Право на Власть - Евгений Волков

Тенью за моей спиной выросла Райра. Ракси презрительно окинула взглядом пиратский сброд, затем задумчиво скользнула глазами по моей фигуре и, как и подобает идеальному телохранителю, вновь уставилась прямо перед собой, контролируя периметр. Кажется, тот факт, что я в последний момент отменил бессмысленную показательную казнь, всё же прибавил мне пару очков уважения в её глазах.

Пираты зароптали. Я видел, как они стали недоверчиво переговариваться, причём эта волна коснулась не только рядовых нижних палуб, но и офицерского состава.

В какой-то момент среди офицеров вспыхнула короткая драка, в результате которой двоих грубо уложили на пол. Один — молодой парень циклов двадцати от роду. Второй — мужчина примерно вдвое старше, с седеющими усами и лысой головой. Сейчас он злобно зыркал на окружающих, сыпал отборными угрозами и выплёвывал кровь из разбитой губы. Я многозначительно приподнял бровь.

— Он нами командовал! Райнер Лысый! — раздалось со стороны «загона» с обычными пиратами.

Возглас неизвестного поддержал разноголосый гомон. Я слегка поморщился: ох уж эти фронтирские прозвища, которые не дают никакой точной информации. Но, кажется, командир был найден. Это значительно упрощало добычу оставшихся сведений.

— Второй кто? — громко спросил я у толпы.

— Лейтенант, сынок этого хмыря, — ответил один из офицеров, потирая ушибленную щеку.

— Ну, я смотрю, диалог начинает налаживаться.

Я жестом указал на этих двоих. Четверо парней в десантных комбезах тут же вошли в «загон», подхватили отчаянно дёргающихся главарей и поволокли их прочь. Эти двое уж точно будут жить — как минимум до тех пор, пока Рен не выбьет из них нужную информацию. Но кое-что я мог узнать и прямо сейчас.

— Кто вы? В судовых журналах не сохранилась принадлежность ваших кораблей к известным кланам Фронтира, — продолжил я допрос.

— «Нулевой Вектор», — раздалось из толпы и тут же смолкло.

Кто-то довольно точным ударом выключил из беседы того, у кого развязался язык. Но сказанного оказалось достаточно. «Вектор» был одним из самых сильных и безбашенных пиратских синдикатов, который досаждал всем, до кого только мог дотянуться. Поговаривали, что у них даже была собственная система, которую они внаглую отжали у какого-то мелкого барона. Насколько это было правдой, я не знал.

Но то, что мне на хвост сел именно «Вектор», было совсем нехорошо. Договориться с ними почти невозможно — они понимают только язык силы. Да, вот так подловив и захватив их в плен, может, и получится донести какую-то мысль до их разума, но не более. А значит, мне и правда придётся давить их до тех пор, пока от них не останется и следа.

Я посмотрел на Рена. Тот коротко кивнул, подтверждая, что этого вполне достаточно для начала плотной работы с командиром. Как и для того, чтобы начать копать по каналам разведки в сторону этого клана.

Несколько секунд я молча наблюдал за тем, как пираты внутри своей силовой клетки делятся на фракции. Кто-то был согласен говорить, кто-то предпочитал молчать. А некоторые просто отчаянно хотели выжить.

Развернувшись к Рену и приблизившись к нему вплотную, я тихо спросил:

— Есть тут поблизости более-менее пригодная для обитания планета? Думаю выбросить их всех там, и пусть пытаются выжить сами.

— Не знаю, милорд, но я выясню, — также негромко ответил безопасник.

Я кивнул и, сделав знак Марсу вытащить смертников из шлюза и вернуть их к остальным, развернулся и направился к выходу из отсека. Мне совершенно не нравилось то, во что я начинаю превращаться, но я чётко понимал, что другого пути у меня нет.

Пока нет.

Вернувшись на «Тень» и оказавшись в своей каюте в полном одиночестве, я расстегнул тугой ворот формы и задумчиво посмотрел в зеркало, которое только что превратилось из прозрачной панели в отражающую. Я не испытывал никаких угрызений совести или иных моральных терзаний. Рядовых пиратов мы выбросили в одной из систем, где нашлась более-менее пригодная для жизни планетка. Дальше их выживание находилось исключительно в их собственных руках.

Мне совершенно не хотелось поступать так, как это делал император: жестоко и беспощадно расправляться с реальными врагами или с теми, кого в эти враги просто назначили. Но, анализируя ситуацию, я отчётливо понимал, что с пиратской угрозой мне придётся разбираться без малейших компромиссов.

К тому же именно такой противник нам сейчас и был нужен. Создание собственного боевого флота — это не только покупка кораблей, и недавняя практика это наглядно доказала. А значит, нужна цель, которую мы сможем бить и на которой будем учиться.

Усмехнувшись, я подошёл к кровати и, тяжело опустившись на неё, задумчиво уставился в потолок.

Я верну всё, что принадлежит мне по праву, и заберу то, что считаю своим. Но я никогда не стану таким же жестоким ублюдком, как император. Жестокость должна приносить пользу, но никак не новые проблемы. И порой одного лишь намёка на эту жестокость бывает вполне достаточно для достижения цели.

Глава 8

На Раграс мы вернулись, как подобает победителям. Пусть сам бой выдался коротким и, честно говоря, принёс больше разочарования, чем гордости, образ грозного и непобедимого флота требовалось поддерживать. Два ордера синхронно вынырнули в обычное пространство, расцветив пустоту яркими энергетическими всполохами — неизбежным следствием прорыва пространственной ткани.

Выстроившись в походную формацию, корабли устремились к орбите Раграс-Прайм. Я, наконец, вынырнул из обволакивающих объятий ложемента нейроинтерфейса. Несколько секунд просто моргал, заново привыкая к приглушённому освещению рубки. Коротко кивнул Харргу, который продолжал сосредоточенно изучать содержимое очередной пачки галет. И куда в него всё это лезет?

Усталость уже ощущалась как хроническая. Я всё чаще поглядывал на таймер, неумолимо отсчитывающий время до момента, когда Трон потребует свой налог. Поэтому вопрос с восстановлением прежних объёмов торговли на Раграсе стоял остро как никогда.

— Лили, держи курс, — пробурчал я приказ ИИ.

— Слушаюсь, милорд.

Мне показалось, или в голосе искусственной девушки и правда проскользнули нотки обиды?

Нет, определённо надо отдохнуть, а то в уставшую голову лезут совсем бредовые