Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

Но, к сожалению, время — и судьба — так не работали.

То, что произошло, было высечено в камне и не могло быть изменено. Не такими смертными, как они, и не в Кошмаре.

…Или, по крайней мере, не в Третьем Кошмаре.

Глава 1538: Мудрость лорда

Пока Разрушитель Цепей проходил лёгкий ремонт, члены когорты были предоставлены сами себе. Те, кто никогда не бывал в Падшей Благодати, проводили время, исследуя её острова-корабли и знакомясь с местными жителями. Кэсси была занята решением своих дел, накопившихся за время отсутствия.

Санни… Санни не особо хотелось смотреть на прекрасный город вечного заката. Это наводило на него тоску, поэтому он снова погрузился в плетение, понимая, что времени осталось не так уж много.

Однако он продолжал наблюдать за слепой девушкой через одну из своих теней — больше по привычке, чем по какой-либо причине, поскольку за последние два месяца она так и не сделала ничего, что могло бы подтвердить обвинения, выдвинутые Грехом Утешения.

Он также отправил одну из своих теней присматривать за Мордретом. Санни был уверен, что и Кэсси поступает так же — на Принца Ничего нельзя было положиться, пока он находился в городе, полном людей. Особенно если речь шла о жителях Кошмара, ничем не отличающихся от его бесчисленных жертв в Королевстве Надежды.

Но Мордрет, похоже, не был склонен устраивать резню в Падшей Благодати. На самом деле его больше всего интересовали мифы и легенды, и он проводил дни, разговаривая с людьми на улицах и слушая их истории.

Похоже, людям нравилось его общество.

На третий день их пребывания в последнем человеческом городе Санни успешно изменил Трансцендентную стрелу, полученную Нефис в Сумерках, повысив её до Верховного ранга.

Тяжёлый процесс пересадки нового связующего узла и усиления плетения, чтобы оно выдержало этот узел, оставил его истощённым и усталым. Поэтому Санни решил дать себе немного отдыха и покинул храм, в конце концов оказавшись на краю острова-корабля.

Усевшись там, он стал наблюдать за оживлёнными каналами Падшей Благодати, позволив своему уставшему разуму отдохнуть.

Вскоре после этого его нашёл Кронос, как всегда полный бесконечного любопытства.

Однако сегодня подросток хотя бы пытался сдерживать себя. Заметив его странное поведение, Санни приподнял бровь и спросил:

«Что у тебя на уме?»

Юноша несколько секунд колебался, но в конце концов спросил:

«Лорд Санлесс… я слышал, что вы не вернётесь из Рубежа. Это правда?»

Санни посмотрел на него, слегка нахмурившись. Затем он отвёл взгляд и вздохнул.

«Всё верно. Но заметь, мы не собираемся умирать. Просто мы — Посторонние. Как только Осквернение будет уничтожено, мы вернёмся во Внешний Мир».

Кронос казался опечаленным таким ответом. Он удручённо уставился на воду.

«Каков он на самом деле? Мир за пределами Гробницы Ариэля. Что вы собираетесь делать после того, как уйдёте отсюда?»

Санни несколько раз моргнул.

Действительно, что он будет делать после того, как покинет Кошмар? Он понятия не имел. Да и трудно было сказать наверняка, учитывая, что состояние Антарктиды — и мира бодрствования в целом — было совершенно неизвестно.

Война между Валором и Сонг, вероятно, станет ещё более интенсивной. Врата Кошмара продолжат появляться, постепенно поглощая мир бодрствования и превращая его в часть Царства Снов. Как бы Санни ни хотелось просто жить хорошей жизнью, он знал, что будущие события не позволят ему оставаться сторонним наблюдателем.

После нескольких секунд молчания он пожал плечами.

«Ну, там всё примерно так же. Осквернения нет, но есть Порча. Кошмарные Существа бегают вокруг да около и пожирают людей, поэтому Пробуждённые вроде меня должны держать их в узде. Так что мне, вероятно, придётся каждый день сражаться с какими-нибудь отвратительными мерзостями, громко ругаясь. Такова жизнь. Однако секрет счастливой жизни заключается в том, чтобы делать все эти вещи в хорошей компании. О… и в месте с хорошей сантехникой».

Он взглянул на подростка и улыбнулся.

«А что? Что ты сам собираешься делать после того, как мы избавимся от Осквернения? Ты действительно собираешься в Дом Молодости?»

Кронос неловко рассмеялся.

«Ну… рано или поздно, да. Но, наверное, не сейчас».

Он посмотрел вдаль, на шумные улицы Падшей Благодати, и вздохнул.

«По правде говоря, в последнее время я слегка чувствую свою эссенцию души. Так что я, вероятно, буду работать над формированием ядра души и стану Пробуждённым. Даже если вы с другими лордами и леди победите Первого Искателя и уничтожите Осквернение, всё равно останутся испорченные существа, угрожающие нашему городу. Кто-то должен будет защищать его после вашего ухода».

Кронос улыбнулся.

«К тому же мне всегда было интересно, как устроен город. Все эти люди, все эти движущиеся части… это просто чудо, что такое место, как Падшая Благодать, может существовать, вы не находите? Госпожа Сумрак всегда заботилась о нас. Что мы будем делать без неё?»

Его глаза на мгновение затуманились, но затем снова засияли ярким светом. Вытерев их, он ещё раз улыбнулся.

«Я хочу убедиться, что Падшая Благодать продолжит существовать… и процветать, как она нам и велела. Для себя, своей жены и наших будущих детей. Ах, но я всего лишь сопляк. Поэтому я решил, что сначала должен стать по-настоящему сильным. Как вы, лорд Санлесс! Чтобы у людей не было другого выбора, кроме как прислушаться к моим словам».

Санни недоверчиво уставился на него.

Кронос действительно был всего лишь сопляком. Но все великие люди, чьи деяния определяли историю, когда-то были сопляками. Станет ли этот ребёнок однажды великим лидером? Смогут ли его поступки определить будущее Падшей Благодати и создать мир, в котором его дети будут расти в безопасности и счастье? Станут ли однажды истории о его поступках легендами?

Или он исчезнет без следа, как только Кошмар закончится?

Санни заставил себя улыбнуться.

«Сильным, как я? Сопляк, неужели ты думаешь, что люди вообще слушают, что я говорю? Сильнее! Стань намного сильнее меня. Вот тогда они будут слушать».

С этими словами он похлопал подростка по плечу и поднялся на ноги.

Амулет ждал своего часа, чтобы получить улучшение. Приближался день их отплытия из Падшей Благодати.

«Сильнее вас, лорд Санлесс? Н-но… нет, это просто неразумно!»

Санни с улыбкой посмотрел на изумлённого юношу, а затем покачал головой и пошёл прочь.

«Тогда будь неразумным!»

Напутствовав Кроноса этой сомнительной мудростью, он вернулся в храм и провёл несколько бессонных часов, обдумывая свои планы по изменению Трансцендентного амулета. Ему казалось, что он