Варяг - Роман Добрый

Корпорация качает кредиты с других направлений — поле смерти и рудный бассейн. Возможно ситуацию изменит стабильный поток хабара с поверхности. Однако тут все уже зависит от самих поисковиков. Есть шанс, что добыча с этого рейда заставит «Всезнаек» обратить на Прах более пристальное внимание. Не зря же Ладей темнит, секретный агент секретного подразделения сверхсекретного бюро! Понятно же все с первого взгляда, а он тень на плетень наводит. Чудак-человек. Ладно, потом посмотрим кто, кому, что и как. Пока же остается только медленно проталкивать группу в дебри шестого сектора, отвечая ураганным огнем на любой подозрительный скрип. Попутный хабар брать отказались практически сразу — опасно.

Глубинный сектор то еще местечко, из-под прикрытия брони лучше бы вообще лишний раз не высовываться. Схарчат. По плану мы должны были наружу лезть, когда объект найдем. Но вышло иначе. Пришлось ножками топать с самого начала поиска мамонта, за которого премия обещана, а все что по дороге настреляем успешно аборигенов подкормит.

Нервозности добавляет букет незнакомых запахов и звуков, просачивающихся снаружи. Систему воздушного подпора пока не включаем, чтобы не просаживать ресурс аппаратов герметизации. Мало ли когда и насколько он может понадобиться. Пока прямой опасности нет, потерпим неуютную обстановку.

Заросли живут своей, недоступной для нас, жизнью. Кажется, что они вообще никогда не замолкают. Постоянный клекот, шорох, журчанье, рык, визг и хруст сопровождают наше продвижение. Этот гомон перекрывает даже мерное урчание приведенного в полный порядок двигателя, прошедшего капитальный ремонт и обкатку непосредственно перед десантированием.

За каждым стволом исковерканного дерева или мутировавшим кустом мерещатся охочие до человеческого мяса твари. Любой резкий звук мгновенно поднимает уровень адреналина в крови. Духота и дикая влажность тоже вносят свою лепту — по́том пропитан буквальный каждый квадратный сантиметр камуфляжа. Он бесконечными ручьями стекает со лба прямо на глаза, еще больше сужая обзор. Циркуляция воздуха в закрытом шлеме помогает слабо. Хоть действительно включай климатическую установку, пока никто тепловой удар не поймал.

Впрочем, от походной колонны отказались сразу же. Слишком опасно. Пару раз проваливались колесами в расщелины, приходилось организовывать эвакуацию тяжелого вездехода, становясь в этот момент максимально уязвимыми. Решили не играть с огнем. Топаем впереди в полной готовности. Идем ощетинившись стволами во все стороны. Построение — панцирь, отработанное нами для особенно дерьмовых мест, когда смерть может нагрянуть совершенно неожиданно и с любой стороны. Или, даже, со всех разом. А укрыться внутри объема техники возможности нет. Вот как сейчас.

Каждый член команды держит свой персональный сектор в три часа. Я с девяти часов и до двенадцати, Астра до трех часов, Вещий до шести и замыкает периметр Птаха. Ее направление с шести часов до девяти по циферблату. Над головами жужжат дроны в автономном режиме, нарезая разведывательные круги по заранее активированному шаблону. На ручное управление нет ни времени, ни свободных операторов — все при деле. Половина винтокрылых машин, как приклеенные следуют за лазерным лучом наведения — работа нового модуля. Ужасно неудобный порядок движения, к тому же невероятно медленный. Но лучше медленно и верно, чем быстро и с гарантированными потерями. На Терре говорили: «поспешишь, людей насмешишь!». В нашем случае — мутантов накормишь. Не самые радужные перспективы.

С некоторым отставанием, в тыловом охранении, ползет боевая машина десанта, под управлением Шатуна. Казалось бы, броню лучше пустить вперед, она своим корпусом расчистит дорогу, и отряду будет куда легче идти. Но нет, если нам срочно понадобится поддержка серьезным калибром, Паша не успеет развернуть башню. Или вообще не сможет изменить ее положение — водопад лиан тупо застопорит поворотный механизм. Опять же, маршрут движения петляет среди вековых стволов и карстовых провалов, словно пьяный срочник к вечеру первого увольнения. Зачастую техника едва вписывается в прогалы между мощных древесных стволов. Несколько раз пришлось сдавать назад и искать другой проход.

Навесное оборудование, закрытое, для сохранности, брезентовыми чехлами, серьезно увеличило поперечный профиль боевой машины десанта. Но без такой установки, даже не стоило бы пытаться добыть заказанную тварь живьем. Пришлось мне снова закатать рукава и лепить на колене что-то новенькое. Купленный у Ладея комплекс распыления азота особого доверия не внушает. Да и о сохранности тушки мамонта в таком случае речи не идет. А он мне живым нужен. И желательно относительно целым. За суповой набор много не заработаешь, едва наскребется на то, чтобы выход окупить. А про заявку на громкое имя отряду просто забыть придется. Плюс свербит в голове одна мысль. Вернее, теория — не зря успешные группы обрастают снаряжением именно собственной разработки. Для меня это серьезный звоночек. Так что подстраховались. Теперь платим за паранойю лишними километрами и пониженной мобильностью. На хер вообще согласился только? Развели, как ребенка на ярмарке! А я и рад на херню всякую повестись. Тьфу ты!

Отряд буквально протискивается по местам, где человек давно уже не вершина пищевой цепочки. Шестой сектор не забывает нам об этом напомнить. Попробовать человеченки на зуб, клык, бивень, жвала, коготь, манипулятор или щупальце, пытается все, что способно до нас дотянуться. Одиночные мутанты, дроны и механизмы подконтрольные ИИ сектора, хищные растения, растущие на маршруте. Вначале мы еще пытались потрошить на ходу хотя бы ближайшую добычу, прямо под ноги падающую, но тогда темп движения падает до вообще незначительных величин. Чуть ли ни до пары сотен метров в стандартный час. Пришлось, скрепя зубами, отказаться от сбора хабара. Ошибку я понял только в навалившихся душных сумерках, когда мы закончили ставить временный лагерь….

Раскинутая сигнальная сеть полыхнула багровым алярмом. Сигнал от нее автоматически дублируется на все активные устройства контроля. Так что дополнительных команд с моей стороны не потребовалось. Отряд уже в курсе приближающихся гостей. По оставленным трупам, как по путеводной звезде, на нас перли твари со всей округи. Некоторые сцеплялись друг с другом, другие отставали от общей свалки, задерживаясь на оставленных нами подарках — ранее убитых сородичах. Но и без них лавина тварей внушала первобытный ужас.

Я еще только занимал оборонительный окоп, заботливо вырытый при обустройстве стоянки ковшом боевой машины — стандартная практика поисковиков Дельты, а Шатун уже вовсю полосовал ночные джунгли длинными очередями крупного калибра. И засыпал там все осколками фугасных зажигательных снарядов из пушки. Заодно подсвечивая разрывами и трассерами, а где и поджигая, при удачном стечении обстоятельств. Тоже опыт с малой родины. Пожара можно не бояться. Заросли, пропитанные удушливой влагой, горят неохотно, лениво. И потухают едва загоревшись.