Фантастика 2026-152 - Николай Дмитриевич Соболев

Магистр Виус отступил, и вперед вышла женщина, но подойти ближе она не успела: дверь распахнулась и порог пересекли тот самый старец, поделившийся со мной плащом, и… Владыка.

Присутствующие перед ним склонились. Купол вокруг меня растаял, и я поспешно опустила сорочку, подавив дикое желание укрыться еще и одеялом. Тиран и деспот. У меня, между прочим, ноги из-за него околели. Хотя что ему, когда он собирается избавиться и от меня, и от ребенка?

— Владыка, — подобострастно произнесла магистр Лайза и присела в реверансе.

По всему выходило, что мне нужно как-то наладить с этим Владыкой контакт, понравиться ему, чтобы он оставил в живых и меня, и ребенка, а уж потом я найду способ, как от него сбежать домой. Но как часто наше поведение продиктовано исключительно эмоциями, а не разумом.

— Продолжайте, — царственно позволил дракон, остановившись рядом с матерью.

Подле них застыл и тот самый мужчина, что согрел меня плащом, поэтому ему я невольно улыбнулась — единственному, кого была рада видеть. Старец ответил скупой, но по-отечески теплой улыбкой.

Вокруг меня вновь возник купол. Магистр Лайза приступила к осмотру, но её часть была исключительно магической, не пришлось даже сорочку поднимать — кажется, она сканировала состояние именно плода, а не моё, поэтому что её манипуляции с такими же светящимися руками происходили лишь над моим животом.

— Что скажете, магистр Лайза? — спросил Владыка и нагло развеял купол, хорошо, что мои ноги были прикрыты длинной сорочкой.

— Ребенок ваш, — заключила женщина и немного удивленно добавила: — Силен. Очень силен. Не ожидала, что такое возможно. Чувствую в нём драконью суть, но еще больше — магию. Искрящуюся, переливающуюся, — голос целительницы на мгновение стал восхищенным, — такую чистую и теплую, что…

Она мотнула головой и, резко отдернув руки, отступила на шаг, будто испугалась собственных чувств. Я же воспользовалась возможностью и поднялась на ноги. Джудит подала мне длинный бледно-розовый халат с кружевами, который я и поспешила накинуть на плечи, завязав пояс потуже.

— Что?.. — заинтересованно спросил Владыка, переведя взгляд с меня на целительницу.

— …что это пугает, — выдохнула она. — Я не могу понять, почему этот ребенок обладает такой силой. Вполне возможно, его мать выпила какое-нибудь зелье в момент зачатия, провела обряд, принесла богам жертву…

— Ничего я не приносила, — изумленно произнесла я.

— Не стоит бросаться бездоказательными обвинениями, — одновременно со мной произнесла императрица, и магистр Лайза опустила голову, но тут же бросила взгляд на повелителя, словно ища у того защиты.

И она нашла её! Ведь он не собирался опровергать её теории, более того — он был их сторонником.

— Чудесно, — заключил старец, и от улыбки морщины на его щеках немного разгладились. — У вас будет сильный наследник, Владыка.

— Это будет бастард, Святейший, — произнес император и посмотрел на мой еще плоский живот. — Он может стать угрозой не только моему законному сыну, но и будущему всего Тиамириса. Тем более, если зачат он с применением магии. Вам ли не знать, что подобное под строжайшим запретом и карается смертной казнью?

В этот момент я буквально почувствовала петлю на своей шее, поэтому инстинктивно её потерла.

— Вновь повторюсь, что для обвинений нужны доказательства, иначе они беспочвенны, — произнесла императрица и поклонилась сыну. — Вам ли об этом не знать, мой Владыка?

— К тому же, — добавил тот, кого Владыка назвал Святейшим, — ваше величество, как Верховный оракул Тиамириса я готов взять под опеку это дитя, воспитать его и сделать всё, чтобы он вырос честным и преданным законам Тиамириса. Это сильный туманный дракон, мы не можем разбрасываться подарками судьбы. Я вижу, что он будет стоять на защите правды и справедливости при должном воспитании.

Ох, ничего себе! Не смогла сдержать улыбку, невольно дотронувшись до живота. Такой кроха, а его будущее уже видят, и пророчат, что оно будет светлым. Еще недавно я слушала речи мамы об аборте, а вот сейчас стою здесь… м-да, причудлива жизнь, ничего не скажешь.

Император молчал. Его решения я ожидала с замиранием сердца.

— А девушка выдержит? — вздернула бровь магистр Лайза. — Человеческое тело столь хрупко!

— Многие драконы женились на человеческих девушках, и те рожали здоровых наследников, — запротестовал целитель, который, как я поняла, тоже был человеком и знатоком человеческой физиологии.

— Да, но они были замужем за драконами, — сделала она акцент на статусе неведомых мне женщин. — Не мне вам рассказывать, магистр Виус, что после обряда единения с драконом и принятия его крови человеческий организм меняется, становится сильнее, выносливее, увеличивается и продолжительность жизни. Здесь же совершенно другой случай.

— Но этот ребенок обещает быть сильным магом…

— Кому он обещает? — хмыкнула женщина, которая не нравилась мне все больше с каждой минутой.

— Но ведь оракул видел его будущее, — запротестовала я.

— Будущее зыбко, дитя мое, — ответил мне старец всё с той же отеческой улыбкой. — Я вижу лишь вероятности, но будущее строится здесь и сейчас.

Вот же подстава!

— Вероятность. Именно! — кивнула целительница. — Вы понимаете, что чем сильнее ребенок, тем меньше вероятность ему родиться в человеческом хрупком теле? Беременность будет совсем не легкой, а роды могут стать преждевременными. Легче сейчас избавиться от приплода, а императрица сможет быстрее зачать и выносить сильного наследника, достойного его величества. И без применения непонятной нам магии.

— Да не применяла я магию! Вы вообще себя слышите? — не выдержала я. — Как ребенок может быть “достойным”? Это ребенок! Маленькая кроха, которая вообще никому ничего не должна. Какое право вы имеете вот так просто сегрегировать детей?

— Не тебе мне указывать, человечка! — ощерилась женщина.

Ну точно драконица, вон даже зрачок вытянулся!

— Магистр Лайза, соблюдайте этикет, когда разговариваете с матерью будущего наследника Тиамириса, — безапелляционно заявила императрица.

— Наследника? — возмутилась драконица. — Наследник появится в законном браке!

— Магистр Лайза! — одернула её императрица, и целительница отступила на шаг, но голову не опустила.

— Я лишь служу Тиамирису, чести и достоинству императорской семьи.

В комнате воцарилось молчание. Я отсчитывала секунды, не сводя взгляда с императора, от которого зависела моя судьба. Нет-нет, так просто я не смирюсь с его решением, буду искать выход, но как же его воля может облегчить мне жизнь! Быть может, удастся уговорить его помочь мне вернуться домой?

— Этот ребенок в будущем будет важен, я вижу, — внес свою лепту оракул, которого я готова была расцеловать.

Вот сразу мне понравился этот старец, еще тогда, когда плащ на меня надел!

— Если он родится, — повторила женщина, сделав акцент на первом слове. — Мы на грани войны