Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

нет? Я помог Нефис выиграть кровавую гражданскую войну, а затем провёл всех выживших Мечтателей Мрачного Города в безопасное место, в то время как небо практически буквально падало нам на головы».

Кронос на мгновение недоверчиво уставился на него, а потом вдруг полным любопытства голосом задал вопрос:

«Какой ужас! Часто ли небо падает на головы там, снаружи?»

Эффи рассмеялась.

«Чаще, чем ты думаешь, когда этот парень находится рядом…»

Глава 1537: Последний завет

В конце концов когорта достигла знакомого острова-корабля, на котором стоял прекрасный дворец из белого камня — Храм Заката. Санни достаточно времени провёл под его крышей, чтобы почувствовать ностальгию при виде этого места. Именно там они с Нефис испытывали одновременно надежду и опасения перед первой встречей со сказочной сивиллой Падшей Благодати, но вместо неё встретили Кэсси.

У входа в храм их ждали двое Вознесённых охранников слепой девушки. В отличие от других горожан они не так сильно изменились. Они выглядели гораздо моложе, но оставались выдержанными и неразговорчивыми. Их спокойные лица не выдали никаких эмоций, когда они глубоко поклонились Кэсси, но Санни почувствовал глубокую заботу и благоговение в их взглядах.

Несмотря на это, двое опытных воинов всё ещё держали в руках жуткие символы своего долга, предназначенные не только для защиты своей госпожи от любой опасности, но и защиты города от госпожи, если это потребуется. Женщина держала в руках обнажённый меч, а мужчина — красный шёлковый шнур.

Кэсси тепло поприветствовала их обоих, не обращая внимания на инструменты, которые они готовы были использовать, чтобы покончить с ней.

После этого когорту провели в зал, где уже был приготовлен пир. Там собрались лидеры различных войск города, ожидая встречи со своей вернувшейся правительницей и чемпионами, которых она привела с собой из путешествия.

Следующие несколько часов прошли для Санни довольно утомительно. Он наслаждался едой и напитками, молча прислушиваясь к разговорам.

Их не было в Падшей Благодати чуть меньше восьми месяцев. Около месяца ушло на то, чтобы добраться до Острова Алетейи, три или четыре — на побег с него, ещё один — на то, чтобы добраться до Сумерек, и последние два месяца — на возвращение.

За это время город переместился вниз по течению, получив известие о том, что Осквернённая Сивилла и её приспешники-утопленники уничтожены. С тех пор крупных нападений на Падшую Благодать не было, хотя Пробуждённые воины, оставленные для её защиты, — а также несколько Мастеров, включая двух глухих охранников, — сражались со многими бродячими Кошмарными Существами.

К счастью, это были одичавшие мерзости, а не боевые отряды Осквернённых. Защитникам города удавалось либо убить, либо прогнать монстров, не позволяя им повредить острова-корабли.

Дела в Падшей Благодати действительно обстояли гораздо лучше, чем когда Санни и Нефис только прибыли в город. Это стало ясно уже после прогулки к храму — просто по той активности и ремонтным работам, которые они заметили на улицах. Город казался… бодрым. Доклады руководителей города лишь подтвердили то, что они уже знали.

Кэсси, похоже, была рада услышать, что дела в Падшей Благодати, о которой она заботилась в одиночестве на протяжении целого года, идут хорошо. На её лице появилась редкая светлая улыбка, напомнившая Санни о том, какой искренней и мягкосердечной была слепая девушка когда-то… давным-давно.

В свою очередь, она поделилась с лидерами Падшей Благодати историей их путешествия — по крайней мере, несколько упрощённой и приукрашенной.

Затем наступила та часть разговора, которую эти люди ждали с затаённым дыханием. Не теряя времени, Кэсси объявила, что скоро снова отправится в путь. На этот раз, чтобы возглавить группу Посторонних, которую она собрала, для нападения на Рубеж с целью раз и навсегда избавить Великую Реку от проклятия Осквернения.

Собравшиеся в зале люди, казалось, были ошеломлены услышанным. Они не только не могли представить себе, что такое вообще возможно, но и были поражены до глубины души, узнав, что их госпожа уплывает всего через несколько дней после возвращения домой из долгого и трудного путешествия.

Но ничего не поделаешь. Когорта твёрдо решила провести в Падшей Благодати столько времени, сколько потребуется для лёгкого ремонта Разрушителя Цепей — не больше недели.

Оставаться дольше не имело смысла. Это лишь даст Мучению — могущественной провидице — больше времени на подготовку к их прибытию.

Более того, их время было ограничено.

Беременность Эффи подходила к концу. Она была уже на восьмом месяце… если они задержатся в Падшей Благодати, её ребёнок может родиться по пути в Рубеж.

Никто не знал, станет ли ребёнок, зачатый в мире бодрствования, Уроженцем Реки или нет, поэтому они не хотели рисковать.

«Я вижу, что вы обеспокоены».

Голос Кэсси был мягким, когда она обращалась к своему народу.

«И хотя вы хорошо это скрываете, вы также боитесь, что после моего ухода вы больше никогда меня не увидите. Что это будет наше последнее прощание».

Она мягко улыбнулась.

«…Возможно, вы правы. Я могу никогда не вернуться».

От её слов в зале воцарилась гробовая тишина. Жители Падшей Благодати смотрели на свою сивиллу со сложными выражениями на лицах, в их глазах бушевала буря эмоций.

Санни подавил желание вздохнуть.

Это правда, что Кэсси никогда не вернётся. Независимо от того, выживут они или умрут, она больше никогда не увидит этих людей — ведь победа в Рубеже означала конец Кошмара. Как только Первый Искатель будет уничтожен, когорта вернётся в мир бодрствования.

А обитатели Кошмара… на самом деле, Санни не знал, что с ними будет. Возможно, они перестанут существовать в тот момент, когда Заклятие объявит о своей оценке.

Кэсси слегка покачала головой.

«Но это не страшно. Даже если я не вернусь, Падшая Благодать будет жить. Я и мои сёстры защищали её долгое время… но в этом мире ничто не вечно. Придёт время, когда в Гробнице Ариэля не останется ни одной сивиллы. Придёт время, когда не останется и Посторонних. Останется только Речной Народ. Это вы. Вы должны нести факел человечества в будущее, со мной или без меня. Вы должны упорствовать, терпеть… и процветать».

Она сделала небольшую паузу, а затем ещё более суровым голосом добавила:

«Именно этого я жду от вас всех. Не разочаровывайте меня».

Услышав её слова, собравшиеся в храме Уроженцы Реки опустили глаза с серьёзными выражениями на лицах.

Санни вздохнул.

Заклятие и в самом деле было жестоким. Оно погрузило их в Кошмары и поручило изменить судьбу. Но то, что они стремились изменить, было лишь иллюзией.

Было бы здорово,