Меж светом и тьмой - Александр Вайс

Ядро города напоминало экономический центр. Много суеты, здания из стекла и стали. Разве что высоток тут не строили. Нарушишь баланс, и каменная скала запросто перевернётся. Перегрузишь — и гравитационная аномалия не удержит массу.

Впрочем, из-за того, что уровень скал варьировался, город всё равно выглядел объёмным. А между ближайшими скалами перекинули мостики. Порой жёсткие, намертво скрепляющие постройки. А между дальними — из подвижных модулей, немного изгибающихся при слабом дрейфе. Картина выглядела впечатляюще даже для моего искушённого взгляда.

Экономический центр региона и место жительства богатейших людей. Многоквартирные мини-башни занимали множество отделённых архипелагов на окраине основного города. Впрочем, я видел и огромные поместья, наверняка стоящие баснословных денег.

Пришлось набирать и снижать высоту и немного повилять, следуя по воздушному коридору. В конце меня ждала очередь на посадку. Впрочем, я не торопился, рассматривая это великолепие.

На секундочку — это не столица! Хотя во всех ближайших важных прибрежных городах, вроде Риги и Санкт-Петербурга нет летающих скал. Кстати о птичках, в море такие аномалии тоже встречаются. Есть несколько городов над водой с воздушными озёрами и реками. В Российской Империи это Черноморье, развернувшееся недалеко от берега одноимённого моря внутри континента.

Обязательно навещу местечко. Может даже раньше, чем прибью Шейд.

Думая об этом, я посмотрел на одну из самых заметных построек в Пскове. Бело-синий храм с золотыми орнаментами и крылатой статуей твари.

Внутри всколыхнулась жгучая ненависть. До чего тщеславная и лицемерная тварь, просто невозможно! Наверняка это она наслала на Альдаран катастрофу, разрушив грань изнанки. Лишила наш мир магии! А тут Шейд, чтоб ей вечность гореть в аду, изобразила из себя светлую богиню — защитницу. Не удивлюсь, если при этом приложила руку к появлению Чёрного Солнца!

Вдох-выдох, Осборн, спокойнее. Если увидишь её «священника» — нельзя плевать ему в лицо. Их обманула лживая тварь, они не виноваты.

Наконец очередь рассосалась, и я приземлился недалеко от монументального бетонного пятиэтажного здания, над входом в которое был знак в виде широко развёрнутых чёрных механических крыльев. Похоже на герб Покровских, но у «нас» есть щит и крылья гораздо компактнее.

Я пошёл в просторную приёмную и подошёл к пустой регистрационной стойке к улыбающейся девушке в строгом костюме и протянул карточку.

— Добрый день. Хочу пройти вступительные проверки, заявку подал вчера.

Работница быстро проверила запись и вернула документ.

— Всё в порядке, ваша светлость. Пройдите в кабинет тринадцать для письменного квалификационного теста.

— Благодарю. А не подскажете, где у вас туалет?

Девушка указала на дверь, и я двинулся к уборной. Приятно, что даже на этапе вступления Чёрные Крылья понимают загруженность желающих стать частью подразделения и сделали хотя бы второй этап отсева максимально распределённым. Первым, кстати, было образование и происхождение. Простолюдинов брали разве что прямо из института, и то если рекрутёр обратил внимание.

Конечно наличие образования не гарантирует усвоение всех необходимых знаний. Я хоть и обладаю исключительной памятью, но досконально изучить программу нескольких лет обучения выше моих сил. Отложить вопрос не мог, поскольку за теорией и проверкой на арене следует практическое испытание, а оно проводится редко. Терять два месяца — это уж точно перебор.

Значит, будем играть немного нечестно. Изучу мир чуть позже.

Зайдя в дальнюю кабинку, убедился, что камер нет. Закрыл крышку белого трона и положил на неё найденный старый коммуникатор, лежавший в специальном отсеке доспеха для личных вещей. А затем выпустил и виверну, которая тут же с интересом осмотрелась.

Вроде говорит, что готов. Ну что же.

Слил воду и покинул санузел, одновременно касаясь кольца и канала связи. Когда-то у меня были фамильяры. Оба погибли в войне с тварями изнанки. Убить духа намного сложнее, чем существо из плоти и крови, но вполне возможно. Впрочем, главное, что я помню, как взаимодействовать с такими созданиями.

Подключиться к магическому зрению или связать мысли не составляло труда. Чешуйка по моей команде подлетел к механической защёлке и, ненадолго воплотившись, повернул её.

В тринадцатом кабинете меня встретил мрачного вида бритоголовый мужчина с лёгкой щетиной. Он окинул меня равнодушным взглядом и кивнул на четыре терминала, стоящих к нему боком.

— Можете начинать. Перчатки доспеха снять. Вопросы разрешены только при технических проблемах. На тест ровно час с момента, как нажмёте кнопку старта. Прерываться запрещено, как и отвечать на звонки, даже если беспокоит сам батюшка-император. Повторный тест не раньше чем через неделю. Перед подтверждением ответа на вопрос убедитесь, что отметили правильно, вернуться нельзя. Заявления вроде «я случайно» не рассматриваются.

Связь тут не работала, меня со всех сторон снимали камеры. Но они не могли что-то противопоставить такому уровню жульничества.

Устроился за ближайшим из терминалов, на котором сразу высветилось моё имя. Чешуйка в это время осторожным касанием лапки включил экран коммуникатора и открыл поисковик. Ему хватило ума понять, что так делать нельзя, и он ворчал.

Впрочем, ящер готов соблюдать договор. Более близкие отношение может быть сложатся в будущем.

Начать тест. Вопрос первый: «напишите все классы аномалий Осколков через запятую». Пока набивал длинный список, виверна напечатала такой же запрос, пока ещё неуверенно и руководствуясь моей указкой. Оказывается, я забыл тип «некротические», в которых умершая органика оживает в извращённой форме. И «термодинамические», где нарушены принципы рассеивания энергий. Даже по описанию чудовищно опасно и плохо совместимо с жизнью!

Ответ полностью правильный, система сразу показала это. Далее… «Согласно уставу Чёрных Крыльев, при смерти лидера группы и равных рангах остальных её членов, по какому принципу переходит командование?» Интересно, сколько не прочитавших устав отметили «согласно титулу и древности рода при равных титулах». Но нет — согласно опыту службы в «крыльях». Все остальные факторы вторичны.

Всё же устав я пробежал глазами, далее… «Напишите полное название существа (порядок слов произвольный)». Мне дали фотографию урода, словно собаку скрестили с насекомым. Я видел такое, но как называется точно, не помнил. Какая-то «гончая с-морф». Часто встречается, обладает геомантией и плюётся крайне ядовитыми шипами, пробивающими сталь. Такого врага нужно знать.

Вопросы продолжались. Причём, нервируя тестируемого, общее число не уточнялось. Посреди теста в комнату зашёл ещё один молодой одарённый, получил те же инструкции, но через двадцать минут его прервали.

— Гуров, почему вы не сообщили в биографии, что провели детство в Польше?

— Ну… эм… родители увезли, — неуверенно ответил он.

— И думали, что наша проверка не выяснит, что вы десять лет пробыли там? Чёрные Крылья не принимают