Трон Войны - Guiltythree

В следующие несколько мгновений и Хели, и старик обрушили на Кэсси шквал атак. Оба были сильными Святыми и мастерами боя, но, несмотря на это, ей удалось избежать их ударов. Её техника была элегантной и точной, но, что ещё важнее, она была жутко изящной.

Физически Кэсси была явно слабее обоих своих противников. И всё же она двигалась так, словно предугадывая каждый их шаг, казалось, реагируя на атаки ещё до того, как они думали их нанести. От некоторых она уклонялась, часто пропуская оружие противника всего в нескольких миллиметрах от своего тела, а другие отклоняла своим кинжалом так, что большая часть силы рассеивалась и перенаправлялась.

Ещё были браслеты, которые она носила на запястьях. Один из них мог увеличивать силу её собственных атак, а другой служил защитным амулетом, время от времени создавая перед её рукой небольшое отталкивающее поле. Этот браслет спас её от нескольких ударов, которые кинжал не смог остановить.

Но каждый раз, когда она использовала его, часть её эссенции сгорала.

Кэсси, казалось, нападала только на Хели, защищаясь от Джеста и демонстрируя упрямую решимость сохранить ему жизнь. Хели тем временем была слишком охвачена безумным гневом, чтобы атаковать кого-либо, кроме слепой провидицы, поэтому старик остался совершенно невредим.

Несколько страшных мгновений спустя трое Святых отскочили друг от друга, ненадолго остановившись, чтобы оценить своих врагов.

Кэсси тяжело дышала, из тонкого пореза на щеке сочилась кровь. Она стояла перед Джестом и Хели, явно пребывая в замешательстве, её потрясающая красота подчёркивалась отблесками света, сиявшими в её чарующих, незрячих голубых глазах.

Старик уныло покачал головой и украдкой приоткрыл один из своих глаз, чтобы осмотреться.

«А… похоже, с этим будут проблемы. Я должен был догадаться! Ты всегда была такой тихой, такой покорной, такой непритязательной… до такой степени, что часто даже было трудно вспомнить, что ты вообще существуешь. Кто бы мог подумать, что ты такой дьявол с клинком? Ха! Считай, что я был одурачен».

Он покачал головой и взглянул на Хели.

«И что это с тобой? Используй свой Аспект, глупая девчонка!»

Прекрасная Святая стиснула зубы.

«Я… не могу…»

Старик приподнял бровь.

«А? Почему вдруг? У тебя ведь не мало эссенции?»

Хели скривилась.

«Нет… я не могу использовать его… пока мои эмоции не будут под контролем!»

Джест нахмурился, а затем внезапно взорвался смехом.

«Что? Подожди… это твой Недостаток? Ты не можешь использовать свои силы, пока не успокоишься? Ну, в конце концов, это облегчит задачу».

Хели лишь бросила на него мрачный взгляд, с трудом сдерживая ярость.

Её губы искривились в презрении.

«Ты сам то что делаешь, старик? Вызывай чёртово Воспоминание! Она убьёт нас обоих, если так пойдёт и дальше!»

Джест на мгновение замешкался, а затем улыбнулся.

«Раз уж вы обе не вернётесь из этого похода, я открою вам секрет. Вообще-то у меня тоже досадный Недостаток. Я не могу использовать зачарованные предметы. Поэтому у меня нет ни одного Воспоминания. Ты что, думала, я хожу с этой тростью ради забавы?»

Он фыркнул.

«Она, конечно, была вырезана из почти несокрушимого дерева. И она очень стильная… но я не часто ею сражаюсь. По правде говоря, я предпочитаю убивать своих жертв голыми руками. Так гораздо приятнее».

Заметив, что Кэсси и Хели как-то странно смотрят на него, Джест поднял бровь.

«Что?»

Кэсси, пытавшаяся перевести дыхание и унять дрожь в руках, тихо ответила:

«Нет… это просто удивительно. Все считали, что твой Недостаток связан с ужасным чувством юмора».

Джест несколько мгновений смотрел на неё, а затем зловеще улыбнулся.

«Что за чушь? Ты невоспитанный ребёнок… Эй, Хели! Не беспокойся о ней. Она может показаться опасной, но это только потому, что она мошенница. Провидцы — они такие, с ними действительно трудно справиться, но есть простой трюк, как с ними разобраться. Нам нужно просто истощить её эссенцию. Как только она потеряет силу своего Аспекта и станет беззащитной, я без проблем сверну ей шею и оторву её хорошенькую головку. Это будет очень забавно, ты не находишь⁈»

Мрачно глядя на неё, старик усмехнулся.

«Давайте-ка станем более серьёзными».

С этими словами он опустил трость. Его тело исказилось, начав трансформироваться.

Внезапно Кэсси снова охватило чувство страха — на этот раз её собственного, а не вызванного силой вражеского Аспекта.

Она устало улыбнулась.

«Слишком поздно, старик. Я тебя раскусила».

В этот момент, не издав ни звука, Тихая Танцовщица наконец вернулась, выстрелив из густого полога джунглей с ошеломляющей скоростью.

Она была нацелена в спину Хели…

Но за мгновение до того, как пронзить её плоть, изящная рапира повернулась в воздухе и устремилась к Святому Джесту.

Глава 2143

Мысли и эмоции

Кэсси двинулась.

Тихая Танцовщица пронеслась мимо Хели, её узкий наконечник был нацелен в сердце старика. Но через долю секунды, когда изящная рапира пронзила красную ткань его рубашки… она резко остановилась, её рукоять затрепетала во влажном воздухе.

Узкое остриё едва рассекло кожу Джеста, пустив несколько капель крови, но не смогло вонзиться глубже. Мышцы Джеста были словно стальные, и он сопротивлялся остроте Пробуждённого клинка с необычайной стойкостью.

Галантного старика тоже нигде не было видно.

Вместо этого на его месте стояла возвышающаяся мерзость, глядя на Кэсси с леденящей душу злобой. Существо имело смутные гуманоидные очертания: мускулистый человеческий торс и мохнатые козлиные ноги. Его лицо представляло собой тревожную смесь человеческих и звериных черт, а из его гротескной головы торчали два изогнутых рога.

Самым жутким было то, что Кэсси всё ещё могла различить черты Джеста на зверином лице и увидеть свою собственную искажённую фигуру, отражающуюся в его зловещих прямоугольных зрачках.

Она не знала, кем должен был быть его Трансцендентный облик — дьяволом или сатиром… в любом случае он выглядел как изверг.

Когда злобная ухмылка исказила его губы, а раздвоенные копыта вонзились в алый мох…

Кэсси ухватилась за рукоять Тихой Танцовщицы, усилила тонкую рапиру силой своего Верховного амулета и со всей своей Трансцендентной силой вонзила узкий клинок глубже.

«Хо…»

Из уст Джеста вырвался низкий, нечеловеческий смех. Теперь он был почти в два раза выше Кэсси и легко отбил тонкую рапиру когтистой рукой, а другую протянул вперёд, намереваясь схватить её за голову и раздавить в кулаке.

Даже зная, что произойдёт, она едва успела отпрыгнуть в сторону.

Джест посмотрел вниз, на тонкую струйку крови, вытекающую из небольшого пореза на груди, и ухмыльнулся.

От его неестественно глубокого,