Иерархия: Наследники - Мари Браулер

— Эдвард! Ты не на совещании, прекрати запинаться! — резко сказал Алекс, разглядывая несколько снимков. — Просто ответь мне на вопрос, что это такое?

Перед Алексом лежала немного смазанная фотография. Часы длительного наблюдения и постоянная съемка лучшим в стране оборудованием дали результаты. Адептов засекреченной организации удалось несколько раз заснять.

На фотографии, которая лежала перед директором национальной разведки, было видно лицо водителя сквозь стекло автомобиля. Неестественно растянутые вдоль на пол-лица глаза, заполненные черным блеском, и правда, можно было принять за хорошую дизайнерскую работу. Лучше бы это было фотошопом.

— Хорошо, — принял вызов Эдвард. — С огромным трудом удалось сделать всего несколько снимков адептов интересующей нас организации.

Вдох, выдох. Не получилось сказать на одном дыхании.

— По признакам, которые ты видишь на фото, по тому, что наблюдали агенты спецподразделения и я лично, и по результатам научных исследований, сделанных Клеоном, можно сделать однозначный вывод. Адепты засекреченной организации, которую мы называем «номер 1» обладают необычными для людей свойствами, — на одном дыхании выпалил Эдвард, невольно сжавшись.

— Какими? — спокойно отреагировал Алекс.

— Половину из того, что говорил ученый, я сам не понимаю, — облегченно продолжил Эдвард. — Вообще он собирался проводить дальнейшие исследования, понятия не имею, почему он снова путешествует по всему миру.

— На последней странице, что отмечено знаком вопроса? — Алекс на удивление спокойно реагировал на нестандартную информацию.

— Ученому удалось взять частичные образцы ДНК, — сказал Эдвард. — Поэтому я и сказал вначале, дело не в фотографиях и даже не в том, что видели агенты моего подразделения. Мало ли что может померещиться после суточного наблюдения. Клеон получил доказательства, что адепты секретной организации обладают несвойственными характеристиками для человеческой расы.

— Так… Я правильно понимаю, что речь идет о запрещенных генетических экспериментах? — удивленно поднял брови Алекс

— Типа того, — кивнул Эдвард, всеми силами пытаясь скрыть напряжение. — Вряд ли Клеон сможет рассказать обо всем, что на самом деле знает. По моему мнению, он сам не знает, что именно знает, если понимаешь, о чем я…

— Конечно… и теперь понятно, почему за ученым охотятся, — Алекс в отличие от Эдварда сохранял трезвый подход. — Разумеется, ты не хочешь докладывать о подобных результатах, чтобы не стать посмешищем в специальных службах. Только причина же не только в этом, верно?

— Верно, — кивнул Эдвард, собираясь духом, чтобы выдать следующую порцию информации. — Ученый рассказал мне, как можно отличить … адептов… членов организации «номер один»… То, что ты видишь на снимках, и другие… странные особенности, проявляются в определенных ситуациях. Клеон же смог определил признаки, которые скрыть эти индивиды не могут.

— Что за признаки? — Алекс внимательно посмотрел на Эдварда.

— Как я и сказал, всего в объяснениях Клеона я не понимаю, — сказал Эдвард. — Рабочая версия заключается в том, что определенная часть секретной организации состоит из… ммм… сущностей, чья генетическая основа кардинально отличается от человеческой. Как сказал ученый, внутренние отличия всегда отражаются в определенных внешних изменениях.

— Эдвард! Да хватит мямлить! Мы же знаем друг другу больше двадцати лет! — немного повысил тон Алекс. — Ты же сам понимаешь, что информация первостепенной важности, а ты как школьник, запинаешься и краснеешь. Какие характеристики? То, что изображено на фото, я точно не встречал…

— Нет, это сложно поймать, — собрался с духом Эдвард. — Разумеется, подобное контролируется и проявляется при необходимости. Но некоторые физические признаки они изменить не могут, поэтому скрывают. Ключевое отличие — высохший мизинец правой руки с четырьмя фалангами.

— Чтобы скрыть такое нужно все время носить перчатки, — Алекс в любой внештатной ситуации включал разум и не поддавался на эмоции.

— Разумеется, — Эдвард кивнул.

— На встрече ты ни разу не посмотрел в сторону директора Центрального агентства расследований (ЦАР), — медленно проговорил Алекс. — И как я припоминаю, он всегда ходит в черных перчатках…

Эдвард вдохнул, выдохнул.

— Конечно всегда есть шанс редкого кожного заболевания, — проговорил Алекс напряженно. — Хотя, как и ты, я не верю в совпадения.

— Не заболевание, — тихо сказал Эдвард. — Есть и другие признаки отличия.

— Директор управления национальной безопасности (УНБ) сидел на совещании точно без перчаток, — умение здраво рассуждать всегда спасало Алекса. — Значит он нормальный, так сказать в новой терминологии?

— Да, — подтвердил Эдвард.

— Экспедиция была закончена полгода назад, как я понял, и результаты с доказательствами собраны в папке, так? — спросил Алекс, тщательно собирая со стола бумаги и снимки. — Тогда что происходит? Почему активизировались адепты, кем бы они там ни были, и снова оказались рядом с ученым?

— Понятия не имею! — сказал Эдвард с облегчением, так как наконец можно было не врать лучшему другу. — С учетом того, что я рассказал, и того, что Клеон собирается проводить исследования, чтобы найти серьезные доказательства, я боюсь, что в этот раз мы можем просто не успеть. Ученого просто убьют.

— Не думаю, что члены могущественной организации хотят уничтожить ученого, — сказал Алекс, напряженно о чем-то думая. — Ты сам сказал, что он лучший генетик в мире… Судя по всему, организация проводит запрещенные генетические эксперименты. Сложи два и два. «Номер один» либо требуются знания в данной области, либо они хотят привлечь ученого.

— Хм… спасибо, Алекс, я почему-то об этом не подумал, — кивнул Эдвард.

— Где сейчас ученый? — спросил Алекс, завязывая тесемки на папке.

— Как ты слышал на совещании, обнаружили Клеона в Исландии. — с готовностью включился в привычную работу Эдвард. — Мои агенты ведут тщательное наблюдение. Пока непонятно, чем занимается Клеон, однако адепты пристально следят за каждым его шагом. Сейчас ученый с командой астрофизиков направляется в Намибию, и, клянусь, понятия не имею, зачем.

— Продолжайте тщательно следить, в ситуации опасности оказать максимальную защиту, — легко переключился на командный тон Алекс. — Докладывай о результатах только мне! И Эдвард — будь осторожен!

— Хорошо, — впервые за последние несколько месяцев Эдвард улыбнулся.

Глава 15. Третий Аргон

Атлантический океан, Изначальное прошлое

Темно-синие волны ударялись о взметающиеся высоко в небо белые стены огромного плавучего средства. Сложно назвать знакомым словом то, что никакого отношения не имело к земному миру, но в результате разрушительных событий вынуждено выпало из привычного совершенного мира.

Громадная конструкция в форме усеченного клина, длиной примерно два километра и высотой сто двадцать метров, была сконструирована таким образом, что могла продержаться на воде продолжительное время.

Прожившие всю жизнь в Изначальном мире на идеальном острове, окруженном фантастическим полем и лесом, уже несколько месяцев плыли по незнакомым водам океана, мечтая оказаться на твердой поверхности. Высокотехнологичные Аргоны обладали характеристиками, которые ученые со всего