Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

К счастью, больше никто не встретился на пути, никаких перекрёстков и ответвлений не было. Когда путь стал вести вверх, идти стало труднее. Руфус принялся требовать передышки, остановки, привала и всего, что полагается для отдыха. Рэйшен даже ухом не повёл, а вот у остальных оказались не такие крепкие нервы. Дэвлин и Лоркан поймали угрюмый Элинин взгляд и одновременно отвесили Руфусу по смачному подзатыльнику. Молодой человек клацнул зубами, прекратив жалобы на полуслове, и шлёпнулся на четвереньки.

– Поднимайся, – холодно бросила Элина, – если хочешь выйти отсюда.

Шипя от боли и потирая ободранные о камень ладони, Руфус встал. Никто ему не помог, что очень обидело юношу. Все устали и шагали из последних сил, но он не обращал на это внимания. Наверняка все берут пример с этой злонравной женщины, к которой почему-то благоволит король…

– Убийца, – прошипел Руфус сквозь зубы.

Элина услышала. С недоброй усмешкой она подошла к нему:

– Да, я такая. Поэтому не гневи меня, чтобы мой кровавый счёт не увеличился ещё на один труп.

Руфус испуганно замолк. С неё станется всадить арбалетный болт ему в голову, как его отцу. И эти бешеные дроу ей только помогут. Конечно, Полли и Лонваль расскажут королю правду, но ему, Руфусу, будет уже всё равно. А жить-то хочется. Он ещё так молод, впереди столько всего неизведанного…

– Руфус, шевели задницей, демоны тебя порви!

Это Ингерам, потеряв терпение, прикрикнул на замечтавшегося юнца. Руфус решил больше не испытывать своих спутников и ускорил шаг.

– Чуете? – обернулся к спутникам Рэйшен.

– Что мы должны почуять? Не все такие нюхливые, как ты, – начали бурчать усталые люди.

Дэвлин и его мальчики ухмыльнулись. Они чуяли дуновение свежего воздуха уже давно, просто им доставляло какое-то извращённое удовольствие смотреть на измотанных людишек. Дэвлину, в частности, очень хотелось, чтобы эта упрямая Элина споткнулась, упала и попросила помощи. Но она не споткнулась и ни о чём не попросила. Да, в бытность деревенской трактирщицей характер у неё помягче был!

Глава 78

Снаружи была ночь. Тёмными громадами за спиной путников возвышались Синие горы, поросшие лесом, а над горами сияли звёзды, множество ярких холодных звёзд.

– И никакой тебе луны, – пробормотала Элина себе под нос.

Её спутники-люди с облегчением валились на землю, поросшую редкой травой, а дроу с лёгким презрением посматривали на это проявление слабости.

– Так будет у нас привал или нет? – несколько капризно спросил Руфус, рискуя вновь нарваться на затрещину.

Судя по тому, что затрещины не последовало, даже дроу хотели отдохнуть.

– Станем лагерем здесь? – Дэвлин, как всегда, был практичен.

Если бы он не дёргал Элину, то она повалилась бы на землю, как и все её люди, и лежала бы без движения до утра. И утром никто из них не смог бы подняться. Так что следовало ещё немного отложить отдых. Дэвлин прав. Нужно разбить лагерь, отоспаться, а утром осмотреться, куда же они вышли. Но как же Элине хотелось убраться подальше от этих проклятых гор, в которых её встретили сплошные неприятности!

– А здесь безопасно? – ответила она Дэвлину вопросом на вопрос.

Дроу лишь плечами пожал. Чтобы ответить, требовалось провести разведку местности, но кто ж делает это ночью?

– Давай отойдём от этой пещеры подальше, – предложила Элина, – вон там лес, там можно и веток на костёр набрать, и лапника на подстилку наломать.

Рэйшен теперь старался держаться поближе к Элине, слушал её разговор с Дэвлином. Тот сверкнул улыбкой:

– Вижу, ты набралась опыта! А хищников из леса не боишься?

– Самые страшные хищники здесь, со мной, – устало ответила Элина, – а если мы разведём костёр, то вообще распугаем всё зверьё. Мне Рэйшен рассказывал…

Глаза Рэйшена блеснули. Дэвлин покивал головой.

– Лоркан, подними наших, пройдём ещё немного, станем лагерем у леса, – устало проговорила Элина.

Лоркан и сам еле поднялся. Не в том он возрасте, чтобы такие переходы делать. Но приказ есть приказ, и старый вояка принялся за дело. Он опасался, что девчонку Полли придётся волочь на себе, но, к его удивлению, она безропотно встала и потопала вслед за неутомимыми дроу. Вот уж у кого стальные мышцы и нервы, так это у них!

Зато этот сопляк Руфус и придворный щенок Лонваль стонали так, будто им переломали кости. Пнуть Руфуса было одно удовольствие: мальчишка взвыл и неуклюже оттопырил зад, вызвав смех у Лоркана и парней Дэвлина. Лонваль совершенно правильно посчитал, что Лоркан не посмеет даже коснуться его персоны, и продолжал лежать, блаженно вытянув ноги.

– Лонваль, – услышал он над собой тихий голос, – Лоркан не посмеет ударить сына казначея. Но я посмею. Ты же слышал, что я кровавая злодейка и убийца. Поднимайся немедленно, иначе мне придётся рассказывать твоему отцу, что больше у него нет сыновей.

В руках у Элины был арбалет, и это придало Лонвалю прыти. Только поднявшись на ноги, он сообразил, что арбалет-то не заряжен. В общем, все нашли в себе силы отойти от выхода из пещер.

– Здесь подходяще, – Дэвлин потопал ногой по земле, – земля ровная, сухая. И костерок можно бы… Жаль, что пожрать уже ничего нет.

Ингерам пытался спорить с ним, что человек, знающий лес, без еды не останется, можно и силки на зайца поставить, и птицу сбить, и грибов набрать…

– Ты где собрался в этой темноте силки ставить? – перебил его Дэвлин. – И из чего их сделаешь? Вот то-то. С утра этим займёмся. А пока придётся с пустым брюхом спать ложиться.

Скоро затрещало весёлое пламя, разгоняя ночную тьму. Лоркан и Ингерам не дали молодёжи улечься на голую землю и заставили наломать лапника для подстилок. Мадог и Меуриг распоряжения Лоркана проигнорировали.

– Что, отделение дроу тебе не подчиняется? – съехидничал Ингерам, однако говорил при этом очень тихо, чтобы чуткие уши "отделения дроу" не уловили этих слов.

– Оно, похоже, никому не подчиняется, – проворчал Лоркан, нимало не заботясь о том, что его могут услышать. – Хлебнём мы ещё с ними лиха, помяни моё слово!

Вокруг было тихо и спокойно, но