Геном хищника 10 - Евгений Александрович Гарцевич

Верхушка панциря испарилась, занявшись по контуру алыми угольками. Жёлтый туман развеяло, но откуда-то из глубин пещеры уже поднимался новый. И среди всего этого бардака в оседающем пламени осталась какая-то мелкая, многоногая тварь, похожая на неправильного паука.

Чужая аура догнала меня в полёте, когда я уже обхватил руками морду Пепла. Он не просил о помощи, сработал «Инстинкт стаи» — я почему-то знал, что шакрас не справится с аурой. И когда её край, холодный и липкий, как пальцы зомби, впился мне в затылок, стало понятно, почему для зверя он опасней, чем для человека. Аура не отбирала контроль, она, наоборот, призывала забыть про тормоза и начать творить какую-нибудь лютую дичь. С одним лишь ограничением — защищать источник ауры, как того благодетеля, что дал свободу.

Мне, честно говоря, самому захотелось поддаться этому желанию. Возможно, «Инстинкт стаи» защищал не Пепла, а меня. И чтобы хоть как-то его развеять, я активировал «Ауру страха», усилив её второй гранатой в сторону непонятного монстра.

Снова стало светло и жарко. Граната докатилась до панциря, отжигая у него теперь переднюю часть, и, как мне показалось, рванула прямо под лапами у монстра. Но эта хрень опять не пострадала и просто вышла из огня, продолжая давить ментальной атакой.

Пепел снова заскулил, а я, скрипя зубами, зарычал. Встряхнулся, добавляя в левую руку телескопическую дубинку, и вышел на центр пещеры. Между мной и монстром осталось метров десять, он давил аурой, я в ответ направлял свои. По очереди транслировал то «Ауру страха», то «Ауру паники» — ни того ни другого не добился, но хотя бы притормаживал монстра в моменты пересменки. Словно сам импульс врезался в него, сбивая с хода.

Мне нужно было потянуть время. Как минимум найти слабые зоны, а учитывая, что он пережил два термобарических взрыва, будучи почти в их эпицентре, то как максимум — дождаться окончания форы у Купера. Сканер чуйки особо не помогал, только попытался собрать контур монстра. И даже это у него не получилось — прямые вроде бы линии дрожали с лагом сантиметров в пять, отчего казалось, что у меня в голове какие-то помехи сродни телевизионным.

Зато имплант ультиморфисов, пусть с такими же помехами, но пыхтел вовсю. С бешеной скоростью проматывая у меня перед глазами потоки информации. Редкие слова были переведены, и ещё реже я успевал их прочитать. А уж понять я даже и не пытался, лишь пятился и молча офигевал.

«Синтетическая цивилизация… Чужая биомеханическая раса… Кибернетический организм класса „Разведчик“… Подвид — „Малый дымопряд“… Уровень опасности — низкий…»

На промелькнувшем перед глазами уровне опасности, я непроизвольно усмехнулся. Дёрнул головой в сторону остатков панциря и новых накапливающихся клубов жёлтого дыма, и перед глазами уже появилось два участка, подсвеченных имплантом и накручивающим текст.

«Прорыв контура… Необходима фильтрация… Цель — уничтожить источник…»

Похоже, близость источника вынудила систему дать больше информации, чем при первом изучении дыма на улице. Сам источник прятался где-то за или под панцирем, а то и в каких-то дальних пещерах и каменных щелях.

Цель — это, конечно, не план. Но когда она понятна, то тоже сильно проще становится.

Я посмотрел на монстра, стоящего на пути к моей цели. Он стал чуть ближе, и, кажется, плевать ему было на все мои ауры, он не рванул к нам только потому, что ждал, что дыма накопится побольше.

И если передо мной представитель той расы пришельцев, что потеснили ультиморфисов, то и жёлтый дым становится понятным, и розовая пыльца «Древних». И если силы вторжения — это биомеханические существа, то защитный контур «Древних» — это просто глушилка. Некая проводящая биосреда, насыщенная микроспорами и создающая постоянный биоэлектрический шум. Что опять же объяснило бы, почему на Аркадии почти не работает электроника и нет никакой связи.

Я даже как-то воодушевился от потока новой информации и про Аркадию в целом, и про «Древних», и про силы вторжения. В голове сразу закрутились сотни встречных вопросов: от способности Драго и Вольфа влиять на микроспоры до банального — какого хрена биомехи делают в границах защитного контура, вот только обдумывать всё это было некогда.

Жёлтого дыма — а это явно был какой-то антипыльцевой подавитель — стало больше, и паукообразный киборг стал ближе, усилив своё излучение. Ментальной аурой назвать это язык уже не повернулся.

На вид биомех больше всего походил на паука. Только брюшко с головой были вытянутым единым целом, отчего казалось, что голову «Чужого» — нашего киношного, прикрутили к базе с восемью конечностями. Тело было низким и явно тяжёлым, что пока никак не сказывалось на его скорости. Он всё время находился в движении, и смазанный эффект виднелся уже не только на уровне чуйки, но и темноте пещеры.

Угольно-чёрный панцирь, в котором я теперь не сомневался, было больше металла, чем хитина, блестел. На нём выделялись изгибы отдельных фрагментов брони, напоминающих хитиновый экзоскелет, покрытый тонкими наростами, похожими на застывшие жилы. И всё это будто смазали защитным слоем. Может, засохшая слизь, может, ещё какая биоплёнка, выдержавшая жар гранаты.

Лапы были длинными, составными, если даже не телескопическими, как моя дубинка. У основания они напоминали переплетение стальных тросов без какой-либо кожи, а к концам превращались просто в иглы.

На морде светилось несколько сенсоров, которые с трудом можно было сравнить с глазами. Просто узкие щели, в которых блестел лучик сканера, бегающий по пещере. Когда он проскакивал мимо меня, то оттенок краснел.

Сложно было сказать, с самого начала раса вторжения была такой, или они тоже постепенно приспособились к Аркадии. Каких-то микросхем или прочих механизмов из монстра не торчало, только под брюхом выступало нечто, похожее на органические кабели.

Их я и решил, без подсказки чуйки, вырвать для начала. Других слабых зон я толком не видел, если только сочленения лап в том месте, где они выходили из тела, но там ещё вопрос, как сами лапы обойти. За спиной снова уже ближе раздались выстрелы, ориентировочно там, где зомби крота схомячили. Жёлтый дым качнулся волной, накатив на несколько сантиметров поближе. И сработало всё это практически, как сигнал к действию!

Я активировал «Бросок», целя так, чтобы приземлиться на расстоянии вытянутой руки от края антипыльцевых испарений…

И что произошло дальше, я сам не понял.

Как-то разом прошёл «Двойной укус» дубинкой, за ним «Нокаут», сменившийся «Смертельной хваткой», наперебой взвыли «Композитная кожа» со «Стальной костью»… Всё на каких-то нереальных скоростях, к которым я сам оказался не готов.