Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

– Не боись, я знаю, что делаю, – подмигнул ему Ингерам, но настроение у Лоркана ничуть не исправилось.

– Мальчики, – окликнул "лучших парней казармы" Дэвлин, – нам бы зайца какого изловить. Или птицу.

– Эт можно! – радостно осклабился Меуриг.

Дэвлин мгновенно посуровел, и, глядя на него, даже Руфус прекратил своё нытьё.

– Как ты стоишь передо мной, щенок?! И как отвечаешь?!

Мадог и Меуриг сразу подтянулись, всякий намёк на улыбку исчез с их лиц. Теперь перед людьми стояли безжалостные суровые воины. Полли незаметно поёжилась. Она никогда не видела таким Рэйшена, и ей было трудно поверить в рассказы тех, кто сталкивался с ним во время войны, что он был беспощадным извергом. Смотреть на трёх здоровяков с каменными лицами оказалось страшновато.

– Будет исполнено! – чётко произнёс Меуриг.

– Вот то-то, – смягчился Дэвлин. – Ступайте!

Парни исчезли в лесу, словно растворились. Ингерам старался держаться поодаль от них, чтобы не мешать новоявленным охотникам.

Дэвлин сладко потянулся. Руфус просто не мог вынести такой самоуверенной наглости.

– А где мы хоть находимся? – вопросил он с некоторым возмущением.

– А ты сам не видишь, что ли? – язвительно ответил Дэвлин. Руфус явно не видел. – На опушке леса у подножия Синих гор.

Поллианна не выдержала и рассмеялась в голос. Лонваль присоединился к ней. Даже Лоркан не удержался и зафыркал. И Руфус обиделся окончательно.

– Конечно, вам всё равно, где разбойничать! А я желаю вернуться в Глорк! В конце концов, там меня матушка ждёт!

При этих словах Полли поперхнулась: никогда Руфус не выказывал любви и почтения к своей матери, а тут ишь как заговорил.

– И вообще, – в запальчивости продолжил молодой человек, – я собираюсь подать жалобу королю!

У Лонваля глаза на лоб полезли. С чего это Руфи так разошёлся?

– Руфус, что такое, какая жалоба? – подёргал он приятеля за рукав.

Руфус досадливо оттолкнул его руку.

– Жалоба очень простая: пусть адар проведёт расследование по поводу гибели моего отца и накажет виновных! В частности, Элину и Рэйшена! Эти убийцы должны быть наказаны! И я не желаю сидеть здесь, в этой глухомани, а хочу вернуться поскорей в столицу!

– Ну да, в столице ты уже посидел, – пробормотал себе под нос Лонваль, – да так, что тебя выпнули из замка…

– Я всё слышу! – огрызнулся Руфус. – И в любом случае потребую расследования!

– Ага, у вас теперь как раз есть специальная служба для такого, – охотно поддакнул ему Дэвлин. – Королевская экспедиция называется. Не припомнишь, кто её возглавляет? Женщина какая-то, я правильно помню?

Руфус надулся. Король должен принять его сторону, иначе где же тут справедливость?

– Уймись, мальчишка, – у Дэвлина иссяк запас шуток, и он заговорил с Руфусом тем самым тоном, который усмирял молодых буйных дроу. – Вначале надо вернуться хотя бы в Рудный Стан. И если тебя отдадут драугу в качестве платы за проход, я лично буду только "за".

Полли похолодела. На поверхности, при свете дня драуг стал казаться просто ночным кошмаром. Напоминание о нём вызвало дрожь. Значит, и эти отвратительные Невидимые Господа с их лживыми шепотками тоже были на самом деле! При мысли о пути через пещеры страх охватывал не только Поллианну. Лоркан, кажется, тоже призадумался.

Руфус наконец-то умолк, и Полли робко сказала, обращаясь то ли к Лоркану, то ли к Дэвлину:

– Что-то дары Элины давно нет. И Рэйшена. Не случилось ли чего?

Лоркан молча пожал плечами. Он не верил, что с этой изворотливой змеюкой что-то может случиться. А уж если рядом с ней дебошир Рэйшен, обычно что-то случается только с окружающими.

– Подождём ещё немного, – ободрил девушку Дэвлин. – Никакой опасности я тут не чую.

– Они сами себе опасность, – нерешительно проговорила Полли.

Дэвлин широко ухмыльнулся, став похожим на Рэйшена один в один:

– А ты внимательная, крошка. Но не переживай, всё должно быть хорошо.

Глава 3

Элина понемногу пришла в себя, отчаянно кашляя. Ей казалось, что вода выливается из всех пор её тела. Мокрые волосы липли к шее и плечам, и с них текли на траву холодные струйки. Шершавые руки, которые так грубо схватили её, теперь хлопали по спине, и из Элины вылилось ещё немного воды. Наконец проклятый кашель прекратился, и Элина попыталась издать хоть какой-то звук, кроме бульканья.

Впрочем, когда Элина сумела поднять голову и посмотреть на нападавшего, она снова потеряла дар речи.

– Рэйшен, за что? – кое-как выдавила из себя она.

Страх на тёмном лице Рэйшена сменился облегчением. "Живая!". Сам он был мокрый до пояса, в сапогах хлюпала вода, но всё это пустяки. Бывало и похуже.

– За что? – уже настойчивее повторила Элина.

Рэйшен не понял её вопроса. Впрочем, у него был свой вопрос, и Рэйшен его задал:

– Эли, скажи, это из-за него, да?

Пришла очередь Элины удивляться.

– Кого – его? И что именно?

Ох, нелегко давалось гордому Рэйшену каждое слово:

– Из-за Келе, да?

Элина молчала. К своему превеликому стыду, за всю ночь тяжких размышлений ни разу не вспомнила о Келеахе. Рэйшен истолковал её молчание по-своему.

– Эли, тогда, с драугом, ты должна была сказать мне, и я попытался бы вытащить Келе, или убить драуга, или…

При воспоминании об этом жутком чудище у Элины ослабли колени, и она свалилась бы на траву, если бы жёсткие пальцы Рэйшена не впились ей в плечи.

– Только не это, Рэйшен, нет, только не ты…

– Одно твоё слово, Эли, и я ушёл бы с драугом. Я тебе говорил.

– И я тебе говорила. Я хочу, чтобы ты остался со мной.

– Тогда зачем ты потащилась сюда, никому ничего не сказав? Чтобы утопиться?!

Странно. Тонула Элина, а в голове помутилось у Рэйшена. И что делать в этой ситуации, плакать или смеяться?

– Ах, Рэйшен, ну что ты городишь, а ещё экспедитор.

– И что? – мгновенно ощетинился дроу.

– Ты должен знать, что человек, который решил утопиться, не станет раздеваться и тем более аккуратно складывать свою одежду на берегу.

Рэйшен покосился в сторону. И в самом деле, Элинина форма была сложена стопочкой, ботинки стояли рядом.