Паладин. Свет и Скверна II - Илья Романов

это добро прятала, я хмыкнул. Не в бюстгальтере, а в сжатом подпространстве. Артефакт-ожерелье, на вид невзрачный, фонил именно энергией пространства, когда старуха его активировала. А затем появились зелья, аптечки первой помощи, новая одежда и еда. Правда в виде сухпая, но трактира в этой Светом забытой дыре что-то не наблюдалось.

Пока выдалось время, заглянул в себя, не забывая бдить и следить за обстановкой. Через меня твари не пройдут, засеку заранее, а потому стоило посмотреть на печати. И там всё обстояло даже лучше, чем просто отлично. Вторые ступени Усиления и Скорости заполнились наполовину благодаря паукам. Сколько из них пламя Скверны уничтожило в том зале я не считал, но много. Как бы не целый выводок, вот и энергии пришло соответственно.

Я приоткрыл один глаз, повернул голову на суету, что сейчас происходила в убежище и вновь закрыл. Пока всех раненных обработают, пока все придут в себя… Время есть.

Из-за быстрой прокачки Усиления и Скорости мои физические кондиции вырастут, но тогда пойдёт заметный перекос. Следовательно, нужно сбалансировать, занявшись развитием в сторону печати Света. Ей самой прокачка не нужна, она идеальна во всех смыслах, но Паладины, которые жили слишком долго и обросли знаниями, знали, как добиться ещё большего результата.

В данный момент времени мне хватало только на одну астральную форму печати, но по сложности она превосходила сразу две, а то и три стандартных.

Узнал я её в Ледяных Пустошах Геомана. Суровое место, находящееся дальше на север от Хладных Гор. Зима там шла круглый год, на снежных барханах постоянно бушевали ледяные вихри и магические шторма, способные заморозить даже огненного дракона. Люди так практически не жили, если не считать племена кочевников, передвигающихся с места на место на больших санях. Тянули их не животные в привычном понимании, а порождённые магами льда големы. Чем и как питались эти люди было загадкой для всего мира, но на деле всё оказалось просто — друиды. Среди их старейшин находились друиды, способные вырастить пищу даже в условиях вечных льдов. С нюансами правда, такую еду обычный южанин жрать бы не смог, но вот кочевники вполне справлялись.

Я с ними повстречался, когда попал примерно в похожую ситуацию, как и сейчас. Портал из Ломара — одной из крупнейших торговых столиц моего мира — должен был перенести меня в ближайшую крепость, находящуюся в Равнинах Плоскогорья. Вот только что-то портальщики намудрили, облажались и меня закинуло в Ледяные Пустоши Геомана. Повезло, что спустя три дня охоты на очень редкую живность, я встретил кочевников. Они-то меня и выручили, попутно доставив в ближайший город Хладных Гор.

Именно от кочевников, обитающих в условиях огромных низких температур, я узнал о печати Внутреннего Огня. Само её происхождение, по словам старейшины того племени, шло от Геомана. Великого путешественника и первооткрывателя. Одного из сильнейших Архимагов земли и огня своего времени, сумевшего покорить обе эти стихии и вплести их в единое целое.

Печать Внутреннего Огня, которую он передал кочевникам была словно не полной. Она банально согревала их изнутри и всё. Но не мог столь великий Архимаг создать такую посредственность. Вот я и занялся её изучением, потратив на это чуть больше трёх лет. Не целенаправленно, просто держал в голове и если что-то узнавал, то дополнял картину.

И это принесло плоды. Я дополнил печать, частично её переделал на свой лад и смог совместить с печатью Света. В какой-то мере они даже чем-то схожи по изначальной структуре.

Так почему же именно эта печать? Всё просто — я не доверял Скверне в своей душе. Да и найди идиота, который бы это сделал, если не считать Неназываемого и его Эмиссаров. Мне нужно не просто усилить свою печать Света, но и накинуть на Скверну ещё один поводок. И не просто поводок, а крепчайшие из цепей.

Внешний контур было сделать проще всего, но самое сложно пришло с узлами. Сто тридцать четыре. Забавный факт, однако, ведь именно столько дней длилось путешествие Геомана в Ледяных Пустошах. Эти узлы, в отличии от стандартных печатей, следовало напитывать сразу, как только те выжигались на душе. Одна ошибка и весь результат насмарку. Малейший сдвиг в работе, узел погаснет и всё сначала, а энергия в расход.

Я настолько ушёл в работу, что полностью абстрагировался от звуков в убежище, только за расселиной следил и бдел.

На сорок четвертом узле почувствовал, что меня начало накрывать. Пот струился по лицу, весь поддоспешник хоть выжимай, корка крови тварей на мне снова увлажнилась и воняла сильнее. Температура тела росла столь стремительно, что от меня валил пар. Даже не нужно было открывать глаза, чтобы понять это.

Но это дало плоды. Сорок четыре узла встали, как влитые. Я замкнул внешний контур, потратил просто немыслимое количество энергии из запасов, которые сохранила Скверна, но работу сделал.

Открыв глаза, опустил их на ладонь и не сдержал улыбки. Печать Внутреннего Огня не готова даже наполовину, но по моей воле на пальцах появились очень слабые белые огоньки.

Именно в этом заключалось усиление печати Света с помощью Внутреннего Огня. Их синергии и высоком коэффициенте совместной работы. Если говорить проще, то печать Света стала сильнее где-то на процентов тридцать. Когда я закончу все сто тридцать четыре узла, то проценты вырастут до ста. Не без гордости скажу, что отчасти во многом благодаря этой печати я и был одним из сильнейших Паладинов. Проблема только была в том, что передать или поставить эту печать кому-то другому я банально не смог. С чем это связано не смогли ответить ни библиарии, ни великий командор Ордена.

«Вселенная даровала её тебе, Август. За заслуги или в наказание, но это теперь твоя и только твоя печать. Секрет её умрёт вместе с тобой, но оно к лучшему. Даже мне, твоему командору, не понять всех тех переплетений, из которых она создана. И, похоже, сам Свет благословил своего капеллана, сделав тебя сильнее!»

Именно так сказал он в тот день, когда мне не удалось поставить ему эту печать. Сейчас же, я в очередной раз убедился, что Скверна разумна в какой-то мере. Сила Врага в моей душе на усиление соседа отреагировала, но без агрессии. Пламя всколыхнулось, попробовало залезть на чужую территорию и огребло по самые уши. Поверх частичек Света вспыхнул белый огонь и Скверны откатилась на свою позицию, будто заняв глухую оборону. То-то же, значит, цепи уже работают. И это очень хорошо.

Закончив свои эксперименты, отпустил силу