Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

Рутгера нагнал Аласейа, и переведя дыхание, поправляя наручи, спросил:

– Ты звал меня?

– Да. Наш проводник говорит, что скоро мы дойдём до пещеры, где сможем переждать бурю. – Виг посмотрел вперёд, где совсем недавно в надвигающихся сумерках видел отблеск костра, но так ничего и не заметил. – Там могут быть ратийские разбойники, о каких ты уже слышал в самом начале похода.

– Ты хочешь атаковать их с ходу?

Если раньше воевода не знал, что ему делать и какое решение принять, то теперь, после слов росса в его голове созрел план, какому он и решил следовать, чтобы избежать больших потерь, если дело дойдёт до боя.

– Нет. Глупо лезть в медвежью берлогу не узнав, есть ли он там, и надеясь на слепую удачу. Для начала мы узнаем, кто там, и уже тогда будет ясно, обнажать ли нам клинки, или идти, ничего не опасаясь.

– Ты думаешь, там кто-то есть?

– Да. Я видел огонь. Сейчас его заслоняют скалы, но он действительно был.

– Странно. – Аласейа в задумчивости потёр свой подбородок. – В таком пустынном, диком месте, и вдруг убежище, каким, как я понял, часто пользуются люди? Почему же к нему ведёт такая узкая и извилистая тропа? Что ты нам ещё не рассказал, рыбак?

Найс повернулся к вигу и россу, тяжело вздохнул, и тихо, так, чтобы никто кроме них не слышал, произнёс:

– Я привёл вас к пещере, где действительно останавливаются торговые караваны, и люди находят приют. Только… Это происходит всё реже и реже, так как сюда стали наведываться разбойники. Кто же откажется от лёгкой добычи, что можно захватить без потерь?

– Хотя для нас это ничего и не меняет, но я тебя предупреждаю на будущее: если ты ещё раз мне солжёшь, то я сам сдеру с тебя кожу! – Рутгер еле сдерживал свою злость. Его так и подмывало выхватить засапожный нож и перерезать проводнику горло. Останавливало только то, что не зная дороги, отряд может долго проплутать среди скал, и выйти в земли ювгеров совершенно случайно, уже изрядно изголодавшись и устав.

– Почему торговые караваны останавливались в пещере? Где-то недалеко есть проторенная дорога? Или это ещё одна твоя ложь? – Аласейа с угрозой взялся за рукоять меча, и рыбак испуганно отшатнулся от него, поднимая руки, будто это могло защитить от смертельного удара. – Или это Зурия послала тебя, чтобы завести нас в ловушку? Прямо на мечи разбойников?

– Нет-нет! – Вскричал проводник, ясно осознавая, что грозный царь россов может в это же мгновение пустить в ход клинок, особо не разбираясь, и тогда его будет уже невозможно остановить. – Зурия мне не давала никаких приказов! Я сам кое-как вырвался из рыбацкой деревни!

– Если ты решил поиграть с нами – то это твой последний день в жизни! – Заскрежетала вытаскиваемая из ножен сталь, и Аласейа быстрым ударом ноги в грудь опрокинул рыбака на землю, приставив к его горлу острие меча. – Так что же из твоих слов, правда? Говори, или предстанешь перед своим богом лжецом, преданным позорной смерти!

Стальной Барс видел страх в глазах Найса. Нет, это был даже не страх, а смертельный ужас, граничащий с безумием! Рыбак сразу же сник, и было заметно в стремительно надвигающейся темноте, как он побледнел.

– Вы – южане, слишком любите жизнь, чтобы быть героями. Ты недостоин пасть от моего меча. – Усмехаясь, росс вложил клинок в ножны. – Я отдам тебя «тёмному», а он знает, как развязать язык человеку, и ты будешь молить меня о скорой смерти!

– Я не сказал только одного, что теперь пещера стала одним из убежищ разбойников. Я всего лишь хотел отомстить за своих родных! – Дрожащим голосом прохрипел проводник.

– Разве трудно было сказать об этом с самого начала? – Спросил воевода, нахмурив брови.

– Я боялся, что вы не захотите ввязываться в бой…

– Ты нам нужен, и только поэтому всё ещё жив. Виги не прощают предательство. Если ещё раз я заподозрю тебя во лжи, то тут же, без разговоров отдам тебя Хортеру.

Сунувшийся вперёд «тёмный» оскалил ряд мелких, острых зубов, словно и в самом деле собирался впиться в горло руса, чтобы высосать из него кровь, и тот в страхе прикрыл глаза.

– Отныне ты будешь связан, и тебе будет нужно сильно постараться, чтобы мы снова поверили всем твоим словам. – Рутгер посмотрел на униженного и растоптанного рыбака, но в его сердце не шевельнулось и тени жалости. В конце концов, он сам виноват, что оказался в таком положении, и это будет для него хорошим уроком.

* * *

Глава 8.

«Тёмный» коснулся плеча Стального Барса, и безмолвно, в тишине, где слышалось только дыхание спящих людей, да потрескивание дров в костре, горевшего в центре пещеры, показал рукой на ещё одну группу воинов, расположившихся чуть в стороне. Теперь уже не оставалось никаких сомнений, и было ясно, что это действительно ратийские разбойники. Разве можно спутать бородатых, облачённых в грязные меха, обвешанных оружием людей, занимающихся грабежами и убийствами с теми, кто ведёт честную торговлю?

В трепещущих бликах костра Рутгеру никак не удавалось сосчитать спящих воинов, а тех, что он видел хорошо, было всего около двух десятков. Он не чувствовал в них никакой опасности, и сперва даже удивился, почему проводник считает их за исчадия ада, но вот… Что это? Его внимание привлекла рука, высунувшаяся из-под длинного мехового рукава ближайшего к нему разбойника. Почему на ней шесть пальцев? Почему у них какие-то странные, обезображенные лица? Может, для того они и носят длинные бороды, чтобы скрыть это уродство? Проклятье! Да это же мутанты! Звери в человеческом облике! Теперь многое понятно, и уже ясно, что боя не избежать. Виги просто обязаны уничтожить это дьявольское семя!

Волкодав Кали глухо зарычал, и казалось, хотел прыгнуть вперёд, чтобы вцепиться в горло первому попавшемуся мутанту, но «тёмный» удержал его, положив свою руку ему на шею.

Воевода подал знак Хортеру, и они бесшумно отползли за камни, где смогли встать в полный рост, и уже не скрываясь, подойти к отряду северян, расположившемуся в двухстах шагах от входа в пещеру. Виги давно изготовились к бою, и с нетерпением ждали возвращения лазутчиков.

– Что там? – Поспешно спросил Сардейл, уже изнывшийся от вынужденного безделья, едва Рутгер подошёл ближе.

– Это