Геном хищника. Книга пятая - Евгений Александрович Гарцевич

Понаблюдал, как красиво, но медленно и печально продвигаются внутри пули. Ощущение, что стрелял в баллистический гель. Крякнул от досады и начал стрелять по лапам, в попытках не дать монстрам разбежаться. Брызнули они в разные стороны, как тараканы от света. Порезанный только так и остался лежать в луже крови, а его паразит медленно пополз куда-то в сторону. Пофиг, позже колобка догоню!

А пока стрельба по бегущим мишеням. Благо, застрявшие пули, хоть какой-то эффект, но дали. В маскировку никто не ушёл, а лихая скорость Осы или шакраса не включилась. Первого достал за статуей, выдал пару лишних рикошетов о монумент Древнего. Плохо пошло, отлетев в перегонные кубы, а оттуда усвистев куда-то ещё дальше. Но и выдру я достал, перебив ей в прыжке позвоночник. И судя по звуку, шмякнулась мордой об пол медуза знатно.

Со вторым получилось ещё проще. Он сам вернулся, попытавшись ударить меня «Аурой страха». Выдал три ударных волны, а потом врубил её на постоянку и попёр на меня. У него удлинились когти (возможно, у Осы подсмотрел) до такого размера, что их уже можно было считать холодным оружием.

А я по ощущениям поседел. Первая волна «Ауры страха» лишь пощекотала нервы. Ощущения были сродни тем, что я испытывал, когда сам ей пользовался. От второй у меня защемило в сердце, а третья совсем перезагрузила «систему». Возможно, я даже сознание потерял на долю секунды, потому что в какой-то момент не понял, где я и почему мне в бок воткнулся коготь, а какая-то хрень с желе на голове пытается его провернуть.

И первая мысль была: хорошо, что шакрас не видит, а то, наверняка, штрафанул бы меня за порчу нашего общего имущества, то есть тела реципиента. Второй мысли не было — я просто ударил. Сжал кулак, активировал «Крепкую кость» и со всей дури боковым ударом втащил медузе. Легко (особенно с учётом браслета) пробил внешний контур и дальше завяз, вспомнив про баллистический гель. Ещё и пули свои увидел, застывшие внутри. Руку сдавило, появилось жжение, которое монстр какой-то аурой разгонял не только по моему телу, но и стал забираться в мозг. «Корешки» в голове засветились ярче и зашевелились. Часть бросилась к моей руке, а другая стала формировать что-то типа защитного купола вокруг фиолетовой шишки в центре.

Ага, вот и убойная зона подсветилась. И даже без навыков шакраса, а скорее по методу теорий Осы!

Свободной рукой выдернул коготь и надавил застрявшей, проталкивая её глубже. Наперегонки с корешками рвался к цели. Разозлился. Опять подумал о шакрасике и разозлился ещё больше. И пробил-таки сопротивление, схватил источник фиолетового света и раздавил. Вот только выбраться не получилось. Рука по локоть в желе, а эта хрень вместо того чтобы растаять, как нормальная медуза, выброшенная на солнечный берег, наоборот, начала твердеть.

Пофиг, потом сниму!

Потащил за собой выдру. Сначала подобрал пистолет, потом дошёл до брошенного кукри. Посмотрел на Осу — принцесса пока ещё спящая, пробуждаться не собиралась. Либо того, кто её контролировал, я пока не нашёл.

С помощью клинка избавился от выдры и (пока всё ещё с аквариумом) забрался на постамент к статуе. Прицелился в сторону упавшей выдры и навалился. Поскрипел зубами, напрягая мышцы. Кажется, даже те, о которых раньше и знать не знал, но статуя вздрогнула. Поддалась и начала заваливаться, а потом с оглушительным грохотом рухнула, похоронив под собой и поломанную выдру и медузу, расплющив её в почти метровый блин. Но так и не убила. Пришлось покружить в поисках фиолетовой шишки-мозга и растоптать её.

Фух. Минус два. Захотелось протереть вспотевший лоб, но «аквариум» помешал. Ладно, зато метод со статуей вполне рабочий, жаль только однозарядный. А ещё где-то «колобок» прячется, и четвёртый так и не показался. Я посмотрел на перегонные кубы, прикидывая, сойдут ли они в роли снарядов. Но решил к ним даже не прикасаться, эти твари скорее в них живут, чем в квадратных аквариумах. Может, плита из-под памятника подойдёт?

Глянул в ту сторону и заметил, что под ногами у статуи была пустота, и сейчас внутри что-то блестит. Заглянул поближе и добыл небольшую (с банковскую или игральную карту) металлическую пластинку с перфорацией. Похоже было на перфокарту, только прорези разного размера, частично напоминающие символы на браслетах. Ключ, носитель информации, визитка Древнего? Всё что угодно может быть, разбираться всё равно некогда. Закинул её в карман и вернулся к Осе.

Потормошил её, получив в ответ ноль реакции, и подобрал «пятёрку». Не очень удобно орудовать левой рукой, но застывшее желе пока сидело крепко. Со смертью мозга жжение прекратилось, а корешки внутри застыли и стали постепенно терять насыщенность, сливаясь с общим фоном. Тяжесть я почти не ощущал, её явно компенсировал боевой браслет. Да и само желе будто бы ссыхалось, теряя в объёме и весе. Ещё немного и можно будет попробовать просто расколоть.

Я подошёл к телу выдры, которая попала под «перо». Вместо головы, какая-то кочерыжка, торчащая из шеи и изрезанная ходами, будто «корешки» внутри себе норы устраивали. Крови как будто бы стало меньше, словно здесь везде пол работает на постоянную вытяжку любой влаги. Но нашёлся и слабый след: сначала кровавый, а дальше просто тёмный, будто мокрой тряпкой прошлись.

Активировал собственную маскировку и тихонько пошёл по следу. Странно, конечно, он на меня нападал, на Осу «лепёшка». По идее, Анна должна уже очухаться, если, конечно, у местных копировальщиков не какой-то коллективный разум.

А вообще, Древние молодцы — создали стражей, способных задавить любой геном. Сейчас — это бы уже не сработало, я-то понятно — полуфабрикат-исключение, но среди переселенцев довольно много тех, кто не хочет проходить инициацию.

Я упёрся в стену и потерял след паразита. Справа — каменный блок, слева пустота, в полу — небольшая решётка, а на потолке — тёмный проём арки, куда неплохо было бы посветить фонариком, но руки заняты, и если паразит снова под маскировкой, то ничего я не увижу. Я присел, чтобы поближе рассмотреть решётку и оценить шансы медузы туда просочиться. Выглядит так, будто они стремятся к нулю. Но и предположить, что тварюга может скакать по стенам, также сомнительно.

Я специально подольше помаячил над решёткой, подставляя спину и провоцируя монстра на действия. Но либо оно учится и мне уже не верят, либо в темноте никого нет. Зато услышал какой-то шум, доносящийся из решётки. Первый раз в