на сборке роботов и у меня к нему много вопросов, – безапелляционно заявила девушка, не обращая внимания на возражения главы поселения.

– Он может быть полезным и в нашей общине, – протестовал Жан-ши.

– Может вы оба хотя бы поинтересуетесь моим мнением? – Рим разгневанно бросил спорившим. – Я же не вещь какая-нибудь, чтобы устраивать из-за меня склоку!

– Не забывай, что ты мой должник, парень, – поспешила напомнить ему Жани, – ко всему прочему, в поселении вряд ли найдется работа по твоей специальности.

Жан-ши потупился, ему не хотелось терять такого парня как Рим, но и указывать ему что делать он больше не смел, только что дав ему вольную.

– Я могу взять с собой товарища?

– Ты об этом старике? – Жани поморщилась, глядя на Клио, переминавшегося с ноги на ногу в толпе зевак. – Я не могу кормить человека с его навыками, болтать языком можно только в мегаполисе, здесь требуются другие таланты. Для него будет лучше, если он останется в поселении.

Рим подошел к старику и положил ему ладони на плечи.

– Я не прощаюсь с тобой. Мы через многое прошли, но сейчас я должен пойти с ней.

– Я понимаю, – Клио покачал головой, – девушка права, я не принесу пользы ни ей, ни тебе. Мне действительно лучше остаться здесь.

– Нам пора, Рим, – Жани оседлала свой мотоцикл, ожидая, когда Рим попрощается с товарищем, – скоро стемнеет и на охоту выйдут гроги.

Рим помахал на прощание старику и уселся позади девушки. Мотор взревел и из выхлопной трубы вырвалось облако черного дыма. Мотоцикл рванул с места, унося их в логово Жани, а Рим вдруг почувствовал тяжелую грусть. Ему жаль было расставаться со стариком-историком. Они прошли вместе долгий путь и сумели выжить, но теперь обстоятельства разлучили их. Ему неожиданно вспомнилось лицо Клода, отчаянно верившего, что если они доберутся до леса, то будут спасены. Эх, старина Клод…

А что стряслось с теми другими, кто составлял ему компанию, когда они впервые набросились на помои, выброшенные из мегаполиса? Казалось, что со времени тех событий минул целый год, хотя буквально вчера Рим спешил на смену и пререкался с товарищем, который с пеной у рта доказывал ему, что система – это зло. Жизнь оказалась такой непредсказуемой, а мир таким огромным.

Глава 31

Проезжая мимо вышки, Рим заметил, что факел почти погас, представив себе, как поселенцам придется взбираться на эту высоту и заполнять чашу новой порцией горючей жидкости. Ветер шумел в ушах, нестись на такой скорости без шлема оказалось не очень приятно, но девушка спешила быстрее оказаться в своем доме, где ее дожидался добрый друг – робот Эр.

Он ожидал свою хозяйку, трепетно хлопая окулярами и разъезжая из стороны в сторону, будто на самом деле беспокоился о судьбе человека. Жани затормозила у входа и обратилась к роботу:

– Ну, как ты тут без меня?

– Я беспокоился, – неожиданно признался робот, хотя его механический голос не выказывал собеседнице никаких эмоций, – думал уже отправляться на подмогу, но, боюсь, это заняло бы слишком много времени. Моя скорость передвижения не позволяет ездить так быстро как твой мотоцикл.

– Мне послышалось или он действительно за тебя переживает? – Рим хотел пошутить, но наткнулся на недовольный девичий взгляд.

– Он мне куда ближе, чем родные отец и мать, которых я никогда не знала, – Рим и предположить не мог, что перед ним сирота и потупил взор, признавая, что был не прав в отношении робота.

– Извини, мне не следовало лезть не в свое дело.

– Лучше помоги, – она начала толкать мотоцикл под навес, держа его за руль. Рим начал помогать, держась за сиденье. Вдвоем они быстро поставили транспорт под навес и Жани закрыла ржавые металлические створки. Теперь до мотоцикла не смогут добраться дикие животные.

Она открыла дверь в свою лачугу, которая казалась куда крепче, чем та, где коротал прошлую ночь Рим. Крохотные окна выходили прямо на Пустошь и небольшую дорогу, тогда как задняя стена утопала в холме, прикрывая дома с тыла. Можно было не опасаться, что ночью гроги выломают стальную дверь, она была надежнее, чем врата