Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

них неплохие деньги. К тому же я могу купить у них всё, что захочу, а это значит, что если нам понадобятся какие-либо ингредиенты, они мне их предоставят. Меня вполне устраивают их услуги. Стабильность — признак мастерства, как говорится.

— Я Вам прямо сейчас скажу, Серхан, долго Ваша лафа не продлится, — отрезал я. — Торговцы сделали из меня врага, и сейчас мне, по сути, приходится бороться за выживание. Так уж вышло, что нам подконтрольна территория прямо у Елового тракта. Это означает, что любые Ваши транспортные повозки, направляющиеся в Златоград, пройдут по моим дорогам. Как Вы сказали, логистика — ключевой момент.

— Вы угрожаете моим поставкам? — напрягся он.

— На меня наложили эмбарго, — сказал я. — Почему бы мне не наложить эмбарго на них? Око за око, как говорится.

— Я могу привести длинный цветистый список причин, почему Вам не следует вводить эмбарго, мой друг, — сказал Серхан. — Но что тогда Вы сделаете с моими караванами? Ограбите? Надеюсь, нет.

— Могу просто развернуть их обратно. У меня есть наёмники, чтобы обеспечить соблюдение правил. Силовой ресурс, так сказать.

— Есть и другие дороги, — возразил Серхан. — И заклинания, чтобы мои караваны летали.

— Зачем такие сложности? — спросил я. — Западная Дорога обеспечит Вас всем необходимым, в том числе могу гарантировать и безопасность. Прямой маршрут, никаких крюков.

Серхан вздохнул:

— Я продаю Торговцам кучу магических артефактов на 500 золотых в месяц.

— Какого рода?

— Обычно индивидуальные заказы. Мы работаем исключительно под заказ. Что им нужно в этом месяце, то мы и делаем.

С этим можно было работать. Даже очень легко.

— Дурнево нужны боевые артефакты, можете такие создать?

— Могу, — кивнул Серхан.

— Тогда я удвою поставку, — предложил я. — 1000 золотых в месяц, если будете отправлять в Дурнево.

— А они заплатят?

— Гарантирую, — твёрдо пообещал я. — Всё, что Вам нужно делать, это работать со мной. Дорога совершенно чистая, никаких бандитов. И самое главное, Вы можете заказывать всё необходимое у любой из сторон. Мы не требуем никаких эксклюзивных контрактов и не контролируем, с кем Вы ведёте дела. Полная свобода предпринимательства.

Серхан нахмурился.

— Вы отчаянный человек, раз предлагаете такую высокую плату.

— Не путайте отчаяние с разумным расчётом, — возразил я. — У меня есть свои бонусы от этого предложения, и я хочу, чтобы Вы тоже получили свою выгоду. Взаимовыгодное партнёрство — основа успеха.

— Торговцы не обрадуются такому соглашению, — ответил он. — Я окажусь у них под прицелом.

— Но они не смогут блокировать торговлю, а судя по Вашей магической мощи, предполагаю, Вы не боитесь вторжения?

— Нас окружают стены, невидимые для глаз смертных, — признал Серхан. — Но всё же… не уверен, что хочу этих проблем.

— Понятно. Назовите свою цену, — надавил я.

— Мне нужно время подумать, — попытался увильнуть он.

Вот это-то и хреново. Звездочёт явно склонялся к отказу; дай я ему время на раздумья, он точно сам себя отговорит от сделки. И лучше усилить нажим немедленно, создать цейтнот.

— Боюсь, не могу остаться здесь надолго, — сказал я, медленно поднимаясь из-за стола. — Мне нужно посетить ещё три деревни, прежде чем отправиться в Манск. Решение принимается либо прямо сейчас, либо…

— Мне нужны алхимические припасы! — выпалил он. — Единственные реальные расходы, которые мы несём, это алхимия. Нам нужны травы, дистиллированный спирт и тому подобное. Мы неплохо зарабатываем на продажах Торговцам, но, честно говоря, теряем почти столько же, когда заказываем новые поставки. Баланс доходов и расходов таков, что мы работаем в ноль, если не в минус.

— Дайте мне список, и я скажу, что мы можем для Вас сделать, — предложил я.

Серхан торопливо нацарапал список ингредиентов на куске пергамента и протянул мне. Ему требовалось 10 единиц чистого спирта в месяц, 20 единиц трав, 20 единиц древесины.

— Травы могу достать по 3 золотых за единицу, древесину — по 2 за единицу, — прикинул я. — С чистым спиртом придётся повозиться, но что-нибудь придумаем. Можете с этим подождать?

— У нас пока достаточно запасов, — сказал он, — но сколько Вы запросите за него, когда найдёте?

Я быстро проверил базовую рыночную цену на чистый спирт, она составляла 15 золотых за единицу. — Могу отдать Вам по 25 за единицу, — ответил я.

Если удастся найти источник по пути, это решит проблему, но можно рассмотреть и вариант строительства собственной винокурни, если удастся наладить поставки кукурузы или другого сырья. Вертикальная интеграция, так сказать.

Серхан прикинул цифры в уме.

— Значит, Вы отдаёте мне всё за 350 в месяц. Неплохая скидка, — пробормотал он.

— А если учесть более крупную сумму золота, которую Вы будете получать за поставку артефактов, — добавил я, — то заработаете значительно больше. Маржа увеличится.

— Тогда можете удвоить количество трав и древесины? — спросил он. — Они нам намного нужнее золота.

— Легко, — кивнул я.

В Аистово, благодаря потребности Сюзанны в собственных алхимических ингредиентах, имелся отличный доступ к садам с травами. А древесины у меня было более чем достаточно, чтобы продавать её дёшево. Серхан задумался на несколько мгновений, глядя на цифры, которые он нацарапал.

— Я сильно рискую, связываясь с Вами, — тихо сказал он.

— Да, но приобретаете гораздо больше, чем если поддадитесь на манипуляции Гильдии Торговцев, — ответил я, составляя контракт и предлагая ему его подтвердить. — И в отличие от Торговцев, здесь нет никаких угроз. Никаких штрафов, никакой опасности, что я явлюсь с братками выбивать платежи. Только честная, цивилизованная торговля.

— У Вас есть три месяца, чтобы произвести на меня впечатление, — сказал Серхан, беря бумагу и пробегая глазами по условиям.

Он тяжело вздохнул, но всё же скрепил своей подписью совершенно новую торговую сделку. Я улыбнулся, предвкушая, какая сумма теперь потечёт в мой карман, поскольку комиссионные шли в мою пользу. Отличный результат переговоров.

Один готов, остались ещё три деревни. Бизнес потихоньку лез в гору.

* * *

Следующая точка на моём маршруте, городишко Шилово, много времени не отняла. Едва въехав туда, я сразу заприметил знакомую вывеску. Торговцы и тут успели воткнуть свой филиал, натуральный торговый пост, где местный Избранник мог затариваться их товарами. Увидев эту контору, я тут же