Системный Барон - Миф Базаров

— Спасибо, — хрипло сказал Александр. — Эта тварь могла устроить неприятный сюрприз.

Мы вышли на вершину башни.

Отсюда открывался потрясающий вид на всю долину. Форпост стоял на возвышенности, а вокруг простирались зелёные луга. Недалеко шумел хвойный лес, на горизонте виднелись массивные горы. Серебристая лента извилистой реки сверкала на солнце, то и дело скрываясь между небольшими холмами. Прямо по курсу, километрах в трёх-четырёх от форпоста, виднелся странный объект. Что-то похожее на шахту или склеп. Тёмное, словно провалившееся в землю отверстие, окружённое оползшим грунтом и полуразрушенной каменной кладкой.

— Что это? — спросил я, указывая туда.

Аверин и слуга переглянулись.

— Не знаю, — пожал плечами Александр, щурясь от солнца. — Карт этого измерения у нас нет. Никто из живых, если не считать Соловьёвых и их людей, тут до нас не бывал. Придётся всё изучать самим.

Мы решили пройти по всей стене, чтобы убедиться в отсутствии явных лазеек и угроз.

Стена была широкой, по ней могла бы проехать машина или пройти целая рота солдат. Мы двигались по периметру, вступая в небольшие стычки с мелкими тварями. То из щелей в камнях выползали многоножки с ядовитыми жвалами. То из-под обломков нападали прыгучие, похожие на блох существа с твёрдым панцирем.

Александр и Степан расправлялись с ними быстро и эффективно, демонстрируя мастерство, до которого мне было ещё далеко.

Я же помогал, чем мог: ставил щиты, отвлекал, а однажды, скопировав у Александра «Огненную стрелу», сумел подпалить крыло крупной мухе, размером с арбуз, после чего Степан добил её точным ударом трости.

Глядя на эти заброшенные, но все ещё крепкие постройки — казармы, склады и кузницы — я с горькой усмешкой вспомнил стратегии, в которые рубился когда-то в далёком прошлом. «Стронгхолд», «Казаки»… Теперь я оказался внутри подобной крепости. И она, если верить Степану, была моей.

— И что, теперь это всё моё? — спросил я, останавливаясь посреди двора и окидывая взглядом форпост.

Степан хитро прищурился, его глаза блеснули, словно у кота, нашедшего сметану.

— По древнему праву, утверждённому кровью и магией, да, твоё. Портал открылся для тебя. По закону нашего мира, ты — Дмитрий Соловьёв, а следовательно, законный владелец всего, что связано с этим домом: земель, титулов, этого форпоста, — слуга сделал паузу. — Как, впрочем, и всех проблем, которые с этим связаны.

— Проблем? — переспросил я, уже чувствуя подвох.

— Тех, что привели к гибели твоей, то есть, семьи Соловьёвых, — тихо пояснил Александр. — И моему аресту.

Солнце уже высоко поднялось над стенами и от него становилось жарко.

Мы устроили импровизированный совет в тени стены.

Стало ясно, что форпост — это идеальное укрытие для тренировок и подготовки. Здесь, вдали от чужих глаз, я мог учиться магии, не опасаясь быть обнаруженным.

— Здесь ты сможешь научиться не просто копировать магию, а владеть ей как истинный аристократ, — сказал Александр, впервые с неподдельной надеждой глядя на меня. — Практика — лучший учитель. А практиковаться лучше всего в бою с тварями. Это эффективнее, чем рутинные упражнения в четырёх стенах.

— Идея проста, — подключился Степан, водя тростью по промежуткам между камнями. — Когда овладеешь магией в достаточной мере, сможешь претендовать на всё это и вступить в законное наследство. Официально. Стать настоящим бароном Дмитрием Соловьёвым.

— А иначе? — спросил я.

— А иначе, — вздохнул Александр, откидывая голову вверх и глядя в небо, — земли и портал могут отобрать в казну. Чтобы вступить в права патриарха и полноправно владеть наследством, нужно пройти имперские испытания.

— Одним словом, если ты немаг, то пошёл к чёрту, — констатировал я, уяснив самую суть.

— Да, да, да, именно, — кивнул Степан без тени улыбки. — А к испытаниям аристократия готовится с детства. После того как ты заявишь права на имение, у тебя будет всего один месяц, чтобы показать уровень владения магией, достаточный для подтверждения своего статуса.

Я мысленно прикинул.

Месяц. Это как сдавать экзамен первокласснику, который только-только выучил буквы и цифры. А в выпускных тестах у тебя логарифмы, интегралы и сочинения на незнакомом языке.

— Значит, мне лучше как можно дольше оставаться в тени и учиться, — подвёл я итог.

— Именно, — согласился Степан. — Сейчас наша задача обустроить здесь базу. Для этого нужно прочесать все постройки, выкурить отсюда всю нечисть, проверить каждую щель. Затем подготовить всё к длительному пребыванию: принести инструменты, провизию и всё необходимое.

В итоге мы решили, что на первый раз достаточно впечатлений.

Сейчас вернёмся в имение и возьмём из машины инструменты. Степан съездит за провизией и вернётся к ночи. Мы с Авериным останемся в форпосте, чтобы начать предварительную зачистку.

Подошли к арке портала.

Степан достал алмаз и вставил его в нишу. Руны подсветились.

Я подошёл и положил руку на площадку запуска портала, и тут же рисунки на арке загорелись мягким свечением, а поверхность ниши ожила, превратившись сначала в водную гладь, которая тут же сменилась чётким изображением пыльного ангара в поместье Соловьёвых.

— Пора, — сказал Степан, жестом приглашая меня выйти первым.

Сделал шаг вперёд, почувствовав лёгкое статическое покалывание, и оказался по ту сторону.

Александр шагнул следом.

Я уже сделал второй шаг, собираясь двинуться к выходу, как вдруг Степан, вышедший последним, резко схватил нас обоих за рукав.

— Стойте, — его голос прозвучал тихо, но с такой железной ноткой, что мы замерли на месте как вкопанные.

Он не сводил глаз с большого деревянного ящика, стоявшего метрах в десяти от портала.

Его раньше здесь точно не было.

Ящик был грубым, сколоченным из свежих досок, и стоял он прямо посреди прохода, словно его кто-то только что принёс.

И тогда я заметил движение в тени за массивной колонной. Человека. А потом ещё одного. И ещё.

Из-за углов, из-за сваленного хлама, словно из-под земли поднялись люди в синей униформе стражников с гербовыми орлами на погонах. Их было человек десять-двенадцать. Все с наведёнными на нас ружьями.

Один из стражников с зализанными назад волосами, наверное, самый главный, шагнул вперёд. Его сабля позвякивала в ножнах.

— Руки вверх, господа, — произнёс он ровным, не терпящим возражений тоном. — Именем Его Императорского Величества вы арестованы. Советую не сопротивляться.

* * *

Дорогие друзья! Если вам нравится книга — поставьте лайк ❤.

Для нас, авторов, это не просто