Наследник пепла. Книга II - М. Борзых

Уже ложась, я увидел в бороздках бурые потёки, подозрительно напоминавшие кровь. Ну да, ритуал очищения всё-таки, как без крови-то?

— Легко не будет, — сразу предупредил Аркви. — Главное, помни, всё идёт так, как надо. Не делай необдуманных поступков и помни про руны.

— Я готов, — ответил я, искренне считая, что восемнадцатилетний глупец мог что-то испортить в этот момент, но сорокалетний я, прошедший пятнадцать лет каторги — ни за что.

Как же я ошибался!

Старик достал нож с тонким, слегка загнутым и очень острым лезвием, и склонился надо мной.

— Это кровавая дань очищения, — принялся бормотать он не для меня, скорее для себя. — Боль — это помеха огню, уходящая прочь. Взамен приходит пламя, наполняющее наши жилы, заставляющее биться наши сердца…

Честно говоря, я даже не почувствовал, когда он сделал первый надрез на моей коже. А, покосившись, увидел, что раны не слишком-то и глубокие. Да и кровоточат несильно. Но вполне достаточно, чтобы кровь с узоров на плече стекала в бороздки на камне подо мной.

Так прошло полчаса, а может, и больше. Под мерное бормотание Аркви я потерял счёт времени. В какой-то момент мне даже показалось, что надо мной разверзлось звёздное небо. Но лёгкий укол ножом чуть больше нужного, привёл меня обратно в чувство.

— Готово, — сказал Аркви, поднимаясь. — Теперь давай твой амулет. Нужно заполнить внешний контур.

Я отдал ему медальон прадеда, не совсем понимая, что Аркви хочет делать. А тот просто сломал сердцевину, отчего у меня сжались кулаки, а из плеча плеснула дополнительная кровь.

Но, кажется, он знал, что делал. Из медальона потекла тёмная, вязкая жидкость, заполняя так называемый внешний контур. И тут что-то пошло не так. По крайней мере Аркви начал бурчать и ругаться. Но из всех его слов я понял только одно: «Не хватает» и «Не активируется».

И тогда он снял свой амулет и раздавил его. Дополнительной жидкости как раз хватило, чтобы замкнуть этот самый внешний контур, что бы это ни значило. И мой спутник к чему-то приготовился. Но ничего не происходило. Старик ещё раз всё перепроверил, мазнул пальцем по вытекшей жидкости, но снова ничего не произошло.

— Что ж, — проговорил он, — видимо, таково моё предназначение.

С этими словами он всадил нож себе под кожу и начал пропахивать им все свои татуировки. Но кровь появилась далеко не сразу. Видимо, в старческом теле её было не так много.

Уже в этот момент я напрягся, понимая, что мой обряд очищения идёт совсем не так, как был задуман. Я даже хотел было встать, но не смог. Более того, мною завладели вялость и сонливость. Возможно, я даже на некоторое время выпал из сознания. Но мне показалось, что всё произошло в одно-единственное мгновение.

Необходимые капли крови добавились на камне. Контур вокруг меня буквально вспыхнул алым концентрированным светом. Между стел в тот же миг взорвался столб пламени, из которого прямо на меня вывалился демон в доспехах с рыком:

— Р-Р-РА-А-А!

* * *

ОТ АВТОРОВ:

Друзья, дальше произведение станет платным. Если кто-то из-за этого нас покинет, мы все равно благодарны, что вы уделили время нашей истории. А для тех, кто остаётся с нами, сообщаем, что впереди ещё много интересного! Интриги, загадки, войны и и конечно же рост героя и его друзей!

p.s. всем, кто порадует авторов подарочками, прилетит вот такой чибик

Глава 9

Окно в кабинете генерала Ермолова было вычищено и надраено до такой степени, что солнечные лучи беспрепятственно попадали внутрь. И высвечивали достаточное количество пылинок, которые кружились в их потоке.

Правда, им сильно мешала гавкающая речь хозяина кабинета. От неё пылинки вздрагивали и разлетались в разные стороны, а иногда закручивались в замысловатые спирали. А от некоторых, самых громких фраз и стёкла дрожали в окнах.

— Собакин! — ревел генерал. — Ты что себе позволяешь⁈ Почему оказал помощь неугодным⁈

Сергей Семёнович, сидящий на неудобном стуле перед столом Ермолова, выглядел не столько жалким, сколько болезненным. Его раны плохо заживали даже с наложением лекарских заклинаний и различных зелий. Сам он был уверен, что, если бы не капище, он не выжил бы. Да и даже после этого он ещё двое суток находился на грани между жизнью и смертью. Если бы не Аграфена Петровна, то не было бы сейчас Собакина.

От каждого громкого слова его немного потряхивало, но нервной дрожью. Возможно, если бы он мог, то многое высказал сидящему напротив него. Вот только он никак не мог этого сделать.

— Не совсем понимаю вас, господин генерал, — ответил Собакин. — О ком идёт речь?

— Ты что, с-скотина⁈ — генерал вскочил из-за стола и вышел вперёд, загородив собой солнечные лучи, бившие Собакину в глаза. — Ты не помнишь, что спас Адена? Нахрена⁈ Ты же прекрасно знаешь, что императрица терпеть не может этих выскочек с кровью Рароговых! Можно было сделать ей подарок и оставить Адена демонам!

— Александр Сергеевич, я не понимаю ваших претензий, — Сергей Семёнович покачал головой. — Я спасал вашего племянника! Кто же мог предположить, что и Аден туда же бросится⁈

— Молчать! — процедил сквозь зубы Ермолов и подступил вплотную к Собакину.

Затем он схватил пальцами его за забинтованную ладонь, которая была пробита шипом демона насквозь, и со всей силы сдавил её в своих руках. Лицо Ермолова исказила злость. Лоб Собакина покрылся испариной, он очень старался не показать боль, но удавалось ему это с трудом. Сквозь свежие бинты проступила кровь.

— Ты мне не пререкайся, понял? — Ермолов отбросил от себя ладонь Сергея Семёновича в покрасневших бинтах. — Я тебе сказал, чтобы больше я с твоей стороны лояльности к Адену не видел, ясно⁈ Возможно, это один из самых серьёзных предателей империи!

Собакин хотел сказать, что Аден тоже принял участие в спасении Голицына — племянника Ермолова. Но не стал. Вместо этого он положил руку с вновь открывшейся раной так, чтобы ей ничего не причиняло неудобства, и принялся потихоньку баюкать. Хорошо, что перед вызовом к Ермолову Аграфена Петровна дала ему сильные обезболивающие.

— Я понял вас, генерал, — кивнул Собакин. — Как здоровье вашего племянника?

— Не твоё дело, — рявкнул Ермолов. — Свободен!

* * *

За несколько минут до начала ритуала очищения

Аркви