Право на Власть - Евгений Волков

Венера. На ней был строгий цельный костюм — нечто среднее между флотским комбинезоном и форменным жакетом. Он выгодно подчёркивал её фигуру, но без малейшего намёка на вычурность: высокий ворот, скрытая застёжка и плотная тёмная ткань с едва заметным матовым блеском. Одежда выглядела практичной, почти рабочей, но еле заметная глазу голографическая нить, складывающаяся в узор далёкого звёздного неба, ясно говорила о том, что сшит этот костюмчик на заказ. Волосы были собраны в высокую причёску, искусно удерживаемую заколками.

В общем, вид у моей супруги был вполне деловой и при этом весьма изысканный. Она одарила меня пристальным взглядом зелёных глаз, после чего прошла к столу и опустилась в серебряное кресло напротив, закинув ногу на ногу.

— Ты хотел поговорить? — спросила Первая Принцесса, слегка приподняв бровь.

Не знай я, что она оказалась здесь только потому, что её похитили и запихнули в темпоральную капсулу, я мог бы подумать, что хозяйкой сектора всегда была именно она. Возникало ощущение, что это я неудачно забрёл в её владения. Усмехнувшись, я коротко кивнул и жестом предложил ей присоединиться к чаепитию.

По этикету далёкой Терры-Новы я должен был сам налить ей чаю и галантно предложить выпить. Но, если честно, в Бездне я видал весь этот этикет. Да и накопившаяся усталость брала своё, отчего мне совершенно не хотелось лишний раз подниматься с кресла.

Девушка не стала ёрничать или демонстративно отказываться. Наоборот, она плавно поднялась, рефлекторно поправив штанину, подхватила графин и наполнила свою чашку. После чего аккуратно взяла одно из лакомств, лежащих на блюдце, и вновь опустилась в кресло, возвращаясь в прежнюю позу.

— Хотел, — наконец ответил я, подавшись вперёд и сцепив руки на столе. — Не буду ходить вокруг да около и скажу прямо. Хочешь занять должность губернатора и администратора сектора?

Девушка на мгновение застыла и с интересом посмотрела мне в глаза, явно оценивая, не шучу ли я. Убедившись, что я абсолютно серьёзен и как будто бы в своем уме, она сделала пару неспешных глотков из чашки и спокойно спросила:

— Других кандидатов не нашлось?

— Не нашлось, — ехидно подметил я. — Да я, признаться, и не искал. Просто вдруг понял, что лучше всего на эту должность подойдёшь именно ты.

— Не боишься отдавать мне такую власть? — задумчиво прищурилась Первая Принцесса.

— Она и без того у тебя есть. По всем административным вопросам за тобой давно закреплено право вето. Не проще ли сразу отдать тебе их решение? Да и моя голова болеть перестанет, — я усмехнулся, наблюдая за тем, как в её зелёных глазах отчётливо заплясали огоньки интереса.

— И какие будут обязанности? — девушка явно не спешила принимать предложение.

Я видел в её глазах явное желание взять на себя управление сектором и получить реальные рычаги власти, однако гордость не позволяла Венере тут же согласиться. Начиналась классическая игра, в которой мне придётся долго уговаривать уже согласную девушку. В голове внезапно всплыли определённые ассоциации на этот счёт, и я невольно усмехнулся.

Мою усмешку Венера восприняла по-своему, тут же перейдя в наступление:

— Если я соглашусь, тебе придётся доверить мне не только условное управление сектором, но и доступ к бюджету, а также возможность заключения контрактов без ожидания твоего одобрения. Также нужно будет организовать несколько дополнительных служб вдобавок к тем, что уже формируются. Например, налоговый и судебный аппараты. Или полноценные правоохранительные органы. И, собственно, начать работу над сводом наших собственных законов в дополнение к общеимперским, которые пока действуют здесь в гордом одиночестве…

Я перебил её, примирительно подняв руки в жесте сдающегося воина. Поток новых проблем и вопросов, который начала выливать на меня принцесса, грозил накрыть меня с головой. Бездна, сколько же важных моментов я упустил? Только в этом коротком монологе я насчитал три основные проблемы, на которые ранее вообще не обращал внимания.

— Стоп, стоп. Венера, я предлагаю тебе управление сектором, а не полное формирование независимого государства, — проговорил я, подхватывая чашку и делая большой глоток бодрящего чая.

— Именно поэтому ты до сих пор лично разбираешь пустяковые торговые жалобы, герцог, — с нескрываемым превосходством парировала моя названная супруга.

Я некоторое время смотрел на девушку, которая спокойно выдержала мой взгляд, чудом не фыркнув. Нет, вы только посмотрите на неё — истинная герцогиня и будущая императрица! Протяни руку — откусит по локоть и кокетливо улыбнётся. Вздохнув и поставив чашку на стол, я кивнул.

— Согласен, придётся продумать нечто большее, чем просто делегирование тебе административных вопросов. Понимаю, что тебе нужна свобода манёвра, поэтому в каждое твоё будущее решение лезть не буду.

Я шёл на уступки, отчётливо понимая, что Венера фактически станет вторым центром власти на Раграсе. Но лучше пусть им будет она, чем кто-то из прихвостней и ставленников Великих Домов или, не дай Бездна, самого Трона. На последней мысли я запнулся, задумчиво постукивая пальцем по подлокотнику. Моя заминка не укрылась от девушки, и она выразительно приподняла тонкую бровь.

Ну да, я задумался над тем, не отдаю ли бразды правления в руки Трона. Будь она трижды моей женой, брак у нас лишь формальный, а принцесса всё ещё верна Империи и самой себе. Опять чёртова паранойя разбушевалась. Да кто её вообще подсадил мне? Ладно, острота административных проблем никуда не делась, а одной паранойей сектором управлять не получится. Поэтому будем отталкиваться от того, что имеем. Просто дадим Рену негласное указание следить за действиями принцессы вполглаза. А там посмотрим.

Я отмахнулся от собственных мыслей и сказал:

— Да нет, это я так, о своём. В общем, ты получишь достаточно полномочий для решения административных вопросов. Но есть одно условие. Вся военная структура остаётся под моим полным управлением, вплоть до разведки. Как и будущие силовые ведомства правоохранительных органов.

Я мысленно хмыкнул: не мне одному придётся идти на уступки.

— Не доверяешь бывшей пленнице? — в её голосе явно сквозила ирония.

— Ты и сама всё отлично понимаешь.

Девушка согласно кивнула. Уж кто-кто, а она точно понимала. В который раз я убедился, что далеко не все в Центральных Мирах превратились в избалованных фиф. С недавних пор две знатные дамы вызывают у меня табун мурашек, и причина тому —