Wechselbalg. Подмененный - Владимир Петрович Батаев

— Ты очень спокойно отнеслась к новости, что я не тот, за кого себя выдаю, — удивился Вард. — А ведь прыгая ко мне в постель, ты считала, что имеешь дело с Ормгардским лордом.

— Это уже неважно, — заверила Йокуль, погладив ладонью его по щеке. — Те мои цели больше не имеют значения.

— Особенно учитывая, что твой план провалился ещё вчера на рассвете, — встрял Локи. — Мы дальше играем, или вас наедине оставить?

— Играем, — подтвердил Вард, поцеловав Йокуль. — Локи, ты выбираешь правду или… — тот закивал и замахал руками, поторапливая. — Кто подослал пару фоморов, прикидывавшихся стражниками, чтобы убить меня?

— Разумеется, их король, Балор, — пожал плечами йотун.

— Тот самый Балор? — вскинул бровь альв. — Взгляд глаза которого способен уничтожить целое войско? А я читал, что его убили.

— Да, того убили, — подтвердил Локи. — Потомка в его честь назвали. Глаза у него вроде обычные, хотя и наглые.

После такого заявления Вард не смог сдержать смех. Главный прохиндей девяти миров заявляет, что у кого-то глаза наглые, это ж надо.

— Мой вопрос к тебе, кузина, — обратился Локи к Йокуль. — Советую выбрать правду, иначе танцами на столе ты не отделаешься. — Женщина только кивнула. — Отлично. Поведай нам, кто ты на самом деле, и что замышляла.

— Кузина? — удивился использованному йотуном обращению Вард.

— Во мне течёт кровь гримтурсенов, инеистых великанов, — сообщила женщина. — А от них же произошли йотуны. Так что да, в некотором роде мы с Локи и впрямь родственники, хотя и очень-очень дальние. Но сейчас я лишилась магии гримтурсенов, так что, наверное, стала обычной альвийкой.

— Чушь какая, — фыркнул Локи. — Как можно вырвать свою суть? Избавление от внешних проявлений не меняет внутреннего содержания.

— Как это понять? — насторожилась Йокуль, но йотун махнул рукой, веля продолжать рассказывать. — Что касается моих замыслов… Я желала завладеть магическими артефактами, укрытыми в Пещере, для чего мне требовался Страж.

— На мои игрушки позарилась, — опять встрял Локи. — Ан нет, руки коротки. Я жадный, не отдам.

Он глумливо показал женщине язык.

— Хочешь сказать, рыжий, ты устроил нам это переселение душ, чтобы помешать Варду по наущению Йокуль добраться до твоих сокровищ? — возмутился альв.

— Не моя очередь отвечать, — ухмыльнулся йотун.

— Если б я знала, что артефакты принадлежат тебе, не стала бы связываться, — заверила Йокуль. — Впрочем, это уже неважно. Мне помогал лорд Гален Ульф, но как выяснилось, у него имеются собственные планы. Ему не нужны артефакты, он хочет впустить в наш мир фоморов. И, видимо, именно твои штучки с перемещениями между мирами уже приоткрыли им проход.

— Претензии к нему, — ткнул пальцем в Варда йотун. — То есть, не к нему, а к настоящему лорду Орму. Ну и к ней, — он указал на Киару. — То есть, опять же не к ней… Да что вы меня запутали?

— Остальные виновники свалили, ты остался крайним, как обычно, — хмыкнул Вард. Он обернулся к Йокуль: — Значит, ты хотела соблазнить Стража, чтобы он принёс тебе магические предметы из Пещеры?

— Вроде того, — замялась женщина.

— Вот и нет, — Локи демонстративно помахал амулетом с изменившим цвет камнем. — Каждый Страж входит в Пещеру только раз в жизни, и Вард Орм там уже был. Она хотела всего лишь использовать тебя как жеребца-производителя и родить собственного Стража, который будет во всём слушаться свою мать и сделает всё, что она велит. Только вот незадача, ты-то не Страж.

— Но тело-то его, какая разница? — из чистого любопытства уточнил Вард.

— Сила Стража — духовная. Стражи лишены обычной альвийской магии, потому как она не совместима с их родовым даром. И связан этот дар с душой, а не телом. Потому, когда дух лорда Орма покинул этот мир, границы миров начали расходиться и приоткрылся путь фоморам из Утгарда. Баланс восстановится, как только в мире появится новый Страж. Если появится. А если нет…

Все дружно посмотрели на дверь соседней комнаты, где спала леди Инара.

— Лично я её пальцем не тронул, — заверил Вард. — Так что она носит потомков настоящего Стража.

— Значит, чтобы впустить фоморов, Хвиту надо всего лишь убить её, — резюмировала Йокуль. — Тогда барьеры между мирами постепенно истончатся и рухнут.

— И Балор явится в Альвхейм со своей армией, — радостно подтвердил Локи. — Будет весело!

— Желаю хорошо повеселиться, — скривился Вард. — Меня-то послезавтра на хольмганге убьют.

— Ты не владеешь эспадой? — вскинулась Йокуль.

— Не очень, — пожал плечами он. — Кое-что умею, но этого может оказаться недостаточно.

— Я помогать не стану, — заявил Локи, — разве что сыграем во что-нибудь. Что ты поставишь на кон взамен моей помощи?

Вард только отмахнулся. Йотуну он по-прежнему не доверял. Пусть подставил его в убийстве и натравливал фоморов и не Локи, но он не отрицает своего участия в обмене телами, в результате которого нарушились границы миров. И это для того, чтобы никто не утащил украденные им из Асгарда магические предметы, которые веками валяются в Пещере без присмотра. Какая мелочная жадность.

— Ты что, позволишь этим фоморам уничтожить мир? — накинулась на Локи Киара. — Как ты можешь? Тебе что, вообще наплевать на всех?

— Тебя я защищу, не волнуйся, — заверил он. — А на остальных… Да, в общем-то, мне плевать.

Камень в амулете истины остался зелёным, йотун говорил правду. Впрочем, Вард в этом и не сомневался.

— Кажется, играть больше никто не хочет? — оглядев всех, осведомился Локи. — Что ж, тогда мы пойдём.

Он подхватил Киару на руки, не забыв при этом прихватить со стола амулет, и зашагал к ближайшей стене.

— Ты, кажется, хотела послушать о моём мире? — спросил Вард.

— Да, очень хочу, — подтвердила Йокуль. — Но чуть позже.

Она обняла мужчину и впилась в его губы, прижимаясь всем своим телом к его. Он подхватил женщину на руки и понёс к постели.

* * *

[i] Вард цитирует слова Тора из «Перебранки Локи».

Глава 15

Тренировки

Вард сделал выпад, но противник уклонился и в свою очередь атаковал. Острие эспады упёрлось в грудь альва напротив сердца.

— Ты мёртв, братец! — оповестил Грай. — Что-то ты сегодня не в форме. Снова бурная ночь?

— Бурная жизнь, — вздохнул Вард.

Он уже проиграл кузену три поединка из четырёх. Сражайся они не тренировочными клинками, а настоящими и всерьёз, Вард уже был бы мёртв. И именно это произойдёт на хольмганге, если за оставшееся время он не обучится мастерству владения клинком на уровне профессионала, а не ролевика-любителя. А это невозможно.

— Сделаем перерыв на часок, — предложил Грай.

Вард кивнул. Хотя времени оставалось мало, но продолжать тренировки непрерывно смысла не