Помещица - Алёна Цветкова

Правда, чуточку ошиблась. С формулировкой.

- Не надобно руки и сердца мне. Жениться хочу, - тяжело вздохнул мужик. И добавил, — вот и пришел испросить хозяйского позволения... Маруся-то ваша... Вот я и подумал... Но ежели у вашего батюшки позволения испрашивать надобно, вы скажите...

Он тяжело вздохнул.

- Моя?! - ахнула я, толком не услышав всего остального. - Да, с чего ты взял-то, что она моя?! Она так-то своя собственная. Я ее только на работу взяла. И все.

- Ну, дык... - Шапка в руках мужика опасно затрещала. Вот-вот порвется. - Маруська сказала, что ваша теперича... И ежели я, вправду, хочу женой ее назвать, стало быть позволения у вас испросить надобно...

- Погоди! - нахмурилась я. - Ты что же увезти ее обратно в город хочешь?! Если Маруся хочет уволиться, то пусть сама мне об этом скажет.

- Ну, дак... - Шапка все же не выдержала и распалась на две половинки. - Некуда мне Марусю-то привести. В избе нашей и так уж тесно, не продохнуть... Два сына у меня, две невестки. Да, внуков уже почти две дюжины. Местов совсем нет. Я сам почти каждую ночь в конюшне ночую. Тама хоть спокойнее. Вот и подумал... Ежели позволите на вашей земле поселиться... А я к любой работе пригоден. И пахать, и косить умею... Чай полжизни на земле прожил, только после отмены крепости в город подался, чтоб семью прокормить. И ежели вы позволите... Так, стало быть, я и жениться сможу...

Да, уж... Я смотрела на мужика с разодранной шапкой и понимала... Не так уж и повезло Марусе-то. Очень уж косноязычный жених ей достался. Уж такой огород нагородил, вместо того чтобы сказать, мол, так и так: хочу наняться к вам на работу.

- А топором кусты порубить сможешь?! - рассмеялась радостно... Я-то голову ломала, где найти мужиков, которые за работу возьмутся. А тут он сам ко мне у руки приплыл, как карасик.

- Смогу, господа-барыня, - мужик впервые за весь разговор не заикался. И в голосе я даже услышала тень радостной улыбки. - И порубить смогу, и выкорчевать... Толькось возок свой сыновьям хотел оставить... Чтоб дитям на хлеб и молоко заробить смогли.

- Отлично, - хлопнула я в ладоши... Про возок я как-то забыла, и про то, что вместе с возницей приобрету еще и его транспорт не думала, а потому и не огорчилась. – Значит, я нанимаю тебя... Если ты, конечно, согласен работать за зарплату в три рубля в месяц... Ну, и плюс крыша над головой и кормежка за мой счет.

- Согласен, госпожа-барыня, - поклонился возница. А потом чуть помялся и все же спросил, - а на Марусе-то жениться позволите? Она говорит, что без вашего согласия, откажет... Теперича-то она ваша... Вам и решать...

ГЛАВА 33

На помощь мне очень вовремя пришел Кузьма. После нашей прогулки он куда-то исчез, и появился аккурат в тот самый момент, когда наш разговор с возницей зашел в тупик. Я не понимала, что он хочет от меня. А он, кажется, не понимал, почему я не понимаю.

- Барышня, - крикнул Кузьма с крыльца своего дома, - отобедать не желаете? Старуха моя ухи сготовила! Я сегодня с утреца нарыбалил-то стерлядки!

Отобедать я желала... У меня же со вчерашнего вечера маковой росинки во рту не было. Просто так сложилось, что пока ехали аппетит пропал, а потом мы с Кузьмой по усадьбе лазили, там тоже не до еды было. А сейчас после слов старика об ухе из стерляди, желудок встрепенулся и заурчал, напоминая мне о себе.

- Иду! - закричала я Кузьме. И взглянув на возницу с показным сожалением, которого на самом деле не чувствовала совершенно, улыбнулась. - Давайте продолжим наш разговор после обеда.

И, вскочив со скамьи, быстро ускакала подальше от назойливого Марусиного кавалера. Вообще, не понимала, что ему от меня надо. На работу я его взяла, «угол» и кормежку пообещала, зарплата его устроила. Что еще он от меня хочет?

- Кузьма, - подошла к крыльцу, - остальных тоже накормить надо. Есть чем?

- Есть, барышня, - кивнул Кузьма. - Ухи на всех хватит. Моя старуха-то с вашей Марусей нарочно ведерный котел сварили.

- Хорошо... Спасибо, - улыбнулась старику. - Я тебе заплачу...

- Да, Бог с вами! - всплеснул руками Кузьма. - Какие ж деньги-то?! Вы ж хозяйка наша!

Вот опять... Опять я чувствовала то же самое, что ощущала при разговоре с возницей. Как будто бы я что-то понимаю не так, как они. Но Кузьма, не возница. Он свой... И я спросила прямо.

- Что ты имеешь в виду, говоря, что я твоя хозяйка?

- Ну, дак... - растерялся Кузьма. - Ну, дак... Вы ж, барышня, дочь Дмитрия Анатольевича, барина нашего... Стало быть барышня... Хозяйка... Стало быть...

Он смотрел на меня с таким искренним недоумением, что мне стало стыдно... Замучила старого человека. Но я должна была выяснить, что пряталось за этими словами. Я чувствовала, это важно...

- Вот я и спрашиваю, - кивнула. - что ты имеешь в виду, говоря, что я твоя хозяйка?

- Ну, дак... - Кузьма взглянул на меня с мольбой. - Можа отобедать сначала, барышня? Стынет уха-то.

- Ответь на мой вопрос, - я стояла на своем, - и сразу пойдем обедать.

Кузьма тяжело вздохнул, растерянно оглянулся, как будто бы хотел найти подсказку. А потом заикаясь и мямля начал объяснять... Мол, крепость отменили, а все одно, простой крестьянин без хозяина не может. Кто же скажет ему что делать? Кто решения трудные принимать будет, которые могу жизнь навсегда изменить.

Например, как узнать отцу невесты, хорош ли жених или нет? Будет ли кровиночка родная с таким мужем счастлива? Или всю жизнь горе мыкать придется? Потому и нужен барин, который на себя ответственность возьмет...

Или как узнать, есть у сынишки талант к ремеслу какому? Отец-то сам всю жизнь у сохи простоял, откуда знать ему, что у дитя способности какие есть? Вона, когда усадьбу строили, мастера мальчонку приметили. Странный мальчонка был, все на земле палочкой что-то чертил. Думали дурачок, а оказалось талант. Мой прадед подарил мальчонку «арихтетору», и тот стал его любимым учеником и помощником.

- А ежели бы не барин, так и считали бы дитенка дурачком, отправили бы коров