Меченый смертью. Том 5 - Валерий Юрич

— Три года тому назад в этом доме произошло преступление. — Я внимательно посмотрел на Черную вдову. — Погибла женщина. При весьма трагических и пикантных обстоятельствах. И поскольку вряд ли что-то здесь может произойти без вашего ведома, то, возможно, вы даже припоминаете этот случай?

— Ваше сиятельство, в этом доме произошло столько трагических смертей, что я, признаться, не совсем понимаю, о какой именно из них вы спрашиваете, — едва заметно улыбнувшись одними уголками губ, ответила Черная вдова. — Даты и различные обстоятельства мешаются друг с другом. У нас, у призраков, знаете ли, несколько иное восприятие действительности и течения времени.

— Понимаю, сударыня, понимаю, — задумчиво протянул я. — Но я все-таки позволю себе немного освежить вашу память. Тело этой бедной женщины до сих пор находится здесь, в этом доме. Надеюсь, вы не будете утверждать, что здесь их столько, что вы до сих пор не можете вспомнить, о ком именно речь? Мой коллега, — и я указал глазами в сторону Игоря, — проверил здесь все. И поскольку у него есть особый дар обнаруживать останки ушедших от нас людей, то он заверил меня, что в доме находится только одно тело. — Я замолчал и проницательно посмотрел на Черную вдову.

Та явно поняла, что деваться ей особо некуда и тут же обворожительно улыбнулась.

— Какой у вас замечательный помощник, ваше сиятельство. Берегите его, — и она метнула горящий взгляд в сторону Игоря. — Дайте мне секундочку… Да-да, припоминаю… Бедная Лариса… как ее бишь там?

— Дмитриевна, — холодно подсказал я. Манерность Черной вдовы начала меня слегка раздражать.

— Точно. Как я могла забыть? Лариса Дмитриевна. И что же вы хотели узнать про эту бедняжку?

— У вас, милая Аврора, абсолютно ничего, — равнодушно ответил я. — Я бы хотел поговорить с ней лично. Вы можете это устроить?

Черная вдова, прищурившись, посмотрела на меня. Она явно оценивала перспективы будущего торга. Похоже, она снова позабыла, в каком положении сейчас находится, и явно не понимала, что торговаться с ней я не намерен.

— Это не так-то легко будет сделать, ваше сиятельство, — елейным голосом ответила она, явно набивая себе цену.

— А вот Игорь утверждает, что нет ничего проще, милая Аврора, — ледяным тоном отрезал я. — Понимаете, чудесная моя, мы ведь сами можем это сделать. Прямо здесь и сейчас. Без вашего участия. Но мы не хотим ронять ваш авторитет в глазах вашей свиты. Идем вам навстречу. Но что-то мне подсказывает, что вы не вполне цените наше великодушие.

Черная вдова сверкнула на меня глазами. В этот раз она не смогла сдержать вспышку ярости, промелькнувшую у нее во взгляде.

— Лариска! Поди сюда! Живо! — каким-то непривычным трескуче-старушечьим голосом протявкала она.

Рядом с Черной вдовой заклубилось легкое облачко белесого тумана и передо мной появилась женщина во вполне современном классическом деловом наряде, с аккуратно уложенными волосами и в изящных очках с тонкой золотистой оправой. Фигура ее была восхитительна. И можно было с уверенностью сказать, что при жизни она могла довольно легко привести в трепет представителей сильного пола.

Но вот ее лицо… Оно было лишено даже намека на прежнюю прелесть. На челе Ларисы Дмитриевны лежала печать неизбывного страдания. Попасть в деспотичные руки Черной вдовы я бы не пожелал даже своему врагу.

— Слышишь, дуреха, вот господин хочет с тобой побеседовать, — продолжала грубить своей подопечной Черная вдова. — Смотри у меня! Чтобы отвечала все честно и по делу! Поняла меня? Ась?

— Да, госпожа, — едва слышно ответила женщина.

— Не слышу! Чего ты там мямлишь, противная? — голосом старой карги продолжала вещать Черная вдова.

— Да, госпожа. Слушаюсь, госпожа, — поклонившись чуть ли не в ноги, ответила бедняжка.

— Вот, то-то! Смотри у меня! — И Черная вдова погрозила своим пальцем.

Я досмотрел до конца всю эту отвратительную сцену, а потом, холодно воззрившись на деспотичную хозяйку, сказал:

— Я бы хотел поговорить с ней с глазу на глаз. Мой помощник сказал, что это легко можно устроить. — Я сделал многозначительную паузу, глянув в сторону Игоря. — Но я все-таки спрашиваю вашего позволения, мадмуазель.

Лицо Черной вдовы напряглось, а руки непроизвольно сжались в кулаки.

— Будь по-вашему, господа, — наконец, прошипела она и поднялась с кресла.

Смерив напоследок уничижительным взглядом меня с Игорем, Черная вдова подошла к зеркалу и через миг исчезла. Призрак Ларисы Дмитриевны испуганно и даже несколько ошарашенно смотрел ей вслед.

Я едва заметно кивнул Игорю, и в следующую секунду зеркало над камином заволокла черная непроницаемая пелена.

— Теперь нас никто не сможет подслушать и увидеть, мадмуазель. Будьте любезны, присядьте. И хотя бы на эти несколько минут, пока мы будем с вами беседовать, почувствуйте себя свободной. — Я ободряюще улыбнулся Ларисе Дмитриевне.

— Благодарю вас, мой господин. Я вижу, что вы с вашим другом могущественные маги. — Призрачная женщина внезапно опустилась перед нами на колени и, протянув к нам руки, взмолилась: — Прошу вас, милостивые господа, спасите меня от этого чудовища! Я все расскажу, только избавьте меня, молю вас! — И Лариса Дмитриевна горестно зарыдала.

Я сухо пожевал губами и сдержанно ответил:

— Вы наверняка не совсем понимаете, чего просите, мадмуазель. С чего вы взяли, что на так называемой свободе, к которой вы так настойчиво стремитесь, вам будет лучше? Кто знает, куда вас закинет после того, как порвется поводок Черной вдовы? Не боитесь оказаться в еще более неприятном месте и окружении?

— Что может быть хуже этого⁈ — в отчаянии воскликнула Лариса Дмитриевна.

— Возможно, встретиться с теми, кого вы загубили своими руками? Сколько невинных и совсем юных девушек вы привели к этому чудовищу? Сколько из них пережило встречу с ним и его клиентами? Вам ли не знать, каково это? Вы ведь тоже в конечном итоге стали его жертвой, не так ли?

— Кто вы такой? — Призрак испуганно воззрился на меня.

— Это совсем не важно, мадмуазель. Гораздо важнее то, что сейчас вы можете облегчить свою душу, а вместе с этим, возможно, и вашу участь. Успокойтесь и присядьте. А потом мы поговорим.

Лариса Дмитриевна послушно уселась в кресло. Я