Черные лабиринты. Книга 2 - Эмили Ли

Девушка обводила испуганным взором существ, не понимая, что с ними могло произойти. Она бросилась в соседний кабинет, но там помощника Самсона не обнаружила.

– Кван Чи не видел? – спросила она у охраны.

– Он, скорее всего, в той части. Вчера полдня спешно готовили новое помещение для ящерицы, что ты притащила, – сообщил гвардеец, усмехаясь. – Похоже, скоро в нашем зверинце добавится подопечных. Мало того что те орут, так ещё и ящерицы стрекотать будут.

Стрекотать… Девушка не так бы назвала тот звук, что заставляет внутренности содрогаться и стремиться покинуть тело, но вступать в дискуссию не стала и поспешила в указанном направлении.

Ящер довольно смирно сидел в своей клетке. На звук он повернул голову, стал внимательно изучать вошедшую. Туён поежилась. Почему-то невольно вспомнился Элгараан из видения и его предчувствие беды. Именно такое ощущение захватило и её. Не к добру. Всё это.

Помощник суетился неподалеку от клетки, что-то прикидывая. Заметив Туён, мужчина радостно встрепенулся.

– Здесь ещё много работы, но начало положено! Выстроим клетки в ряд, правда, так плотно, как с остроухими монстрами, не выйдет, всё-таки ящеры слишком… объемные… но ничего-ничего приспособимся. Если что есть ещё пару подходящих помещений!

– Я и за ним должна буду наблюдать? – с опаской поинтересовалась девушка, глядя на новую конторскую книгу для записей, что покоилась на только что принесенном гвардейцами столе.

– Нет! Я хочу сам всё зафиксировать! Мне нужно понять его строение, вкусовые привычки, необходимо проверить тактику боя…

Как будут проверять тактику боя, Туён не сомневалась. Дурнота подкатила к горлу. Девушка заставила себя переключиться и вспомнить, зачем она здесь. Спросила:

– Мои монстры… что случилось?

– Остроухие? – отвлекся от созерцания новой особи помощник. Девушка кивнула. – Скоро придут в себя. Пару дней дай им, – отмахнулся Кван Чи, – соскучились.

И хоть это заявление льстило девушке, интуиция подсказывала, что дело было не в этом, да и помощник стал с ещё большим энтузиазмом рассматривать помещение, подтверждая подозрения. Ящер приоткрыл пасть и исторг звук, похожий на хрипловатое шипение. Кожа девушки покрылась мурашками, а тело стало мелко потрясывать. Туён поспешила уйти, даже примерно не представляя, как Кван Чи собрался вести наблюдение за существом под воздействием этого звука.

Клетки с темными показались девушке сейчас самыми родными. Она была согласна на дикий ор, лишь бы больше не слышать вибрации голоса ящероподобного монстра. Туён принялась ходить между клетками и ласково разговаривать с темными. Она не говорила о своём походе, не знала до какой степени разумны монстры, но не хотела причинить боль упоминанием о туннелях, ведь это их дом… наверное… В памяти вдруг всплыли небольшие прямоугольные укрытия, стены которых густо покрывал мох. Чьи-то комнаты в прошлом… Глаза нашли Первого…

– Рада видеть тебя, – произнесла девушка, подходя ближе. С удивлением для самой себя поняла, что это правда. – Надеюсь, в моё отсутствие тебя не обижали. Все темные вроде на месте, значит, испытаний не было. – Монстр не реагировал и, казалось, даже не дышал. – Я тут подумала о нашей последней встрече. Слово «танэри» сложное. Ты можешь говорить мне – Ли или Туён – как тебе будет проще.

Она коснулась решетки рукой, монстр вдруг вскинулся и бросился в её сторону злобно рыча. Каким-то чудом ей удалось отпрыгнуть, это и спасло руку от травм. Туён потрясенно смотрела на него, не понимая причины агрессии.

– Первый! – воскликнула девушка, испуганно прижимая руку к груди. Мысленно уже в красках представляла какое было бы лицо у Лёна. Да что там лицо… ухмылка, обозначающая что-то типа: «Я же тебя предупреждал». – Какого черта ты творишь?! Это же я!

Монстр снова яростно зарычал, прижимая морду к прутьям клетки, а затем шумно задышал, потянул носом воздух, принюхиваясь. Наверное, он всё же что-то уловил, потому что снова оскалился и принялся царапать решетку.

– От меня чем-то пахнет? – догадалась она и подняла руку, стала нюхать рукав. Конечно, ничего кроме легкого аромата мыла, которым стирают одежду, девушка не ощутила. – Ладно, не буду тебя нервировать, – и на всякий случай вернулась за свой стол, уже оттуда наблюдая за существом.

Первый довольно долго не мог успокоиться, метался в клетке, пытался выбраться, вызывая отклик у своих сородичей, которые тоже стали вести себя оживленнее. По правилам странное поведение монстров нужно было записать, но Туён хотела сначала сама разобраться в чем дело, чтобы случайно не навредить существам.

Когда силы окончательно покинули Первого, он опустился на пол клетки. Огромные лапы, что так были похожи на руки, вдруг прижались к темным прорезям глаз, закрывая их. В этом жесте так много было человеческого, что Туён защемило в груди, стало больно дышать.

– Кто же ты? – сдавленно прошептала девушка, смотря на Первого, а затем обвела взглядом остальные клетки. – Кто же вы все?

***

Появившийся под конец смены Кван Чи вызвал новую волну негодования у существ. Помощника мало волновали бывшие подопечные, он вызвал девушку в помещение с ящером и с воодушевлением принялся рассказывать о замеченном за день.

– А где Самсон? – перебила его на середине речи девушка, искренне не понимая, зачем ей всё это знать? Она, кажется, не выказывала ни намека на то, что повадки ящеров её интересуют.

– Он по делам уехал из Андерина, вернется через пару дней, а может и на дольше задержится, – пояснил мужчина и возобновил пересказ наблюдений.

Девушка хорошо относилась к помощнику алхимика, но не настолько, чтобы после работы выслушивать о монстрах, особенно об этих.

– Дядюшка Чи, – взмолилась Туён, – можно я пойду? Моя смена закончилась, я хочу есть…

– Я распоряжусь, чтобы принесли сюда, – тут же отозвался мужчина, – мне столько ещё тебе надо рассказать…

– Завтра, – воскликнула девушка и без предупреждения поспешила прочь, чуть сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.

Ужин был в самом разгаре. В столовой было оживленно. Танэри и гвардейцы жили своей жизнью: смеялись и просто болтали, неторопливо ели, подшучивали друг над другом. К эльфу никто не цеплялся и больше в его сторону даже старался не смотреть. Оно и понятно: Джихо вернулся. Меари кокетничала с Наэлем и отпускала шуточки в сторону брата.

Где-то в стороне в компании молодых танэри ел У-Джин. Видать, успел подружиться. Туён улыбнулась. Да, У-Джин легко к себе располагал, люди обычно тянулись сами к нему. Словно почувствовав её присутствие, он поднял на неё взгляд и сразу же отвернулся.

Компания Ичаро была самая шумная. И судя по взглядам, которые те порой бросали на У-Джина, гвардейцы нашли себе новый объект насмешек, раз уж до Натаниэля пока не