"Фантастика 2026-85". Компиляция. Книги 1-14 - Stonegriffin

Он обнял её. Его руки сомкнулись вокруг неё бережно, словно он опасался причинить ей боль или боялся, что она отпрянет в испуге.

Она не отпрянула.

Они замерли в тишине, окутанные мягким светом лампы. В этой безмолвной комнате отчетливо слышался лишь мерный гул вентиляции, отдаленное эхо чьих-то шагов в коридоре и их общее дыхание.

За бетонными стенами Тринадцатый дистрикт продолжал свое размеренное существование. База не ведала, что в ее рядах затаился изменник, которого вскоре обрекут на роль живой приманки, а затем — на смерть. Люди не знали, что через неделю закрутятся шестеренки новой операции. Никто не догадывался, скольким из тех, кто сейчас мирно спал в своих отсеках, не суждено будет вернуться назад.

Но всё это принадлежало будущему. Завтрашнему дню. Следующей неделе.

Сегодня же правила тишина. Было лишь тепло его тела и надежное пожатие руки. «Этого достаточно, — пронеслось в мыслях Китнисс. — По крайней мере, сейчас».

— Операция, — произнесла она, не отрывая головы от его плеча. — Скоро начало?

— Через неделю. Может, через десять дней.

— Будет опасно?

Последовала короткая, гнетущая пауза.

— Да.

— Ты вернешься?

Он помедлил. Пит не хотел давать ложных надежд, не хотел лгать ей.

— Я приложу все силы, — наконец выдохнул он.

Она понимающе кивнула. Это не было клятвой — лишь намерением, а на войне намерения ничего не гарантируют.

— Я пойду с тобой, — твердо сказала она. — Буду прикрывать тебе спину.

— Я знаю.

— И если всё пойдет прахом... — Китнисс подняла голову и заглянула ему прямо в глаза. — Я найду способ вернуть тебя. Так же, как ты когда-то нашел способ вернуть меня к жизни.

На его губах промелькнула едва уловимая, печальная улыбка.

— Я не возвращал тебя. Ты сделала это сама.

— Только потому, что ты дал мне повод вернуться.

Наступило долгое, напоенное теплом молчание.

Китнисс легла на койку, потянув его за собой. Он послушно опустился рядом, заключая её в свои объятия. Прижавшись к его груди, она вслушивалась в размеренные удары сердца — спокойные, уверенные. Шестьдесят ударов в минуту.

Ритм был ровным. Сердце было живым. И оно принадлежало ей.

Она закрыла глаза, отдаваясь во власть накатившей усталости. Китнисс заранее знала, что неизбежно проснется среди ночи — просто чтобы убедиться, что он всё еще дышит. Она снова примется считать его вдохи, вглядываться в очертания его рук, неподвижно лежащих поверх одеяла.

В этом теперь заключалась их новая нормальность: странный союз, выкованный из страха и доверия в равных долях. Близость, вопреки всему продолжавшая существовать в этом истерзанном мире.

Возможно, этого было вполне достаточно. Возможно, в пламени войны на большее рассчитывать не приходится.

Тишину комнаты заполнял гул вентиляции — монотонный, бесконечный, ставший привычным фоновым шумом их изломанной жизни.

Глава 36

Спустя несколько дней. 10:00. Командный центр Тринадцатого.

В десять утра Командный центр напоминал растревоженный улей: офицеры штаба, техники и аналитики сновали между терминалами. Гул голосов сливался со стрекотом клавиатур и едва уловимым гулом серверов, скрытых за перегородками. На первый взгляд — очередной будний день в самом сердце Тринадцатого дистрикта.

Но под покровом привычной суеты скрывалось нечто иное.

Пит замер у дальней стены, скрестив руки на груди. Его лицо сохраняло безупречное спокойствие — маска командира, сосредоточенно внимающего брифингу. Однако за этой маской скрывался охотник, не спускающий глаз с добычи.

Бэзил Смит устроился в углу. Планшет на коленях, стилус в руке — он прилежно вел записи. На этом совещании он присутствовал как «технический консультант по связи» — безупречный предлог, чтобы пригласить его в зал, где восемь капитолийских камер фиксировали каждый жест присутствующих.

Смит пребывал в блаженном неведении.

Он по-прежнему верил в свою невидимость. Верил, что его прикрытие надежно, и этот день станет лишь очередным звеном в долгой цепи предательств, ценой которых он покупал жизнь дочери.

Коин замерла перед массивным экраном, на котором пульсировала детальная карта Капитолия. Изображение было пугающе подробным: каждая улица, каждый фасад здания. Алые точки обозначали посты охраны, лазурные нити прочерчивали маршруты наступления, а янтарные пятна выделяли зоны жесткого контроля.

Она заговорила без вступлений. Её голос, сухой и властный, не допускал и тени сомнения — так отдают приказы, меняющие ход истории.

— Операция «Молот», — произнесла она, выдержав тяжелую паузу. В зале ощутимо натянулись нервы. — Финальный сокрушительный удар по сердцу Капитолия.

Послышался сухой шелест бумаг, кто-то слишком шумно выдохнул. Смит на мгновение оторвался от планшета — его взгляд молнией метнулся к экрану и тут же вернулся к записям. Он продолжал фиксировать каждое слово.

Пит не сводил с него глаз. Он заметил, как побелели костяшки пальцев Смита, сжимающих стилус. В его взгляде на долю секунды промелькнуло нечто — проблеск надежды или горького облегчения? — но всё это тут же скрылось под маской профессиональной бесстрастности.

Он заглотил наживку. Сомнений не оставалось.

Коин коснулась сенсорной панели, увеличивая масштаб. В центре экрана теперь красовался Президентский квартал.

— Наша цель: резиденция президента Сноу. — Её палец очертил контуры монументального здания, защищенного тремя кольцами обороны. — Время исполнения: через семьдесят два часа. Начало атаки: 04:17. Предрассветные сумерки.

Эти цифры, сухие и пугающе точные, повисли в пространстве. Они звучали безупречно убедительно.

И в каждом слове была ложь.

Хеймитч, расположившийся по правую руку от Коин, подался вперед. Его вопрос прозвучал буднично, хотя за ним стояли часы тщательных репетиций:

— Каков маршрут сближения?

— Через Первый дистрикт. Переброска сил под прикрытием караванов снабжения, — Коин сменила изображение на экране. Теперь перед присутствующими предстали окраины Капитолия и хитросплетение подземных коммуникаций. — Вторжение начнется через сектор Гамма-7. Это старая техническая шахта, выведенная из эксплуатации двенадцать лет назад. По нашим данным, Капитолий считает её окончательно заброшенной.

Пит краем глаза наблюдал за Смитом. Тот писал лихорадочно, его пальцы буквально летали по сенсору планшета. Гамма-7. 04:17. Резиденция президента. Три ключевых маркера. Три безошибочных способа проверить, дошла ли до Капитолия именно эта версия событий.

И самым важным был туннель Гамма-7. Его не существовало в природе. Лин сотворила его три дня назад, вписав в сфабрикованные архивы «песочницы». Если Капитолий бросится прочесывать этот квадрат, готовя засаду в пустоте, — игра будет окончена. Это станет неоспоримым доказательством того, что наживка проглочена.

— Каков состав ударных групп? — раздался вопрос из зала. Говорил майор Торв, старый вояка с глубоким шрамом, рассекающим