Последний рубеж - Джек из тени

дома, оставив просто заборы из говна и палок. С другой стороны, его тоже можно было понять. Судя по всему, воровство во время путешествий больших скоплений войск из одного места в другое — это явно налаженная схема.

В целом, проход колонн завершился вполне себе обыденно, без каких-либо проблем. Деревни устояли, дома никто не грабил, женщин не насиловали, странно, правда? София ожидала большой список претензий, но не получила ни одной. Дополнительные припасы, которые были нужны, офицеры Катерины выкупали за золото, явно по завышенному курсу, поэтому все были только рады прохождению этих войск.

А вот кто был действительно счастлив всем этим сотням и тысячам бойцов, так и это генерал — комендант, управляющий предвратной крепостью в Долине. С блестящими от радости глазами он провожал стройные коробки копейщиков, лучников и щитоносцев. После чего одной из обходных дорог, которой в основном никто не пользовался, прошли в сторону Стреклинда, заняв все пригородные поляны, где обычно размещались до этого путешественники, кто не хотел платить лишних денег за обустройство внутри города.

Глава 13

Закончив пинать высшую аристократию в столице, мы дружным табором вернулись в долину. Пора было осмотреть нашу великую стройку. Здесь были как приятные новости, так и много негатива. С высоты птичьего полёта было видно, насколько много строительных бригад работало по всей длине стены, уходящей в туманные дали.

Фактически задача была крайне сложной. Нужно было построить почти сотню лиг полноценных укреплений, сведённых в одну большую фортификацию. Причём строили не как раньше, в виде довольно невысокой и невзрачной стены, на которой с трудом размещались лучники в один ряд. Сейчас это было полноценное укрепление с широкими площадками и башнями, понатыканными через каждые сто метров. Пусть и небольшими, но всё же достаточно высокими и вынесенными вперёд, чтобы вести перекрёстный огонь по противнику, пытающийся забраться на стены. Стройка была максимально грандиозной, на ней трудилось очень много разумных, много кто прибыл из соседних земель.

Заодно перед большой стеной копали ров для того, чтобы в будущем заполнить его водой. Готовились отводы от ближайших рек, чтобы в нужное время заполнить ров водой. Однако, чтобы полностью защитить все эти волшебные сооружения, также требуется строить хотя бы невысокую стену, но перед самим рвом, а вот с этим возникла большая проблема, ведь каменоломен как таковых было не так уж и много внутри Долины. Поэтому требуется уходить всё дальше в лес, что было уже в принципе довольно опасно, из-за этого всех добытчиков сопровождала вооружённая охрана.

Каждую лигу в нашу великую долинную стенку была встроена фактически мини-крепость, где размещалась дальнобойная артиллерия, всё, что успели произвести гномы на своих мануфактурах. Здесь же находились лазареты и крупные подразделения, способные оперативно выдвинуться на помощь в нужном направлении. Как только участок стены был готов, на площадки устанавливались стационарные магострелы, после чего возводился потолок, превращаясь в полноценную боевую галерею, защищённую от большинства возможностей с атакующей стороны.

Закончив с осмотром стены, мы вернулись в Стреклинд, а если точнее, в наше новое родовое гнездо, которое по факту представляло из себя довольно мощную крепость, прикрывающую город с одного из самых уязвимых направлений. Наёмных бригад здесь не было, трудились только те, кто был под клятвой, чтобы ни один секрет не улетел наружу. Ведь среди руководства ни у кого не возникало сомнений, что стена сможет полностью сдержать натиск Опустошителей.

Поэтому готовилась вторая и третья линии обороны, а эта крепость как раз таки была одним из ключевых узлов, чтобы максимально долго сдерживать противника. Сам город также готовился к будущему вторжению. Слабые участки городской стены ремонтировались, возводились новые башни. Двое городских ворот полностью были разобраны и заложены, как один из самых уязвимых мест на данном направлении. Часть кварталов, примыкающих к городской стене, также были полностью снесены, освобождая площадку для того, чтобы подкрепления могли свободно маневрировать и оперативно подходить на нужном направлении.

Пока главный инженер нашей крепости отчитывался о проделанных работах, а барышни с восторгом смотрели с высокой крепостной стены вдаль, ко мне подбежал Феликс с очень хмурым лицом.

— У нас проблемы? — спросил у хвостатого.

— Да. Одна из бригад, ушедших в каменоломню, расположенную довольно-таки далеко в лесу, не вернулась. Мы послали за ними патруль, к сожалению, он тоже также не вернулся.

- Это был лишь вопрос времени, когда это случится. Собирай людей, пойдём, посмотрим поближе, что же там произошло – вздохнул в ответ.

Отряд из трёх сотен всадников собрался быстро. Мы добрались до нашей новой каменоломни в лесу буквально за два часа. Картина, обнаруженная нами, довольно сильно ударила по нервам.

Всё в округе было залито кровью. Тел как таковых не было, лишь останки, имеющие следы того, что явно кто-то ими закусил. Что характерно, трупов нападавших мы так и не нашли. Противник очень старательно заметал за собой следы, но в итоге одному из разведчиков удалось найти остатки крови зелёного цвета.

- Ну вот мы и дождались. Передовые отряды Опустошители вместе с погонщиками наконец-то до нас добрались — резюмировал я в конце нашего путешествия.

- Что будем делать, шеф? — спросил Крест.

- Выводи людей на дальнюю разведку, минимум на 20 лиг вглубь леса. Надо найти лёжки, где стаи переждут нашу тревогу. Только максимально тихо. Возможно, они где-то очень серьёзно скапливаются. Если мы их не потревожим, сможем попробовать накрыть с воздуха одним ударом довольно крупный отряд. А если повезёт, то и несколько таких на протяжении всей стены.

Договорить я не успел. Вбок прилетела стрела, сожжённая барьером от моего защитного артефакта. Уже в следующее мгновение я познакомился с теми, кто уничтожил патруль и отряд работяг. Что я могу сказать. Крайне неприятные твари, как на вид, так и в бою. С учётом того, что никто не привык драться с такими монстрами, наши потери довольно существенные были с самого начала, а вот лучников, которые направили на нас этих гадких созданий, мы так не смогли догнать, они растворились в лесу. Даже прибывшие за нами следом корабли не смогли ничего найти. Густые кроны мешали обнаружению.

А спустя сутки нападения стали ежедневным приключением для всех, кто выходил за пределы стены, причём последним в жизни. С каждым днём нападения происходили все ближе и ближе к стене. Атаки были максимально избирательны: