Газлайтер. Том 37 - Григорий Володин

Бывшая княжна Морозова вскидывает Синий Меч. В небо взмывают гигантские льдины, сталкиваясь и отражая удары молний.

Диана, выругавшись, подносит к лицу связь-артефакт — тонкую цепочку с камнем на запястье:

— Алкмена! Что вы там творите⁈

— Разим дампирского кита, госпожа! — доносится приглушённый голос из камня.

— Немедленно прекратите огонь! — резко бросает Диана. — Это мы приплыли с королём Данилой! Открывайте морские ворота!

Атаки из дворца стихают. Над гаванью высится массивная каменная арка, в которую врезаны огромные створки морских ворот. Массивные ворота начинают расходиться со скрежетом. Створки медленно распахиваются, и наш кит плавно входит во внутреннюю гавань.

Остановившись, он тут же смолкает. С пристани бросают широкий трап, готовя путь для высадки.

— Вот и добрались, Диана, — говорю я, развеивая туманный доспех. — И твое платье не пострадало.

Полубогиня только хмуро зыркает в мою сторону. Мы спускаемся на пристань, где уже столпились амазонки. Алкмена, у которой фингал на лице уже пожелтел, смотрит на меня с неприкрытым удивлением:

— Госпожа, почему этот грязный самец ещё жив? Он пленник?

Я поворачиваюсь к ней, отвечаю спокойно:

— Нет, я ваш гость, сударыня.

— Что⁈ Да никогда наша госпожа не примет… — начинает она, но осекается, когда Диана мрачно кивает:

— Это так, Алкмена.

В толпе амазонок тут же поднимается ропот, шепот множится, будто по воде пошла волна:

— Мужчина — гость Дианы! Мужчина!

Я бросаю взгляд на Алкмену и усмехаюсь:

— И лучше залечи фингал, сударыня, он тебе не идёт.

Амазонка шипит, глаза вспыхивают злостью:

— Я сама знаю, что для меня лучше, грязный самец.

Амазонка осекается, когда Маша вдруг встаёт прямо перед ней. Голос моей жены холоден, резок, как лёд:

— Мне надоело слушать, как моего мужа оскорбляют. Ещё раз хоть слово, амазонка, — и я заморожу твой язык.

— Ррр, — подаёт голос и Красивая, приоткрыв пасть и демонстративно сверкнув клыками.

Алкмена, хоть и выше, крупнее и на вид куда грознее Маши, да к тому же некромаг, на этот раз сдаёт назад:

— Госпожа, приказывайте, — выдыхает она, отвернувшись.

Диана поворачивается к своим амазонкам, и в её голосе звенит командная сталь:

— Король Данила обещал помочь нам в битве с дампирами. Отныне он — наш союзник! Проявите к нему уважение! — Диана делает паузу. — Сюда на китах плывет около тысячи клыкастых туманников! Быстро готовьтесь к обороне!

Амазонки тут же забегали — отдают приказы, разбегаются по секторам крепости, снаряжаются. Я с любопытством смотрю за их подготовкой и сравниваю со своей гвардией. Вроде все правильно делают, но не хватает боевой слаженности. В изоляции у девушек не было возможности подтянуть этот параметр.

Диана обращается ко мне:

— Король Данила, чем ты нам поможешь?

Я отвечаю как есть:

— Пока не знаю. Сначала нужно осмотреться и понять какими возможностями мы располагаем.

Алкмена, оставшаяся с нами, не выдерживает и ядовито язвит:

— Тогда какой от тебя вообще толк?

Красивая сразу же рычит предупреждение:

— Осторрррожнее, Алкмена… — и принимает позу, будто готова съесть любую, кто осмелится меня тронуть. Алкмена хмыкает, но молчит.

Я же добавляю:

— И вообще, Диана, я ещё не дал согласие помогать тебе. Мы так и не договорились насчет Темискиры.

— Что тебе еще нужно? — тут же вскидывается полубогиня, тряхнув волосами и оголив лебединую шею. — Я же сказала: да, ты можешь привести сюда своих людей. Без Покрова Гестии невозможно перенести Темискиру в изолированное измерение.

— Рад, что ты согласна, — говорю я, — но одно дело — твоё формальное согласие, и совсем другое — логистика. Как мои подданные сюда переместятся без портальных коридоров? Твоё разрешение мало что значит, если сюда нет порталов.

Алкмена сдавленно фыркает, но молчит, когда Красивая и Маша зыркают в ее сторону.

Мы с Дианой стоим напротив друг друга, не сводя глаз. Ее красивые зеленые глаза горят злостью на саму себя. Полубогиня, сильная, опасная… и при этом отчаянно нуждающаяся в союзнике. Ирония в том, что эта властная социофобка, веками прятавшаяся на острове среди небольшой компании своих товарок, сейчас вынуждена искать опору именно во мне.

Диана резко кивает:

— Ты прав. Пойдём, но только вдвоем.

— Оставайся с Красивой, — предупреждаю Машу по мыслеречи.

Мы с полубогиней проходим за внутреннюю стену и выходим во двор. В самом центре возвышается Световое дерево — невозможно перепутать, оно само сияет мягким, ровным светом. Листья мерцают, и всё вокруг залито переливами магии. Красиво, да. Но любоваться я не спешу — слишком опасное творение. Мои перепончатые пальцы, возможно, эта штука вообще не должна существовать!

— Опасное изобретение, — произношу вполголоса. Дерево не просто берёт ману из воздуха — оно перерабатывает всё вокруг, как ядерный реактор, превращая мир в топливо для своей силы.

После того, что я пережил во время ядерной войны в прошлой жизни, такие ассоциации вызывают у меня не благоговение, а отвращение и тревогу.

— С чего ты взял? — прищуривается Диана.

— Оно жрет воздух и делает из него ману, — роняю. — Но может сожрать не только воздух, но например, нас с тобой. Или всю Темискиру.

— Ты это понял с одного взгляда? — удивляется Диана, приподнимая бровь. — Да, ты прав. Именно поэтому я и оградилась от мира, — говорит она уже спокойнее. В её голосе слышится оправдание, хотя она пытается скрыть его под холодной уверенностью. — Ни один мужчина не должен обладать такой силой.

Я лишь внутренне усмехаюсь. Доверить контроль над таким артефактом этой взбалмошной полубогине — чистое безумие. С её вспыльчивостью и перепадами настроения Световое Дерево может в один день превратиться в межмировую катастрофу. Мысленно перебираю варианты: передать охрану Организации или самому забрать дерево под контроль? Пока не решил. Придётся подумать.

— Какой с него толк? — спрашиваю я то, что важно именно сейчас. — Что оно умеет? Порталы создавать, полагаю?

— В том числе. Дерево может многое, но в части перемещения из другого мира может перенести только одного, — отвечает Диана ровно.

— Почему так?

— В другом мире нет противоположного выхода портала. Потому перемещение займёт всю энергию дерева на сегодня. Размер не имеет значения — хоть человек, хоть зверь.

Я обдумываю ограничения: один за раз, энергия расходуется полностью, обратного портала нет — по сути, это односторонний транзит. Значит, массовая переброска войска невозможна в