Фантастика 2026-160 - Вахтанг Глурджидзе

Так что это за Сергей Львович, что депеши от императора передает? И почему через Леонида? Сава у императора в ближнем кругу, почему не через него?

Конверт я открыла сразу. С отправителем я не ошиблась, и послание было кратким.

«Получателю сего повелеваю: дни, оставшиеся до начала учебного года, провести в обществе Леонида Алексеева». Дата, подпись, печать. И приписка: «Яромила, это приказ».

— Ты знаешь, что здесь написано? — спросила я у Леонида.

Новости были удивительными, но не шокирующими. Чего-то такого я, пожалуй, ждала с того момента, как император объявил о желании выдать меня замуж за своего бастарда.

— Откуда? — оскорбился Леонид. — Конверт был запечатан.

— Мало ли, что тебе сказали.

— Меня попросили передать письмо, — тихо, но выразительно отчеканил он. — Честь имею оста…

— Не спеши, — перебила я его, протягивая листок. — Читай.

Леонид прочел. И уставился на меня в неподдельном изумлении. Похоже, и им манипулируют. Это, в какой-то мере, делало нас товарищами по несчастью.

— Ты похожего приказа не получал? — спросила я.

— Нет. — Он сглотнул и добавил: — Пока нет.

И вновь не солгал.

— Мне очень не хочется менять планы, — сказала я. — Поэтому ты едешь с нами.

— В Москву?

— О, это ты знаешь.

— Мишка проболтался.

А вот это правда, но… за ней скрывается что-то другое.

— Собирай вещи, Леня. Выезжаем завтра, ранним утром.

— Тебе не кажется, что нам есть, что обсудить? — хмуро поинтересовался Леонид.

— Кажется, — согласилась я. — Прогуляемся? Я только куртку возьму.

Сава и Матвей отнеслись к моему заявлению о том, что Леонид едет с нами, вполне предсказуемо.

— О как… — глубокомысленно заметил Сава.

— А чего вдруг? — нахмурился Матвей.

Вместо объяснений я дала им прочесть послание от императора. Пока я копалась в вещах в поисках куртки, в комнате висело гробовое молчание.

— Так это… он? — наконец спросил Сава.

— Мой жених? — уточнила я. — Вероятно. Я попытаюсь выяснить, что он об этом знает.

— Не признается, кто он? — Матвей приподнял бровь.

— Не уверен, что ему сообщили. — Я продолжала говорить о себе в мужском роде. — Навряд ли он настолько искусен, чтобы проецировать ложные истинные эмоции.

Сава утверждал, что создавать искусственные эмоции и выдавать их за истинные могут только очень сильные и опытные эсперы. И что таких мало, пальцев на руках хватит, чтобы всех пересчитать.

— А письмо у него откуда? — поинтересовался Сава. — Как ему это объяснили?

— Куратор попросил передать. Некий Сергей Львович.

— Кто⁈ — переспросили Сава и Матвей хором.

И переглянулись.

— Говорите быстрей, кто это, — поторопила я. — Мне пора, Леня ждет.

— Личный эспер императора, — сказал Сава. — Между прочим, страшный человек.

— Чем он страшен, ты мне потом расскажешь. Я постараюсь недолго.

— Я тебя одну не отпущу. — Матвей поднялся. — Буду рядом. Вы меня не увидите, не переживай.

— И не услышите, — добавил Сава. — Матвей, я с тобой. Этот… все же эспер.

— Хорошо, — легко согласилась я. — Спасибо. Мне так даже спокойнее.

— Я могу поехать с тобой, — сказал Леонид. — До начала учебы у меня нет никаких дел. Лететь к матери в другую страну нет никакого смысла. Но мне нужны объяснения. Что происходит, Яр?

Мы сидели на скамейке возле учебного корпуса. Вечером здесь не было ни души, не считая Матвея и Савы, засевших в кустах. Я не чувствовала их присутствия, просто знала, что они рядом.

— Ты уверен, что у меня есть объяснения? — поинтересовалась я. — У меня, Леня, только вопросы.

— Например? — буркнул он.

— Например, как ты попал на бал к императору?

— Как эспер. Разве тебя пригласили не по той же причине?

— Не совсем. На тот бал меня привезли принудительно. И сообщили о договорном браке.

— Кто?

— Хороший вопрос. Не догадываешься, кто бы это мог быть? — фыркнула я.

— Допустим, — произнес Леонид, помолчав. — И что вас связывает? Только не говори, что не знаешь! Ты — его внебрачная дочь?

Это показалось мне таким смешным, что сдержаться я не смогла. Хохотала, как ненормальная, утирая выступившие на глазах слезы.

— Очень смешно, — мрачно процедил Леонид.

— А ты представь, сидят на лавочке двое парней. И один другому говорит… — Я опять залилась смехом. — Ты… дочь…

— Я же знаю, что ты не…

— Тсс! — Я схватила его за руку. — Не вспоминай, пожалуйста. Не относись ко мне, как к девушке.

— Это сложно.

— Не сложнее, чем моим друзьям. А они как-то справляются.

— Хорошо, я постараюсь. Но ты не ответила… не ответил.

— Родственных уз между мной и императором нет, — сказала я. — Есть другие. Они связаны с тем, что я — первая в мире девушка с даром эспера. Император считает меня своей собственностью. И он хочет, чтобы я вышла замуж за его внебрачного сына. Он тоже эспер.

Если Леонид не дурак, он поймет намек. А если сделает вид, что не понял, то это игра. Понять бы еще, кто в ней главный мастер…

— И при чем тут я⁈

Я молчала. Большего я все равно сказать не могу. Если Леонид — бастард императора, то о том, что я — урожденная Морозова, он узнает. Но не от меня.

— Ты думаешь, что я… твой жених⁈ — воскликнул Леонид.

— Не знаю, — честно призналась я. — Но тут, как бы… все сходится. Мне не назвали имя. Странно, что ты ничего не знаешь.

— Да почему я⁈ — Он определенно не был с этим согласен. — Ну да, мой отец давно умер, но я на него похож. Я видел фотографии.

— Возможно, я ошибаюсь. — Я не стала спорить. — А ты знаешь, кто твой куратор?

— Сергей Львович?

— Он служит императору. Мой куратор — курсант. Мишкин — какой-нибудь младший сотрудник Кавказского отделения.

— Это косвенные улики, — уперся Леонид.

— Говорю же, могу ошибаться, — вздохнула я. — Других объяснений тому, что я должен проводить с тобой время, у меня нет.