Металлический вкус космоса. Пенталогия в одном томе - Юрий Корнеев

и Даном, сокращённо от Даниила. Девочку – Катей. Жёны, конечно, свои имена предлагали, но я послал их. Нафига давать детям имена, которые я всё равно переиначу на свой лад? Их ведь всех тоже по-другому родители назвали, а теперь они эти имена и забыли, наверно; даже между собой называют себя теми именами, что я им дал. Правда, сначала никак у них не получалось выговаривать мягкое «т» в имени Катя, произносили как «Ката». Но после того, как я пригрозил вырвать язык той, кто ещё хоть раз исковеркает имя моей дочери, научились произносить имя правильно. Всего-то и надо было потренироваться немного. Нет, язык бы я вырывать никому, конечно, не стал, но какую-нибудь гадость точно придумал.

Проторчал полтора года на острове. В космос выбирался только два раза, и то ненадолго. Первый раз один слетал, обследовал окрестности нашей планеты. Проверил десяток систем: ничего интересного или опасного не нашёл. Второй раз слетали уже с Линдой: обследовали всего две системы, но тщательно. Я даже на нашем старом боте с установленными шахтёрскими сканерами полетал, проверил парочку астероидных полей. Надеялся что-то интересное найти, но нет – мартышкин труд. Попробуй каждый астероид проверить? Их ведь тысячи! В одной системе надо полгода просидеть, чтобы все астероиды хотя бы поверхностно осмотреть. Нет, без наводки не получится. Тем более я и не знал, чего именно ищу: просто тупо сканировал каждый, на мой взгляд, подозрительный астероид. Ничего не нашёл, зато развеялся. Тоже неплохо.

Зато за эти полтора года хорошо с Анной позанимался: десять кристаллов по начальной подготовке псионов выучили наизусть. Не только выучили, но и освоили. Вернее, она освоила, а я как не понимал больше половины того, что преподаватель втолковавал, так и не понимаю до сих пор. Зато Анна и понимала всё, и видела. Даже эти чёртовы энергопотоки. И очень удивлялась, что я ничего не вижу. Всё пыталась мне объяснить и показать, но ничего не получалось.

Обидно, конечно, – ребёнок оказался толковее меня, но, с другой стороны, я был и горд, и рад безмерно. Ребёнок-то мой, а у совсем дурака такой умницы бы не появилось. Правда, и повозиться с ней мне пришлось как следует. Силёнок-то у неё было немного, но и с имеющимися она могла много чего натворить. Но вроде получилось ей объяснить, что свои ментальные возможности она должна использовать только в крайнем случае и только тогда, когда другого выхода нет. И вообще, светить их нельзя, только мне можно показывать и объяснять, что она хочет сделать и зачем. Поэтому каждый день гуляли с ней по лесу. Иногда в горы забирались. Недалеко, сил на длительные прогулки у неё не хватало, так что частенько она путешествовала, сидя у меня на плечах. Мне не в тягость, но по лесу так не очень-то и походишь: ветки мешают.

Другие инфокристаллы с ней тоже изучали. География и история империи Джоре, азы математики, физики, химии, биологии. Я так понял, мне попались инфокристаллы по программе начальной школы. Не полностью, конечно, но и этому рад. Наверное, кто-то из древних для своего ребёнка приобрёл, но не довёз. Бывает. Спасибо ему, мне они очень пригодились. Правда, освоили мы с ней только треть даже того, что у нас было. Очень обширная программа. И опять с преподавателем. Очень толковым преподавателем: объяснял и рассказывал очень интересно, даже мне, что уж о малышке говорить.

Она вообще занималась с огромным желанием. А то, что я всё это изучал вместе с ней, интереса ей только прибавляло. Хотя, честно говоря, я иногда через силу всё это выслушивал, но делал вид, что мне жутко интересно. Зато теперь Анна за мной хвостиком ходила. Куда я, туда и она. Дошло до того, что Линда стала мне претензии предъявлять, что я у неё дочку отобрал. Раньше-то Анна постоянно среди девчонок крутилась, а чаще с мамой время проводила, а теперь как отрезало. Главный авторитет – это папа. Даже с малышами ей возиться неинтересно.

Я бы только посмеялся, конечно, но Линда стала требовать, раз уж я дочку у неё отобрал, сделать ей ещё малыша. И вообще, это ненормально, когда у молодой здоровой женщины всего один ребёнок. И так далее, ещё куча разных глупых доводов. Пришлось даже пару раз рявкнуть, но, чувствую, теперь не отстанет. Я её знаю. Будет долбить, пока своего не добьётся. Ладно, пока вроде удаётся отбиваться, а потом посмотрим.

Да, местные нас всё-таки нашли. Ну, как нашли? Нашли и тут же потеряли. Поверхность планеты довольно плотно контролировалась разведзондами, особенно наш район океана с нашим архипелагом. Вот с одного из зондов и поступило сообщение, что к архипелагу приближается корабль местных. Обыкновенный морской корабль. Я полетел посмотреть на гостей. На всякий случай – на боте Древней империи: он был вооружён довольно серьёзной плазменной пушкой. Пригодится, если что.

И ведь пригодилось. Я надеялся, что местные на своём кораблике пройдут мимо, но они шли прямо к архипелагу, никуда не сворачивая. Полдня их сопровождал, пока они наконец не увидели один из островов. И очень этому обрадовались. Радовались не зря – корабль был сильно потрёпан, да и сами моряки выглядели неважно. Досталось им, по-видимому, неслабо. Топить их жуть как не хотелось, но и выхода другого я не видел. На острове они придут в себя, отремонтируют корабль и отправятся обратно, где и сообщат о найденной земле, и тогда гостей будет намного больше. Придётся нам или уничтожать всех, или уходить с острова. А уходить не хотелось.

И ведь местные не успокоятся: мы их будем топить, а они будут приплывать, мы их опять будем топить, а они всё равно, раз за разом, будут упорно пытаться захватить наши острова. Местные ведь тоже люди, а люди они такие – упорные, особенно если есть возможность что-то бесхозное прибрать к рукам. А то, что архипелаг будут считать бесхозным, – это факт, аборигенов в расчёт принимать никто не будет.

А аборигены-то мы. Это как на Земле получилось: испанцы с португальцами поделили Южную Америку на двоих, и на хозяев континента, местных индейцев, им было плевать. Так и тут получится, а в роли индейцев будем мы. Правда, мы очень кусачие индейцы. Но скольких просвещённых мореплавателей нам придётся утопить? Нет, лучше уж сейчас первооткрывателей на дно пустить – может, лет на пятьдесят-сто гостей и не будет. Мы ведь специально выбрали эти острова, удалённые от всех обжитых земель.

Жаль, конечно, мужиков. Может, на корабле местный Колумб или