Трон Войны - Guiltythree

На нём также было что-то вроде пончо, сшитого из звериной шкуры и перевязанного на талии ещё одним куском верёвки. Конечно, Джест понятия не имел, как снять шкуру со зверя, не говоря уже о том, как обрабатывать кожу или шить одежду… так что пончо было отвратительным на вид и ещё более отвратительным на запах.

Впрочем, ему было всё равно, ведь весь этот проклятый лес был одним ужасающим живым существом, стремящимся поглотить его целиком.

«Дерьмо… дерьмо…»

Джест бежал, спасая свою жизнь. Ему каким-то образом удалось убить зверя, но в этой проклятой земле обитало не одно чудовище. Сейчас похожее чудовище преследовало его… к тому же, довольно устрашающее.

Он просто бежал вслепую, когда лес вдруг стал ярче, а затем деревья и вовсе исчезли.

Вместо них… перед ним появилась река, которая неустанно текла, сверкая на солнце.

Её вид был настолько прекрасен и чужд — где в реальном мире можно найти чистую реку, окружённую лесом? — что Джест на мгновение замер, а затем гневно воскликнул.

Чёртова река!

Кому какое дело, что она красивая⁈

Имело значение лишь то, что она находилась у него на пути, а значит, бежать ему было некуда.

Джест, конечно же, не умел плавать. Поскольку ни рек, ни озёр, ни прудов, доступных для работников режима, не было — разве что ядовитых — он никогда не встречал водоёмов больше ванны.

Но даже тогда ванна была роскошью, которую такие, как он, видели редко. Большинство было знакомо только с общими душевыми.

«Дерьмо!»

Джест со стоном сжал своё жалкое копьё и заставил уставшее тело двигаться. Он побежал вдоль берега реки, набирая воздух в горящие лёгкие.

Но всё было тщетно.

Позади него уже слышалось жуткое рычание и звук чего-то тяжёлого, двигающегося по траве.

«Не… не… не таким образом! Тут никакой шутки, чёрт побери!»

Его жизнь была шуткой, но если уж ему предстояло умереть, то он хотя бы надеялся, что это будет хорошая шутка.

Джест хотел было повернуться и попытаться сразиться, но в этот момент споткнулся и упал в грязь, несколько раз перекатившись, прежде чем остановиться, растянувшись в грязи.

Его жалкое подобие копья сломалось. Крепкая ветка была цела, но крепление наконечника разболталось, и острый кусок камня отлетел в сторону.

В его глазах стояли горькие слёзы, и сквозь них…

Он увидел страшное, расплывчатое чудовище, несущееся на него с голодным безумием в глазах.

Смерть приближалась.

Но в этот момент на лицо Джеста мгновение закрыла тень, и с неба внезапно свалилось стальное копьё, пробив лоб чудовища и пронзив его. Челюсти массивного существа ударились о землю, и оно упало, перевернувшись через голову и тяжело рухнув в нескольких сантиметрах от Джеста.

Он молча уставился на мёртвого зверя, а потом изучил копьё.

Затем, спустя некоторое время, он поднял голову.

Над ним кто-то стоял, появившись словно из ниоткуда.

Это был высокий юноша с красивыми чертами лица, тёмными волосами и стальными серыми глазами. Его лицо было идеально чистым, и на нём был начищенный рыцарский доспех, казавшийся непробиваемым, как танк.

Другими словами, он был полной противоположностью грязному, исхудавшему и едва одетому Джесту.

Молодой рыцарь окинул его взглядом и одарил харизматичной улыбкой.

«Ты поступил мудро, не прыгнув в реку, спасаясь от монстра, друг».

Джест несколько раз моргнул. Затем он слабо произнёс:

«Река. Мы… мы с ней были почти не знакомы».

Похожий на рыцаря юноша как-то странно посмотрел на него, и Джесту показалось, что у него нет чувства юмора.

Что ж, никто не был идеален.

Тем временем его спаситель протянул ему руку.

«Я имел в виду, что под водой водятся ещё более ужасные существа».

Джест принял предложенную руку и медленно встал.

И тут его осенило…

Доблестный незнакомец говорил на языке реального мира.

Не на том странном и архаичном языке, на котором говорили люди в Кошмаре, но которых Джест всё равно мог как-то понимать.

Если подумать, тот бедняга, которому Джест помог избежать участи быть заживо переваренным деревом, тоже говорил на реальном языке.

Джест уставился на юношу широко раскрытыми глазами.

«Подожди… ты настоящий?»

Молодой рыцарь кивнул.

«Вполне настоящий, да. Похоже, эта ситуация отличается от Кошмара. На самом деле здесь, в этом чудовищном лесу, находится целая группа Спящих. Нас всех послали сюда вместе».

Он на мгновение замолчал, а затем улыбнулся.

«Все они, несомненно, люди великой отваги и доблести».

Джест уставился на него расширенными глазами.

«…Доблести? Да кого волнует доблесть⁈ У вас есть еда и вода? Вот что я хочу знать».

Молодой рыцарь рассмеялся.

«Да, есть».

Затем он наступил на голову мёртвого чудовища и вытащил копьё.

«Нам следует собрать осколок души и как можно скорее покинуть это место… в противном случае наша собственная доблесть будет проверена, когда на запах крови придут новые монстры. У меня её мало, так что нам лучше не задерживаться».

Джест замолчал, пытаясь придумать подходящую шутку.

Почему-то ему очень хотелось поиздеваться над невыносимо серьёзным молодым рыцарем.

Кто бы мог подумать, что их случайная встреча определит ход всей его жизни?

Ведь молодому рыцарю, несмотря на то что он утверждал, что не слишком доблестен, суждено было стать Стражем Доблести.

А Джесту… суждено было стать его острейшим клинком.

Глава 2148

Рыцарь и дурак

«Ты совершенно чокнутый. Ненормальный. Псих. Полоумный… безумец!»

Джест бормотал проклятия, стоя на берегу прекрасного озера, а молодой рыцарь просто бесстрастно слушал его. Позади них несколько десятков окровавленных, перепуганных Спящих валили деревья.

Молодой рыцарь был по-прежнему чист и красив, хотя на его начищенных доспехах уже появилась дюжина вмятин. Он сражался и убил больше монстров, чем кто-либо другой, но, несмотря на это, выглядел храбрым и невозмутимым.

Последние несколько дней не были к ним благосклонны.

Вначале была большая группа Спящих, которые объединились, оказавшись в страшном лесу, — почти сотня человек, и каждый день к ним присоединялись новые выжившие. Значительная сила даже в конце времён… или они так думали.

Спящие разбили лагерь на берегу реки — достаточно далеко от деревьев, чтобы успеть среагировать на нападение лесных монстров, но и достаточно далеко от воды, чтобы защититься от водных мерзостей. Они работали вместе, чтобы выжить, не зная, где они находятся и что их ждёт в будущем.

Однако Джест снова стал изгоем… и это несмотря на его позитивный настрой и обезоруживающее