Газлайтер. Том 37 - Григорий Володин

— Спасибо, что покатал. А теперь иди к своему стаду, старина. Там поди твои буренки тебя заждались, Владыка минотавров.

Он довольно мычит, фыркает и получает от меня лёгкий шлепок по щеке — огромная башка даже не дернулась. Потом разворачивается и уходит, тяжело утопая копытами в песке.

Я же направляюсь к лодке. Маша и Красивая идут следом.

— Ты хочешь добраться до Дианы на лодке? — уточняет Красивая.

Я усмехаюсь, лёгко прыгая внутрь:

— Почти. В любом случае по морю.

Маша залезает внутрь и оглядывается в поисках весел:

— Грести не надо, да?

— Нет, — отвечаю. — Здесь магический двигатель. Такой же, как на каретах дроу.

Я кладу руку на рукоять рунического рычага, ощущаю, как под пальцами зреет мягкий импульс силы.

— Поехали! — произношу весело.

Лодка содрогается и, словно оживая, послушно рвётся вперёд. Скользит по воде гладко, как по зеркалу. Набираю скорость — и начинается настоящий движ. Волны разлетаются по сторонам, ветер ревёт, брызги ударяют в лицо, корма слегка дрожит от мощности привода.

— Ого! Как быстро несёмся! — кричит Маша. Её трясёт на каждой волне, и она прижимается ко мне.

— Сделать помедленнее? — спрашиваю я, когда очередной гребень бросает нас вверх.

— Нет! — отвечает она и прижимается ещё плотнее.

Рядом Красивая устроилась у моих ног, хвост мелькает.

— Мы уходим в море! — удивляется тигрица

— Еще немного, — киваю.

Лодка мчится всё быстрее, рвёт волны, и вдруг раздаётся низкий, гулкий рёв — тот самый, что иногда долетал до острова, пугая птиц. Теперь мы наконец увидим его источник. Ради этого мы и плыли.

Маша поднимает взгляд и застывает, пальцы сжимаются у неё на борту. Впереди, среди бушующих валов, начинает подниматься нечто огромное. Гигантский плоскоспинный кит — не просто живое существо, а настоящая плавучая крепость. На его спине понастроили небольшие укрепления, также виднеются ряды орудийных пушек. Между металлических конструкций движутся туманники — целый гарнизон, готовый к бою.

— Это что, жилой кит⁈ — ошеломленно восклицает Маша.

— Скорее, это военный крейсер-кит, Маш… — бросаю через плечо. — Его используют для переброски войск и нападений на корабли.

Заглянув в память центуриона Дампа, прикидываю оставшуюся численность экипажа с учетом выбывших на берегу.

Около сотни дампиров, выходит.

— Зачем мы здесь? — спрашивает Красивая.

— Это наш корабль, — произношу я с улыбкой. — На нем мы и поплывем на переговоры.

Я нажимаю на магический рычаг, горячий из-за перегрева. Лодка рывком подскакивает, борта скрипят, и нас бросает вперёд, прямо к гигантскому киту. Волны расходятся в стороны, магический привод ревёт, как и зверь.

Рядом со мной стоит новый легионер. Центурион Дамп покорно молчит. Я же активирую его Дар. Дело в том что дампиры-туманники имеют свои стихийные метки, уникальные знаки, которые понимают плоскоспиные киты. Вообще так этими животными и управляют — дрессируют подчиняться конкретному туманнику и опознавать его метку. А этот кит связан с меткой Дампа.

Маша кричит, пытаясь перекричать ветер. Видимо, из-за бурных эмоций позабыла про мыслеречь.

— Даня, он хочет напасть! Смотри, он поворачивается к нам!

Я держу курс и спокойно по мыслеречи обеим девушкам:

— Это он просто хочет поздороваться. Узнал лодку.

Я накрываюсь туманным доспехом — лёгкая, холодная ткань непривычной силы обволакивает тело. Но в целом, ничего удивительного в Даре Тумана нет, как мне кажется. Выпускаю вверх длинные воронки из тумана, и начинаю двигать руками, медленно, ритмично, передвигая воронки. Подаю знак, понятный киту.

Туман закручивается, собирается в кольца, затем поднимается вверх. Я специально сделал знак больше обычно, чтоб на расстоянии было видно «живому кораблю»

Кит замечает сигнал. Протяжно проревев, он начинает медленно двигаться. Вода вокруг закипает. Дампиры наверху машут мне, тоже приняв за своего генерала. Между тем, огромное тело переворачивается — и внезапно гигант валится на спину. Волны вздымаются стеной, накрывая всё поблизости.

Дампиров, стоявших на его бронеспине, стряхивают в пучину. Крики, удары, вспышки магии — кто-то пытается удержаться, но кит уже беснуется, подчиняясь моим сигналам. Туманный язык сработал. Китяра бьёт по воде плавниками, прибивая дампиров. А еще я подключаю акул, которые здесь прям огромные. Этих программирую уже с помощью телепатии. Велю зубастым рыбам не стесняться и поужинать дампирами.

Когда с ними покончено, велю киту обратно перевернуться. С прикрепленных укреплений стекают водопады воды.

Красивая смотрела на это все с опущенной нижней челюстью. Наконец тигрица роняет

— Он все еще подчиняется тебе?

Я киваю.

— Да. Теперь он часть команды. Сейчас подберемся ближе.

Лодка под моей рукой подплывает к затихшему киту. Между волн застыли акулы, которые провожают нас черными глазами-пуговками.

— Божечки! — восклицает Маша, когда гигант тяжело вздыхает, выпуская из дыхала столб воды, и снова замирает, будто огромный надувной круг.

Я усмехаюсь:

— Прошу на борт, сударыни.

Лодка застывает рядом с большущим плавников. Кит заранее изогнулся покорно, бок его мягко приподнялся над водой — ровно настолько, чтобы мы могли подняться. Тут даже лесенка спущена. Как удобно! Я первый поднимаюсь, цепляюсь за скользкие ступеньки. Мгновение — и я уже наверху. Маша следует за мной, осторожно, но ловко, а Красивая просто отталкивается и в несколько прыжков забрасывает себя следом, будто делает это не впервые. Хотя оборотница могла и путешествовать уже на таком транспорте.

На спине гиганта всё ещё валяются застрявшие обломки брошенного оружия — погнутые копья, треснувшие щиты… Несколько уцелевших мечей велю Ломтику перебросить нашим оружейникам в Багровом дворце, авось пригодится в хозяйстве. Да, теневые порталы малого здесь работают, жалко только нам с Машей нельзя через них пролезть.

Кит под ногами спокоен. Его дыхание размеренно.

Я поднимаю руку и создаю перед его глазами туманный узор — еще одни знак управления, составленный из нитей тумана. В принципе могу его и мысленно подчинить. Этим и займусь в дороге.

Огромная животина медленно разворачивается, слушаясь моей воли. Он двигается плавно, но быстро, будто скользит не по воде, а по воздуху.

— Курс на Плоскую скалу, — произношу я для Маши и Красивой.

Кит послушно выравнивает направление, начинает движение. Под ногами идёт дрожь, равномерная, спокойная — ощущение, будто стоишь на живом судне.

Красивая зевает, усаживаясь на задние лапы. Её хвост лениво качается, и оборотница с прищуром смотрит на волны:

— Именно вот этого мне и не хватало.

Маша, не понимая,