Трон Войны - Guiltythree

«Разве ты не совершила ошибку, девчонка?»

Нечеловеческий голос Джеста был полон насмешки.

Действительно, совершила.

Устранение Хели из битвы могло бы стать благом, поскольку оставляло Кэсси только одного врага — того, кого ей действительно нужно было победить.

Однако…

Поскольку хитрый старик по-прежнему держал глаза закрытыми, Хели оставалась для неё единственным источником зрения. Теперь, когда прекрасная Святая была ошеломлена и дезориентирована, а её зрение помутнело и окрасилось в красный от стекающей крови, Кэсси вновь оказалась полностью слепой.

«Ты знаешь, как это бывает… достаточно одной ошибки…»

Нечеловеческий голос Джеста был настолько глубоким, что трудно было определить, с какой стороны он доносится. Она всё ещё могла воспринимать его остальные четыре чувства, поэтому догадывалась, в каком направлении он движется, — но этого было недостаточно, чтобы выжить.

Даже её предвидение не гарантировало спасения, ведь рогатый демон был достаточно силён и быстр, чтобы от него невозможно было уклониться.

Отступив назад с испуганным выражением на изысканно красивом лице, Кэсси подняла оружие и приготовилась защищаться.

«Слишком поздно!»

Она почувствовала движение воздуха, и что-то массивное и смертоносное бросилось на неё… совсем не с той стороны, откуда мгновение назад донёсся крик.

Кэсси споткнулась и упала, едва избежав одной из рук Джеста.

Но она не была спасена…

Напротив, её загнали в угол.

Именно в этот момент, когда ужасное существо потянулось вперёд, чтобы разорвать её на части, Кэсси деактивировала свой Верховный амулет и влила эссенцию в Трансцендентное Воспоминание, предназначенное для усиления Эхо.

Однако она не стала усиливать Тихую Танцовщицу.

«Попался».

В последний момент Джест заметил, что вместо испуга на мягких губах Кэсси играет едва заметная улыбка. Но когда перед ним стоял раненый и беззащитный враг, он позволил себе увлечься охотой. Он слишком много посвятил атаке и поэтому не успел вовремя среагировать.

Так что у него не было другого выбора, кроме как закончить дело…

Но он так и не смог этого сделать.

Потому что в этот момент ужасающе сильное щупальце обвилось вокруг его шеи, жестоко сдавив её.

Джест потерял импульс, и его когти безрезультатно рассекли воздух перед шеей Кэсси.

Прежде чем он успел оказать сопротивление, ещё больше щупалец обвились вокруг его рук и ног, сковывая его, как скользкие цепи.

«К-какого… чёрта…»

Если бы Джест мог повернуть голову, он бы увидел, что тёмные щупальца тянутся из-под красивого красного платья, покрывающего хрупкую, обманчиво человеческую фигуру. Её лицо было скрыто за вуалью, а силуэт до жути напоминал Песнь Павших.

Это было Эхо Мучения, которое Кэсси заранее спрятала в Пустотах.

У Эхо не было ни мыслей, ни эмоций — ничего, чем мог бы манипулировать Джест, чтобы превратить его в свою марионетку.

Его нечеловеческие зрачки зашевелились.

Затем, усиленное мощью амулета, Трансцендентное Эхо повалило Джеста на колени. В то же мгновение Кэсси поднялась, вытирая кровь с лица.

Теперь, когда он стоял на коленях, а она стояла, их глаза оказались на одном уровне.

Посмотрев на Джеста, Кэсси холодно улыбнулась.

«Ты… говорил, что собираешься сорвать голову с моих плеч?»

Задушенный щупальцами Джест попытался улыбнуться.

«Ах это… Да брось ты, девчонка! Это была всего лишь невинная шутка… в лучшем случае фигура речи…»

Однако, похоже, ей не было смешно. Холодная улыбка исчезла с её лица, сменившись чем-то мрачным и безжалостным.

Кэсси глубоко вздохнула.

«…Тогда посмотри мне в глаза и повтори это ещё раз».

В этот момент её глаза изменились.

Взглянув в них, Джест отпрянул назад, словно увидев нечто такое, что ужаснуло его до самых глубоких, самых тёмных уголков его окровавленной души.

Но было уже слишком поздно.

Спасения не было.

Глава 2145

Сломанная дверь

Когда лицо козлоподобной мерзости расслабилось, а чудовищно сильные руки опустились, Кэсси сделала глубокий вдох.

Ей пришлось сделать это, потому что, когда Джест был пойман в безграничной пучине её глаз, битва ещё не закончилась.

То, что должно было произойти дальше, тоже будет битвой.

Кэсси с относительной лёгкостью сломала ментальную защиту Мастера Орума, но Джест был Святым, которому не были чужды ментальные манипуляции. Так что ей придётся потрудиться, чтобы извлечь из его воспоминаний то, что она хотела узнать.

Но ведь именно для этого всё и затевалось.

Именно поэтому она рискнула заманить зловещего убийцу в глубины джунглей, выдержала трудный бой и позволила своему телу покрыться порезами и синяками.

По правде говоря, каким бы страшным ни был Святой Джест, избавиться от него было не так уж сложно. Если Кэсси просто хотела убить его, то способов было бесчисленное множество — на самом деле, самым сложным было не убийство старика, а реакция Короля Мечей на его смерть.

Однако здесь они находились вдали от бдительного взгляда Короля…

И всё же руки Кэсси по-прежнему были связаны. Ведь она хотела сохранить жизнь Хели и должна была сохранить жизнь Джеста. Вот так она и оказалась в схватке с двумя Святыми, которых не могла убить.

Конечно, усмирить кого-либо было гораздо сложнее, чем просто убить. Поэтому она была вся в синяках, а кровь пропитала её одежду под потрёпанными доспехами.

Тем не менее всё произошло почти в точности в соответствии с её желаниями. Святой Джест оказался даже сильнее, чем она предполагала, но он был обречён на поражение с того самого момента, как нацелился на Кэсси.

Это было иронично, на самом деле… среди слуг Великого Клана Валор старик, похоже, был единственным, кто разглядел её притворство. Он чувствовал, что тихая, непритязательная и легко забываемая леди Кассия гораздо опаснее, чем все думали.

И всё же он по-прежнему недооценивал её.

Как будто её непритязательная личность сумела ввести его в заблуждение даже после того, как он увидел её насквозь и разоблачил как ложный фасад.

По правде говоря, Кэсси была весьма удивлена тем, насколько простое молчание, вежливость и скромность заставили людей не воспринимать её как настоящую угрозу.

Впрочем, возможно, это было просто следствием того, как трудно выделиться, когда по миру ходят такие чудовища, как Меняющая Звезда и Повелитель Теней. Существовали также Жнец Душ и Принц Ничего… и такие блестящие таланты, как Морган, Сейшан, Повелительница Зверей, Эфир, Эффи и Кай, соревнующиеся в величии своих подвигов и достижений.

Из-за них люди, как правило, забывали, что Кэсси тоже выжила на Забытом Берегу. Она тоже была крещена безумием Королевства Надежды. Она сражалась в Битве за Чёрный Череп, пережила ужасы Пустыни Кошмаров и погрузилась в тёмные воды Великой Реки…

Она тоже была чудовищем.

Просто она скрывала