Черные лабиринты. Книга 2 - Эмили Ли

– Прости…

– Тебе не за что извиняться, – он все-таки повернулся и посмотрел на неё, спокойно, без каких-либо эмоций.

– Я почему-то захотела позлить Джихо… просто вредничала… – ей захотелось оправдаться. Было невыносимо думать, что и здесь она виновата.

– Брось, если бы я не захотел того же, то у тебя ничего бы не получилось.

Его слова напомнили сказанное У-Джином.

Я мужчина и знаю, что без обоюдного желания ничего не выйдет! У тебя ничего бы не вышло, если бы он не захотел!

– Получается, что наши решения, которые, как мы думаем, принимаем в одиночку, на самом деле это обоюдный выбор? – озвучила вдруг Туён посетившие её мысли.

– Да. Просто один принимает решение, а второй позволяет оппоненту это решение принять. Но изначально согласны оба. – Взгляд эльфа стал внимательным, изучающим. – Но мы же сейчас не о нас с тобой говорим. Верно?

Туён покраснела, чем вызвала у эльфа на губах легкую улыбку. Опасную для себя тему решила не развивать и спросила другое:

– Почему он меня так не любит?

– Кто? Джихо? – Туён кивнула, Натаниэль пожал плечами, а потом сказал: – Не знаю. Любят же за просто так, возможно, и не любят так же…

Они снова замолчали, думая каждый о своем. Рядом, но бесконечно далеко друг от друга. Мыслями и желаниями.

– Город эльфов, Дэйлор, какой он? – первой нарушила молчание Туён.

– Красивый, – односложно ответил эльф, явно не желая говорить о себе и своем прошлом. Но девушка решила так просто не сдаваться.

– Скучаешь?

– Нет. Мы были заперты в нем слишком долго. Когда появилась возможность покинуть его, я сделал это.

– Ты воевал? Ну… тогда… вместе с иллинуйцами против нас…

– Против империи и её Повелителя, – поправил эльф, строго на неё посмотрев. – Не думаю, что простые люди жаждали крови и новой территории.

– Так что, воевал?

– Да, – спокойно ответил он, а потом вдруг засмеялся, громко, мелодично. У Туён сорвался невольный вздох восхищения, вызванный звуками его голоса. – Пока я вместе с другими своими братьями и сестрами творил историю, отвоевывая королевству Иллинуя независимость, Джи был совсем птенцом и учился писать и читать…

– Ну, писать и читать мы учимся немного раньше. Джихо, скорее всего, был подростком уже, – улыбнулась Туён. – Новому миру всего ж двадцать два…

– Не суть… – веселье его вдруг угасло так же внезапно, как и началось. – Мы, эльфы, проживем достаточно, увидим не одну смерть близких нам людей… Ведь век человека так недолог… – последнее он произнес шепотом, а потом коснулся её локтя и быстро добавил, словно извиняясь: – Мне нужно идти…

Не дожидаясь её ответа, он поспешил к лестнице. Светлая мантия развевалась от его быстрого хода, создавая впечатление, что он летит. Эльф уже пересекал двор, как со стороны крепости показалась одинокая фигура человека, спешащего навстречу. О чем говорили Натаниэль и Джихо, не слышала, да оно и не надо было, и так было понятно… Джихо сжал плечо друга, тот в ответ стряхнул упавшие на ворот куртки танэри снежинки…

Туён смотрела им вслед, искренне радуясь, что всё закончилось хорошо. Ей вдруг подумалось… Эльф прав: век человека недолог и тем не менее… Так много времени люди тратят на глупые обиды и недомолвки, не понимая, что жизнь, данная им взаймы, может закончиться в любой момент, что можно не успеть сказать «прости» или «люблю», что можно вообще ничего не успеть…

***

Вскоре кто-то снизу стал настойчиво звать её. Туён обернулась и узнала: так нелепо одеваться мог только помощник Самсона. Кван Чи отчаянно жестикулировал, вынуждая спуститься. Девушку захватило беспокойство. Что же там такое могло случиться среди ночи, чтобы вот так бегать её и искать по крепости?

– Это немыслимо! – возбужденно воскликнул он, едва Туён подбежала. – Чудо! Новое существо! Уникально! Теперь наши исследования получат новый виток!

– Вы за этим меня позвали? – настороженно спросила она.

Помощник имел диковатый вид: длинные волосы были всколочены, глаза горели лихорадочным огнем, руки не могли найти себе место и часто то смыкались в замок, то начинали нервно теребить край одежды. Туён впервые за всё время общения с ним поняла, что не зря он так с Самсоном близок. Похоже, все чаяния алхимика относительно исследований и вариантов использования разных существ Кван Чи разделяет.

– А? Что? – он несколько раз моргнул, словно только что увидел её. Голос стал строже, приобрел повелительные нотки: – Завтра с утра заступаешь на смену. И подготовь мне подробный отчет о том, когда где и сколько видела новых монстров, их повадки, как нападают… И да… чем подробнее распишешь, тем больше шансов, что вместо тебя отправят в следующий поход другого, – видя её недоумение со смесью злости, Кван Чи мягче добавил: – Поверь, будет непросто уговорить Самсона на другого кандидата на эту роль, поэтому ты должна мне помочь… своим рвением.

Туён спрятала охвативший её страх. Она считала, что новый вид монстров смягчит гнев Самсона, и Келлена освободят, а в итоге поставило под удар её относительно безопасную жизнь. Девушка вдруг спохватилась.

– Дядюшка Чи, – она специально назвала его так. Нужный эффект был достигнут сразу же. Мужчина улыбнулся, взгляд его глаз потеплел. – Даин в камере, он ранен, ему нужно лекарь и отдых.

– Выжил, значит? Хорошо! Тогда можно не беспокоиться, вместо тебя он продолжит ходить в лабиринты!

– Дядюшка Чи… – её голос стал умоляющим, – поговори с Самсоном… Новый монстр разве это не чудо, достойное того, чтобы Даин получил свободу?

Кван Чи хитро прищурился, осматривая её, а потом притворно укорил, грозя пальцем:

– Ох уж эти влюбленные, сначала влипают в неприятности, затем пытаются друг друга спасти…

Туён видела согласие в его глазах и радостно воскликнула, поцеловала мужчину в щеку.

– Спасибо, дядюшка Чи!

– Ещё не за что, – смущенно пробормотал он, – я поговорю с Самсоном, но он такой упрямец…

– Я знаю, что вы сделаете всё возможное! – горячо произнесла Туён.

– Знает она… – продолжил ворчать мужчина, отворачиваясь и направляясь обратно к крепости, – помоем и полечим точно, а дальше, как пойдет…

Справедливо решив, что на один день достаточно событий, Туён направилась к себе в надежде выспаться, вот только пространство комнаты снова напомнило о словах У-Джина, злорадно предрекая тяжелую ночь, полную раздумий и душевных терзаний.

Глава 11

– Доброе утро! Меня зовут танэри Ли! – громко сказала девушка и с силой приложила толстую книгу об стол.

Монстры отреагировали вяло. Не было привычной агрессии. Многие темные, обессиленные, лежали на дне клетки. Лишь Первый едва слышно