Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

подтянул к себе нож. Барух решительно промчался по стене и спрыгнул на кольцо сверху. Внезапно вся эта конструкция замерла: кольцо висело в воздухе, а на нем планировал Барух, и, кольцо, кажется, истончалось, как будто он ел его ногами. Нет, точно, ел, потому что он ощутимо увеличивался, а кольцо уменьшалось, опускаясь все ниже и ниже к полу пещеры.

Я отвлекся на самый крупный смерч и обнаружил, что и там дела идут неплохо. Крокодил из второй пары благополучно проел в нем дыру, сам вырос раза в два и продолжал. А вот от самого маленького смерча осталось такое же кольцо, как и от среднего, и теперь уже оно коварно пыталось зайти в коридор.

— Сожгу-ка я его — хищно заявил Драк.

— Давай, пока оно не залезло в эту подлую нору.

Драк слизнул огнем кольцо. На этот раз кольцо испарилось.

— Кто-то живет у них там в коридоре, может, я посмотрю, — предположил Стефан, которому опять было нечего делать.

— Подожди пока, — остановил его Драк. — Дай нашим друзьям доесть этих. Недолго уже.

Действительно три крокодила на три смерча оказались идеальным комплектом. Каждый справился со своим врагом и сильно прибавил в холке. Я уменьшил их процентов на тридцать, чтобы нигде не застревали, и мы отправились дальше.

Драк развесил огненных шаров по всей длине, но никаких туманных тварей видно не было. В этом коридоре вообще не было ничего опасного, кроме подозрительной щели. Которая к тому же светилась синим.

Глава 20

— Вот, значит, где они подпитываются, — проговорил Драк, разглядывая щель, и немедленно предложил. — Я могу напихать туда огня.

— Один момент, — попросил я. — Хочу туда заглянуть.

Я уменьшил всех крокодилов до стандартного размера и убрал в артехран, все-таки в коридоре всем вместе было тесновато. Драк разворачивался там с трудом, но в человека на всякий случай превращаться не хотел. Я еще подумал, достал своего крокодила-неудачника, уж если с кем экспериментировать, то с ним, и поднял его на руки, чтобы попробовать закинуть его в щель.

Мы подкрались к ней и уставились внутрь. Внутри лежали голубоватые кубики и клубились. Один из Драковских огненных шариков, который обеспечивал освещение, подплыл к нам. Стефан отмахнулся от него, и шарик отлетел к противоположной стене, отскочил и попал прямо в щель.

И исчез. Предварительно расплавив кубики вокруг себя.

— Похоже на сказочную сокровищницу, — заявил Стефан.

— Похоже на ресторанный льдогенератор, — сказал я.

— Похоже на неприятности, — задумчиво проговорил Драк.

Дракон оказался прав. Каким-то образом запустилась цепная реакция, и кубики начали плавится дальше, оставляя после себя плотные летающие полосы, которые и паром-то было сложно назвать.

— Пора жечь, бегите отсюда, — определил Драк.

Мы бросились к выходу из коридора, но я еще успел закинуть в щель крокодила перед тем, как Драк успел устроить в коридоре огненный ад. В общем-то нас просто вынесло оттуда. Огонь сплетался с синим паром в запутанные конструкции, которые поднимались к потолку и сбивались на самом верху в подобие арт-экспонатов. Драк тоже отступал, а из щели поднимались все новые и новые клубы синих плетений. Это была какая-то промежуточная форма между туманом и тварями, поскольку своей постоянной формы они не имели. Зато в отличие от всех предыдущих существ они были ощутимо тверже, и Драк их не столько плавил, сколько отгонял.

Наконец дракон потерял терпение, ударил по ним мощным потоком огня и на какое-то время коридор полностью заполнился драконьим пламенем. Мы к этому моменту уже сидели на полу в пещере. Стефан сжимал в руках бесполезное ружье, а я уже ничего не сжимал и только судорожно вспоминал, что у меня есть еще, чтобы помочь Драку. В любом случае сейчас соваться туда было бесполезно. При этом никакого жара из коридора не чувствовалось, что было очень странно.

Позади послышался шорох и топот — примчался наш засадный полк: Котий, Георгий с ружьем и Уфф.

— Что у вас тут? — завопили товарищи.

— У нас тут огонь и дым, — прокомментировал я очевидное.

— Мы вызвали и Пещернадзор, и бригаду зачистки, — сообщил Котий. — Почему вы не вышли отсюда?

— Нам было интересно, — неуверенно ответил Стефан и искоса взглянул на меня.

Котий помолчал. В коридоре по-прежнему бушевало пламя.

— А почему оно холодное? — заметил Котий.

— Не знаю, — пожал плечами я. — А у Драка нет режима холодного пламени? А то было бы круто.

— Раньше не было, — переступил лапами Котий.

Мы молча уставились в коридор. Языки пламени по-прежнему сплетались с синим паром, образуя причудливые узоры, но взлетевших по началу конструкций уже не было видно. Наконец пламя уменьшилось, и оттуда вышагнул здоровый и веселый Драк, пиная перед собой то, во что превратился мой крокодил-неудачник.

— Одобряю твоего порося, — заявил он.

Действительно метаморфоза была впечатляющей. Морда у крокодила укоротилась, от чего он и в самом деле стал похож на свинку, он округлился и покрылся синими узорами, как гжельский чайник.

— Представляешь, я только подумал, что жарковато как-то, — весело продолжил Драк, — и тут, чувствую, прямо холодает. А это твое изделие сидит там в щели, гонит через себя синий пар и охлаждает его. Да так успешно, что я сам чуть не замерз. Смотрю, а у меня у самого уже пламя холодное. Я сожрал пару этих штук, что были под потолком, стало еще лучше. Ну и мы в две морды все это безобразие переработали, щас догорит, будет чисто и красиво.

— А что ты сожрал-то? — шевельнул усами Котий.

— Да вот эти штуки. На вкус как синее золото, только более кислое. Типа леденцы. Лимонные, — облизнулся Драк и пнул ногой один из кусков, выкатившихся в пещеру.

— Все б тебе жрать непонятное, — осудил его Котий.

— Да ладно. Все б тебе бурчать, — огрызнулся Драк.

Я подобрал гжельского крокодила и осмотрел. Достойное зрелище. Если золотое напыление, которое образовалось тогда на Барухе, лишило того возможности нормально двигаться, то у этого не было никаких подобных проблем. Тонкий рисунок покрывал все тело и ничему не мешал. Крокодил-поросенок весело посматривал на меня, блестя глазами.

— Не отдавай его никому, — попросил Драк. — Я пока не понял, как мне самому переключать температуру пламени, у нас никто такого раньше, чем в сто лет, не умеет, но и тут очевидно его заслуга.

— А сейчас у тебя какое пламя?

Драк выпустил в воздух пару огненных шариков. Первый был голубоватым и холодным, второй уже был более оранжевым, а третий был нормально огненным. Котий потянулся к нему и немедленно опалил усы.

— Фшшш, — возмутился он.

— А ты не хватай