Доктор Элиза. Книга 3 - Юин

Наступила зима двести восемьдесят пятого года по имперскому летоисчислению. Над столицей Крыма Ферополем развевался флаг Империи.

«Наконец-то прекратился этот проклятый снег», – думал Линден.

Теперь здание городской управы Ферополя занимало командование армии Бритии. Прошло четыре месяца с окончания войны. Большая часть войск вернулась на родину. На полуострове оставалось только около двадцати тысяч имперских солдат.

Однако Линден все еще не мог покинуть Крым. Как главнокомандующий и наследный принц, он должен был оставаться до тех пор, пока все не разрешится.

«Почему здесь столько работы? Неужели нет никого, кто мог бы это сделать, кроме меня?» – хмурился принц.

На самом деле поставленные задачи не представляли трудностей: им следовало восстановить отношения с местным правительством. Но Линдену все равно было невыносимо оставаться на полуострове. Он хотел бросить все и вернуться в Лондо. И причиной тому была Элиза.

«Когда же, наконец, я смогу ее увидеть?»

Они расстались десять месяцев назад. Линден скучал по ней до помутнения рассудка.

«Элиза».

Хрупкая, но стойкая и невероятно красивая девушка. Линден снова вспомнил момент, когда Элиза получила ранение. Лучше бы подстрелили его. Он никогда больше не хотел об этом вспоминать.

«Может, нужно было убедить маркиза не забирать ее?» – печально размышлял принц. Он понимал, что выздоровление – процесс долгий и тяжелый, но не мог оставаться здесь без нее. И чем больше проходило времени, тем тяжелее ему становилось.

Это было сумасшествие. Даже во время работы он не переставал думать о ней. Должно быть, так же себя чувствуют зависимые от наркотиков люди. Принц не мог прожить без нее.

«Я скоро вернусь».

К счастью, через несколько дней он покинет Ферополь. Наконец-то надоевшая ему работа будет завершена. Конечно, это не значит, что Линден сможет встретиться с Элизой сразу. Крым и Лондо были слишком далеки друг от друга.

«Черт. Почему расстояние такое большое?»

Чтобы добраться до Лондо, вам нужно сесть на поезд и отправиться в порт Санкт-Бург. Затем пересесть на паром через Балтийское и Северное моря. Конечно, плыть было не так далеко, как если бы он добирался до Нового континента или до Хинди, но путь все равно казался ему бесконечным.

«Как ты поживаешь?»

Кажется, у нее все было хорошо. Из письма, которое она отправила своему брату Рену, он узнал, что она стала профессором больницы Имперского креста. Линден радовался, что у Элизы все благополучно, но в то же время он чувствовал обиду.

«Я так мучаюсь без тебя, а у тебя все хорошо?»

Он сам понимал, что обижаться неправильно, но ничего не мог с собой поделать.

«Вернусь и больше ни за что тебя не отпущу», – решил Линден. Принц никогда не выпустит ее из рук. Она никогда от него не избавится.

Кто-то постучал в дверь.

– Ваше высочество, это Рен. Можно войти?

– Заходи.

Рен был его другом. Линден доверял ему больше всех… Хотя из-за Элизы доверия поубавилось. Юноша прекрасно справлялся с работой, но совершенно ничего не знал о своей сестре, и Линден был этим недоволен.

– Я с докладом. Оба полка под командованием ордена Стрелков готовы к отбытию.

– Хорошо.

Рен отчитался о подробностях и закончил доклад.

– На этом все. Мы можем возвращаться.

Но реакция Линдена была неожиданной. Он не спешил отпускать юношу. Вместо этого принц нерешительно смотрел на друга.

Рену стало любопытно.

– Ваше высочество?

– Получил?

– А? – удивленно переспросил рыцарь.

– Письмо.

– Что?

– Ты получал письма от сестры?

– Да, а что?

Линден нахмурился. Он начинал злиться.

«Почему же она мне не пишет?!»

Почему Элиза пишет брату, который совсем не обращает на нее внимания, а не ему? Линден негодовал. Конечно, ему пришло несколько посланий от девушки. Но их можно было пересчитать по пальцам. И все невозможно формальные.

Его высочеству наследному принцу Бритии от Элизы де Клоранс…

Линдену не нравился тон ее писем. Почему она всегда писала так формально и сухо? В ее строчках почему-то не было души.

– Принеси.

– Что?

– Как главнокомандующий, я должен проверять подозрительные переписки. Неси сюда письмо.

Вранье.

– Как скажете…

Просьба была странной, но Рена не волновали письма сестры, поэтому он без проблем согласился.

Получив от юноши конверт, Линден тут же начал внимательно и медленно читать послание девушки. Сам Рен просмотрел его за тридцать минут, но принц изучал так, будто в его руках был важный документ.

Брату Рену.

Элиза была очень красивой девушкой, что нельзя сказать о ее почерке. Но Линдену и он казался безумно милым.

В Лондо очень холодно. А какая погода в Крыму? Берегите здоровье и не подхватите простуду. Отец и матушка в полном здравии, и я тоже.

Последняя фраза обрадовала Линдена больше всего.

«Хорошо, что она здорова».

Принц переживал за самочувствие болезненной Элизы.

Крис в последнее время постоянно занят. Похоже, у него много дел.

«Крис более толковый, чем его брат».

Линден покосился на Рена. В отличие от Криса, когда дело касалось Элизы, от его друга не было совершенно никакой пользы.

По возвращении его высочества Крис начнет работать его секретарем. Наверное, поэтому у него сейчас столько работы.

Линден замер. Наконец-то она его упомянула! Но к сожалению, больше ничего о нем не написала.

«Совсем обо мне не думает…»

Юноша и сам понимал, что Элизе нет смысла рассказывать Рену о нем, но ему все равно было обидно.

Тщательно изучив письмо, принц обратился к Рену:

– Ты ответил?

– На письмо? Нет.

– Почему?..

– А нужно?

Линден чуть не заплакал. Он так мечтал получить от девушки послание, а Рен совершенно не ценил своего счастья.

– Рен.

– Да, ваше высочество.

– Ты сегодня занят?

– Нет. Уже вечер. Я собираюсь закончить работу и отдохнуть.

– Отлично. Давай выпьем.

Рен напрягся.

– Выпьем?.. Зачем?

– Что за вопрос? Мы так давно не пили вместе!

Алкоголь был больным местом для Рена. Один из сильнейших воинов в Империи отключался после одной кружки пива. Поэтому обычно Линден не предлагал ему выпить. Но сегодня он был очень расстроен из-за его сестры.

– Не хочешь?

– Ну, если только полкружки пива…

Линден покачал головой.

– Какое пиво? Виски.

Рен побледнел. Виски он боялся больше всего.

«Будешь знать», – подумал Линден.

Наверное, Рен никогда не сможет догадаться, что это была месть принца.

Юноша продержался недолго. Несмотря на то что Линден сжалился над ним и позволил тому пить пиво, а не виски, после нескольких кружек Рен лежал