Варяг - Роман Добрый

— И верную смерть в придачу. Восемьсот. Иных условий не будет. Ищи смертников в другом месте. А имя я себе и сам сделаю, уже начал, если ты позабыть успел охи-вздохи под твоим навесом от матерых мрачных морд.

— Шесть сотен минималка, тут без вариантов. Но если сможешь притащить что-то кроме огрызков и мелкого фарша, по цене не обижу. Слово.

— Кто заказчик?

— Закрытая информация.

— В темную меня играешь?

— Да. Это что-то меняет? Я гарант, этого достаточно.

— Птерово дерьмо!

— Есть сходство. Что решил, ведьмак?

— Договор.

— Договор. А еще запомни, я не Звездочет, и не Скрежет, под минус сознательно не подписываю. Докажешь, что с тобой дело можно иметь — поговорим детальнее. Нет — ну, живут же поисковики как-то….

— Не пугай, я пуганый. Будет тебе новинка. За вид не ручаюсь, но будет.

— Это хорошо, что ты в себе уверен. Когда выходишь?

— После того, как снаряга прибудет. С голой жопой на этих тварей идти — хреновая затея.

— Принял. Я маякну, как груз прибудет. А до того времени, постарайся не сдохнуть.

— Уж как ни будь.

Вечер прошел в невеселых размышлениях. Скупщик темнит. Бродяги подставить норовят. Рейд этот в шестой квадрат. Что-то слишком много мути вокруг. Как бы не заблудиться в ней. Правильно ли я поступаю? Может отказаться пока не поздно? Нет. Нельзя назад сдавать — хрен кто со мной дело иметь тогда станет. Особенно Ладей. Он рыло старое, хитро крученое по жизни. А если команду положу? Ведь тьма знает куда переться. Там ни дорог, ни ориентиров безопасных, одни направления, мутанты и смертельные подарки, веками ждущие своего часа. Но когда было по-другому? Такова жизнь поисковика. За ручку со смертью ходим. Тем более теперь, когда Варяги пытаются вскарабкаться на стезю ремесла ведьмаков.

Беззвучный спор с самим собой длился до поздней ночи по корабельному времени. Мы не стали привязываться к циклу планеты. Так что выспаться времени вполне хватило.

Утром следующего дня, я снова был на поверхности шарика, отдохнувший и свежий. Мы н могли себе позволить терять три недели в ожидании доставки заказа. Значит — шагом марш за периметр. Оттачивать навыки и притираться к местным недружелюбным условиям. Главное не зарываться, и всегда помнить, чему нас научил первый, безумный, рейд — Прах свое добро хранит крепко.

Глава 7

Двадцать минут жесткой тряски и болтанки. Никогда ранее я не чувствовал себя настолько беспомощным. От пассажира челнока во время полета не зависит абсолютно ничего. Боги, как же пехота выдерживают десант в боевых условиях? Тут в относительно мирной обстановке нервы жесточайше троили весь полет, а как оно под обстрелом на экстремальных углах атаки, близких к сваливанию? Когда в любой момент тонкая скорлупа брони может поймать заряд установки противокосмической обороны или «пса» в борт. Бр-р-р-р! Не хотелось бы мне приобретать подобный опыт. Еще бы это от меня зависело. Никто не предскажет, что будет на обратном пути. И своим ходом не вернуться. Ибо между зачищенной зоной и нами без малого полторы сотни километров. Астра, Морпех, Шатун и Вещий перенесли полет нормально. Сказывается привычка. Для меня же и Птахи эти ощущения в новинку. Нам куда комфортнее за приборкой истребителя. Там хотя бы от тебя самого во многом зависит исход полета. От навыков и скорости реакции.

Прибыли. Выгружаемся в максимальном темпе. Тридцать секунд и кораблик срывается с места в свечу — резкий набор высоты и противоракетный маневр, насколько его вообще реально выполнить в атмосфере, да еще с таким куцым размахом стабилизаторов. Пилот не глушил движки, выигрывая себе лишние секунды. Опытный. Как и все в экипаже Драккара. Куда опытнее меня и Киры.

Мужику совершенно плевать, что корабль, малоподготовленный для таких вензелей в атмосфере, так и не подвергся атаке за весь маршрут. РЭБ корабля-базы отработали как по нотам. Не остановило его это и от максимально жесткого пилотирования, с резкими сменами курса, нырками в грязно-серые облака или неожиданного сваливания в кроны мутировавших деревьев. Кто знает, возможно именно боевое маневрирование не позволило ИИ сектора влепить ракету класса земля-воздух в сопла неопознанного шаттла, а не наши глушилки, которые я тут усердно про себя нахваливаю. Надо было выжигать засвеченные точки ПКО к нехорошей маме, знаю же, что жадность фраеров губит. Но нет, решил красиво сделать. Знал бы, как это страшно на самом деле, плюнул бы на потенциальную добычу — безопасность важнее. Жизнь она одна всего!

Точка челнока исчезла с горизонта, а я все еще пялился вслед, погруженный в философские мысли о вечном. Довольно беспечное поведение. Прах мгновенно напомнил об этом. Короткая, в три патрона, очередь, выпущенная из башенного орудия бмд отряда, вспорола тишину джунглей и брюхо какой-то гуманоидной твари крупными осколками нашпиговало. То ли Пасть пожаловала, то ли Костолом. Отсюда сложно разглядеть, эти мутанты довольно похожи издалека. В любом случае контроль делать. Не оставлять же за спиной подранка и ценный хабар. А замена средства передвижения на более вместительное, тяговооруженное, бронированное в разы лучше и с крупнокалиберным пулеметом, идущим уже вторым номером, в пару к малокалиберной тридцатимиллиметровой автоматической пушке, оправдало себя с первых секунд приземления. В этот раз резвую псину положило с гарантией. Сложно только претворяться мертвой, а не быть ей таковой на самом деле, будучи разорванной пополам.

За следующие шесть часов отряд удалился от точки высадки всего на семь километров вглубь сектора. Никаких дорог тут нет. Если они когда-то и были, то давно похоронены под буйствующей зеленью. Отряд продирается сквозь сплошную стену джунглей. Деревья, лианы и высокая трава полностью скрывают горизонт. Положение немного спасает архаичный компас. Сеть спутников, для развертывания более точной системы позиционирования на местности, слишком дорогое удовольствие для нескольких десятков команд поисковиков. Такая роскошь здесь появится только если за освоение планеты возьмутся со всей серьезностью. Пока же это только карьер по выкачиванию ништяков прошлых времен. А данным объектам особых удобств не положено, их задача прибыль приносить, а не кредиты из инвесторов тянуть на лишнее благоустройство.

Вот бы еще хоть каплю разума таким бизнесменам, чтобы поняли — заработать, не вкладываясь, еще ни у кого не получалось. Рвачи остаются с пустыми карманами столь же стремительно, как и набивают их на халявном случае. Но пока к планете интерес эпизодический. И