Поцелуй вампира - Вера Рэйдж

находился разрушенный особняк, я не представляла. Маркус уверенно вел меня вперед, словно путь ему знаком. В лесной глуши я боялась разговаривать, а мой спутник сосредоточился на дороге, и мы шли молча. Меня потряхивало от волнения. Какие они, эти ведьмы? Окажут ли теплый прием, если заметят нас? Оставалось лишь гадать. Моя жизнь в последнее время стала абсолютно непредсказуемой.

– Нам туда, – Маркус нарушил долгое молчание, резко свернув в чащу.

Я догадалась, что все это время он использовал свой вампирский слух, чтобы обнаружить ведьм. Наконец и до меня начали доноситься голоса.

Семь девушек, облаченные в красивые черные наряды, стояли вокруг высокого костра. Его языки устремлялись в небо. Длинные юбки колыхались над увядшей травой в такт движениям танца, цепляя мелкие сухие листья и веточки. Мы с Маркусом притаились за деревьями и старались ничем себя не выдать. Я следила за происходящим с неподдельным интересом. Что за ритуал они проводят? Я уже встречалась с ведьмой, но такое количество в одном месте пугало меня.

Девушки хором произносили слова на незнакомом языке. Наверное, прославляли тайные силы, которым поклонялись. Непохожие друг на друга, они действовали сплоченно, как одна.

– Когда луна осветит землю, напомни нам о себе, – запели ведьмы, и эти слова уже были мне понятны.

Участницы ритуала синхронно сделали два шага назад от центра, где полыхал огонь.

– Что они делают? – шепотом спросила я Маркуса.

– Напитывают свою молодость лунной энергией, восхваляют богиню Луны. Она дает им красоту и силу.

– То есть они…

– Да. На самом деле не такие молодые, как может показаться.

Пока мы направлялись за черту города по наводке старой ведьмы, пытались найти хоть что-то об этом шабаше, но все было тщетно. Есть более обширные статьи о ведьмах, которые поклоняются Луне. Там сказано, что им покровительствуют три Богини: растущая, полная и убывающая Луна. В тот день было полнолуние. Полная луна символизирует урожай и силу, и в это время ведьмы насыщаются энергией.

Я стала наблюдать за девушками с еще большим интересом. Они стояли вокруг костра, подняв головы, словно купались в лунном свете. Я была околдована ритуалом. Словами на неизвестном языке, которые доносились до меня. Ведьмы по очереди выкрикивали что-то в темное небо. Костер в центре то затухал, то разгорался с новой силой. Затем они начали снимать черные одежды, бросая их в пламя, и остались в белых платьях из очень тонкой ткани, через которую в свете огня были видны очертания тел.

Не знаю, сколько времени мы провели в засаде. Может, полчаса или час. Маркус, как и я, неотрывно следил за девушками.

Вдруг одна из них возникла прямо перед нами будто из ниоткуда.

– Могу чем-то вам помочь? – ее голос зачаровывал.

Я посмотрела через ее плечо туда, где проходил ритуал. Полянка перед зданием пустовала. Костер одиноко тлел. В проемах для окон на первом этаже горел приглушенный свет. Словно желтая дымка окутала полуразрушенное здание. Похоже, девушки переместились куда-то достаточно давно. Только я почему-то не видела этого. Словно большую часть времени кто-то показывал мне фильм.

Девушка поразила меня своей красотой. Платиновые волосы, длинные и шелковистые, тонкие черты лица, изящный стан, похожий на тростинку. Она стояла с абсолютно прямой спиной, плавно наклоняя голову и изучая нас. Ее голубые глаза будто светились.

– Вы языки проглотили? – вновь спросила она, но уже не так вежливо.

– Тея, что ты там делаешь? – к ней подошла другая женщина. – А вы кто такие?

– Мы просто… – я растерялась.

– Если не хотите проблем, вы все нам расскажете, ведьмы, – грозно произнес Маркус. – Выходки в Голдвуде ваших рук дело?

– Какой-то вампир смеет мне приказывать? – возмутилась вторая ведьма.

– Погоди, я, кажется, знаю, о чем речь, – откликнулась Тея и махнула спутнице. – Какие выходки? В доме той рыжеволосой девчонки?

Маркус кивнул, не сводя злого взгляда с первой ведьмы.

– А, так вот в чем дело, – она рассмеялась. – Мне заплатили за это. Пара фокусов с передвижением предметов, ничего серьезного.

– Тея, – одернула ее вторая ведьма, – я думала, ты покончила с делами на стороне!

– Кто? Для чего? – вступила я в диалог.

– Ох, милочка, – девушка посмотрела на меня, игнорируя слова своей сестры. – Я не спрашиваю такие вещи. Те, кто могут заплатить большие деньги, не раскрывают своих мотивов. – Она снова взглянула на Маркуса. – Я никому не навредила, а значит, не сделала ничего плохого. А теперь уходите. Пока другие мои сестры не увидели. Иначе у вас будут проблемы.

– Но ты ведь не ответила на вопрос, – неожиданно для себя выпалила я. Мне стало обидно, что она так коротко ответила, а мы, между прочим, проделали долгий путь!

– Ты больше ничего от меня не узнаешь, – ответила Тея, смерив меня грозным взглядом. – И вообще, скажи спасибо, что не превратила тебя в метелку за то, что вы тайком следили за нашим ритуалом. Пользы было бы больше.

Я сделала шаг назад и уперлась в дерево. По коже пробежал холодок. Эта ведьма сейчас превратит меня… в метлу?!

– Тея! – шикнула на нее вторая ведьма. – Нельзя угрожать людям в праздник Луны, ты же знаешь, что это может обратить эффект молодости. – Она провела рукой по своим волосам. – Не говоря уже о том, что ты снова занялась делами на стороне! Как отреагирует Верховная, если узнает?

Тея сложила руки на груди и выдохнула.

– Не говори ей, – она посмотрела на сестру жалобным взглядом, а затем опустила голову. – Я просто не могла отказаться. Ты ведь знаешь, как я люблю покупать себе новые вещи, а тут…

Та взглянула на нее, а затем метнула глазами на меня, будто на что-то намекая Тее.

– Хорошо. Прости, милочка, никаких метелок. Я вспылила и не собиралась тебе угрожать. Но я не могу ничего вам рассказать. Особенно тебе, вампир, – тут она уже обратилась к Маркусу.

– Спасибо за информацию, – Маркус кивнул ей и потянул меня за собой, пока я снова не наделала глупостей.

Мы вернулись к его машине, оставляя тайное место ведьм позади.

– Но мы ведь не узнали, почему она делала это! – возмутилась я, когда мы вышли из леса. Всю дорогу Маркус тащил меня за руку, как провинившегося ребенка, и не давал сказать и слова. Все мои попытки хоть как-то обсудить случившееся он практически игнорировал и лишь твердил, что мы должны быстрее вернуться к машине и не тратить время на разговоры.

– Мы узнали достаточно, Рей, – отрезал он. Его тон был резок, словно он долго копил злость. – Ей заплатили, чтобы она устроила это представление. Другой информации мы бы не смогли из нее вытащить.

– Но