Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

и в других замках. Мы осторожно пробрались мимо замурованных в стенах горгулий, нашли симпатичный проход, а затем направились куда-то в темноту, пытаясь обнаружить местную лабораторию. Тоннели хаотично сходились и расходились, спустя какое-то время мне удалось найти телепортационный зал, но это было не совсем то, что нужно.

[Ты там долго еще? Где трансляция?]

— А, блин…

Успокоив товарищей и пообещав им выйти в эфир сразу же после разговора с магом, я миновал еще несколько перекрестков, спустился на ярус ниже, после чего обнаружил-таки искомое помещение. В отличие от предыдущей цитадели, здесь не наблюдалось излишеств и красивостей в виде развешанных по стенам молний, но в целом антураж оказался тем же самым — за невесомой пленкой силового поля виднелись длинные столы с подготовленными для оживления монстрами, по углам комнаты стояли жаровни с магическим огнем, а в самом центре замерла высокая худощавая фигура.

[Темный магистр Азо. Ранг [уникальный]. Уровень [1000].]

Я собрался с духом, на всякий случай проверил пути отхода, после чего осторожно выглянул из-за надежного каменного выступа:

— Великий магистр, я служу Тьме! Выслушай меня!

Фигура вздрогнула, дернулась было ко мне навстречу, но затем остановилась. А до моих ушей донесся скрипучий и раздраженный голос, чем-то напоминавший карканье оголодавшей вороны:

— Слушаю.

— Великий магистр, мы пришли служить тебе и защищать твой замок, — скороговоркой выпалил я, пихая бобра ногой. — Враги уже рядом, но мы можем помочь!

— Враги?

— Они собираются взять цитадель штурмом, но если ты примешь нас к себе на службу, то вместе мы отразим их натиск!

Маг надолго замолчал, рассматривая нас с Люцифером таинственно поблескивавшими во тьме накинутого на голову балахона красноватыми глазами. А потом задал неожиданный вопрос:

— Ты был магистром. Ты не справился.

— Получается, так.

— Ничтожный слизень, предавший доверие великой Тьмы.

— Шлис-сень.

Волшебник одобрительно покосился на бобра, а затем вынес свой вердикт:

— Ты останешься и будешь сражаться с нашими общими врагами. Если я увижу пользу от твоих действий, то возьму на службу. Великая Тьма нуждается в слугах.

— Они уже близко, великий магистр, — повторил я. — Лучше выйти к бойницам и посмотреть.

— Иди и смотри.

[Защитите цитадель магистра Азо от врагов. В случае победы вам гарантировано значительное продвижение на пути адепта Тьмы.]

Самая сложная и нервная часть работы оказалась выполнена. Добившись признания от хозяина замка, я подобострастно кивнул, а затем отправился искать наблюдательный пункт, одновременно с этим копаясь в настройках трансляции. Благо, что запустить очередной стрим для меня уже не составляло никакого труда.

— И снова здравствуйте, дорогие зрители. Сегодня у нас не совсем плановое, но зато чертовски интересное подключение — мы будем наблюдать за штурмом еще одной черной цитадели. С вами как всегда Потный Клещ, а основное действие начнется буквально с минуты на минуту. Берите попкорн, зовите друзей и не забывайте подписываться. Чем больше лайков, комментариев и платных подписок, тем выше шанс получить эксклюзивнейший контент в самом ближайшем будущем!

— Щеррфь.

— И не забывайте про нашего общего любимца. Есть вероятность, что этот прекрасный жирненький бобр получит новые апгрейды уже через тридцать-сорок минут.

— Фрр? Фр?

— Ишь, заинтересовался… в общем, я начинаю свой репортаж. Мы находимся в цитадели магистра Азо, которую собираются захватывать объединенные силы ничтожных людишек. Посмотрим, удастся ли им это сделать.

Тоннель привел нас к длинной изогнутой галерее, оборудованной несколькими хаотично разбросанными окнами. Я подошел к ближайшему, выглянул наружу, после чего удовлетворенно кивнул — руководители боевых групп не теряли даром времени, выстроив на берегу хорошо знакомую мне по предыдущему штурму формацию.

— Кажется, пора.

Глава 8

Надежные каменные стены испуганно вздрогнули, мне на голову посыпалась мелкая пыль, уши заложило от грохота близкого взрыва, а за окном полыхнуло яркое зарево. Через пару мгновений цитадель настигли еще более серьезные последствия вражеской атаки — соседний участок тоннеля просел и обрушился, дав нам с бобром возможность рассмотреть затянутое туманом море.

— Щ-щмеррть.

Собравшиеся на пляже штурмовики подошли к делу со всей ответственностью и без лишних сантиментов положили десяток алхимических бомб точно в центр черного замка. После такой демонстрации мне оставалось лишь спуститься к магистру и доложить ему о том, что предсказания сбылись и нужно срочно вступать в битву.

— За мной!

Разумеется, волшебник не стал ждать моего визита и выскочил из лаборатории гораздо раньше — спустившись этажом ниже, мы буквально столкнулись с ним на одном из перекрестков. Пока хозяин цитадели разбирался в ситуации, недовольно кривился и тормозил, я набрал в грудь воздуха, ткнул пальцем в сторону пострадавшего участка здания и выпалил:

— Враги! Там!

— Знаю, ничтожный слизень.

— Я предупреждал!

— Твоя польза минимальна. Уйди с дороги.

— Конечно, — я охотно сдвинулся к стене, пропуская волшебника в галерею. — Мы их уничтожим?

— Всех до единого, — подтвердил магистр, направляясь к следующему тоннелю. — Не мешай мне, слизень.

— Нужно разбудить армию.

— Я без тебя знаю, что делать!

— Они очень сильны, поэтому нужно…

— Замолчи, или я сожгу твои кости.

— Щеррфь, — ехидно поддакнул бобр. — Флис-сень.

Магистр одобрительно кивнул, после чего скрылся в темном коридоре, напрочь проигнорировав бойницы, из которых можно было рассмотреть берег моря. Я с некоторым запозданием двинулся вслед за ним, но почти сразу же увидел впереди загоревшийся портал, резко ускорился, чудом прорвался сквозь гаснущую арку и оказался где-то очень высоко. Судя по всему — в очередной заклинательной комнате.

— Ничтожные слизни умрут, — сообщил магистр, располагаясь возле аккуратного жертвенника. — Мгновения их жизни сочтены.

Я кивнул, с некоторой опаской подошел к ближайшему окну, увидел далеко внизу пляж с крошечными фигурками игроков и внезапно осознал, что этот волшебник решил держать оборону совсем не так, как это делал его незадачливый предшественник. С чего вдруг моему новому знакомому приспичило отказаться от тактики успешно склеившего ласты магистра Шомы, было не совсем ясно, однако факт оставался фактом — здесь был абсолютно иной подход к ведению боевых действий.

— Кажется, им сейчас будет жарко, — сообщил я, наблюдая за тем, как в руках у чародея разгорается призрачное пламя. — Если щелкнут клювом, точно сдохнут.

— Смерть!

Мое предупреждение дошло до адресата — над позициями атакующих спешно взметнулись магические щиты, по которым уже в следующее мгновение ударило подготовленное