Некрохакер Гробницы - Сергей Александрович Плотников

Однако выяснилось, что мы могли бы так и не спешить: минога отнюдь не бесновалась, а совершенно спокойно лежала себе на дне неглубокого водоема, положив передний конец с круглым ротовым отверстием на центральный островок.

— Эрик, похоже, она мечет икру! — такими словами встретила меня Эдгарс (мы перешли с ней на имена, и я стал звать ее Лора).

— Отличные новости! — первым сориентировался Элсин. — А наблюдать вы это можете?

— Нет, я без прикрытия к ней не рискую подбираться, чтобы пощупать! Тут рядом ни одного немертвого не оказалось, чтобы меня прикрыл. Может, магистр Бьер?.. — она поглядела на Элсина с надеждой.

— Это и моя тема тоже, — кивнул Элсин. — Давайте!

— Вот хорошо! — Эдгарс вместо меня взгромоздилась к нему на спину: судьба у него такая в тот день была, трудиться рабочей лошадкой. — А то если она успеет закончить, прежде чем я ее усыплю, она же может эту икру и сожрать!

Действительно, я тоже подумал о такой опасности: случается с аквариумными рыбами. Да и более продвинутые животные, случается, пожирают свое потомство.

А вообще интересно, конечно, — выходит, если эта минога возвращается для откладывания икры в водную стихию, у нее развитие с полным превращением? Или с неполным, просто по мере взросления у детенышей вместо жабер развиваются легкие? Или вообще в воде вызревает только икра, а сама мелочь сразу выбирается на землю?

К счастью, Элсин уже успел восстановить резерв Смерти, поэтому сумел на скорости доставить Лору Эдгарс к миноге, и та благополучно отрубилась. И оказалось, что первая догадка была верной: зверюга действительно метала икру! Удачненько.

Интересно только, икра оплодотворенная или нет? У некоторых видов рыб оплодотворение наружное. А если оплодотворенная, то когда состоялся половой акт? Может быть, минога гермафродит и сама себя обрюхатила. А может быть — и это, конечно, для нас сверхудачный вариант! — ее кто-то успел «поматросить и бросить» до катаклизма хрен знает сколько тысяч лет назад? И зиготы умудрились выжить и вызреть в теле матери?..

Вот когда я пожалел, что на Гробнице никому не понадобился наш некроланг! Сразу бы нырнули и вытащили эту икру — и дело с концом! А так придется кому-то из немертвых нырять, видимо. И как бы не Элсину опять!

К счастью, в итоге обошлось без экстрима: икру мы просто выловили сачками на длинной ручке — ила и органики на дне прудика почти не было, только то, что с деревьев успело нападать, так что дело пошло легко. По размеру икра оказалась довольно крупной, примерно у кеты или чавычи. Однако не гигантской. Понятно, почему: физиология! Видать, развитие все-таки с превращением, и маленькие миноги довольно долго наедают массу личинками.

Операция по спасению икры и размещению в аквариумах отняла у нас много часов: потребовалось и сачки, и сами аквариумы припереть даже не с Полигона, который был ближе, а прямо из города. И если аквариумы нашлись довольно легко — имелись уже готовые и даже нужного размера! — то сачки пришлось колхозить.

— И что теперь делать? — скептически спросила Лора Эдгарс, разглядывая эти самые аквариумы, установленные в нашей основной лаборатории.

— Наблюдать, — твердо сказал я. — Будете два… нет, четыре раза в день заходить, расписание я подготовлю. Смотреть, как они развиваются. Если что, примем меры. А пока… Не хотите ли заглянуть с омолаживающей мазью к нам домой?

— Вам нужны мои услуги? — как будто удивилась Эдгарс.

— Мне — нет, — отбоярился я, — наоборот, решил чуть состариться, чтобы не выглядеть таким уж юным! Раз уж магистра получил. А мои жены… прошу прощения, моя жена и ее подруги…

— Да ладно вам, — фыркнула Эдгарс, — а то непонятно!

— Да я понимаю, что понятно, просто хотел сохранить некоторую скромность, — ответил я, пытаясь скопировать элсиновскую великосветскую невозмутимость — ученик я ему, или нет.

Эдгарс хмыкнула.

— И заодно… как у вас с помощью при беременности? — уточнил я.

— Нормально, как у всех, — пожала плечами Эдгарс. — Вы для своей надобности спрашиваете или просто так?

— По своей надобности. А в чем разница?

— Если «просто так», я бы отпустила шуточку черного юмора. А если по своей надобности — то давайте посмотрю пациентку.

— Пациенток, — поправил я.

В общем, именно Эдгарс я привел к нам домой в качестве второго мага Жизни — ну или первого, потому что о моем собственном участии никому знать было не обязательно. Оллу она осмотрела без комментариев, сказала, что все хорошо, плод развивается нормально, срок около шести недель.

— Сердце уже работает? — спросил я.

Эдгарс поглядела на меня со странным выражением лица.

— Понятия не имею. Как я вам это проверю?

И тут я понял, что даже жизнюк с лучшей подготовкой тоже имеет свои пределы. Блин. Как бы исхитриться и тут тоже лекции почитать? Неонатальная медицина — это же архиважно!

А вот Игнис она смотрела дольше. При осмотре Элсин не присутствовал, был в Академии, и Эдгарс глядела на меня, словно хотела что-то спросить, но не решалась. Наконец Игнис с иронией осведомилась:

— Вы хотите уточнить, чьи это дети? Не Эрика, но он принимал непосредственное участие — вот и сопровождает дело рук своих. Вы слышали об их с магистром Бьером новой разработке?

— Вся Гробница слышала, что они грозятся обеспечить некромантов свежими детишками, — пробормотала Эдгарс. — Но я думала, от кроликов к людям перейти не так-то просто!

— Угу, поэтому пробуют на мне, — весело сказала Игнис. — Я сама настояла. Так что — первые сказочные детки.

— Чудесные, — поправила Эдгарс. — Чудесные дети. И да, насколько я могу судить, все с ними хорошо. Но… целых двое — роды могут быть тяжелы. Вы стихийный маг, я рекомендовала бы вам попросить у мэтра Карсена маршрутный лист в мир второго или даже первого уровня. Или вызвать специалиста оттуда сюда непосредственно для родов. Стихийнице не откажут.

— Я подумаю над этим, — нейтрально проговорила Игнис. — А пока вы что-то можете сделать?

— Пока «что-то делать» рано. Главная опасность при родах — если дети будут неправильно расположены. Пока они очень малы, места у них более чем достаточно, расположение роли не играет. Они еще будут крутиться и вертеться — только в путь! Это надо уже непосредственно перед родами